Любовь Рябикина - У каждого свой путь

— Ушли и Юльку с собой утащили, но вот куда двинулись?..

Саша спросил, повернувшись к Мешкову:

— Дядь Вань, а след вы где потеряли? Не покажете мне. Я все же с мамой многому научился. Понимаю, что у вас опыт, но хочу поглядеть…

Мешков вздохнул и молча зашагал к противоположному краю острова. Больше никто за ними не пошел. Люди тихо переговаривались между собой: все их надежды и усилия оказались напрасны. Где-то бандиты обошли их деревенскую сметку…

Саша покрутился на том месте, где пропал след, а потом полез к реке напролом через кусты. Сержант направился за ним. Он не верил, что мальчишка может наткнуться на что-то интересное и только беспокойство за ребенка двигало его вперед. Парнишка вдруг остановился и пристально поглядел на кусты впереди. Его глаза загорелись. Последние солнечные лучи освещали зеленую купу ивняка. Мешков вдруг и сам заметил то, что увидел Саша. Шагнул вперед и снял запутавшийся на листочке тоненький золотистый волосок. Он слегка поблескивал на солнце, словно паутинка. По земле тянулась цепочка следов.

Теперь спецназовец пошел впереди, вначале попытавшись оставить ребенка на поляне. Но успеха не добился. Иван снял оружие с предохранителя и даже кнопку на ножнах расстегнул. Он двигался осторожно, стараясь не шуметь и не хрустеть ветками. Аккуратно отводил их в стороны и скользил дальше. Парень надеялся, что похитители Юльки прячутся где-то тут, поблизости. Мальчик шел за ним так же осторожно. Они обыскали местность метров на сто в обе стороны и ничего не нашли. По берегу лежала сплошная галька, скрыв все следы. Внимательно осмотрели противоположный берег, там не было никаких следов и все выглядело естественно.

Подросток приблизился к самой воде, внимательно разглядывая камушки. Прошелся по берегу. Неожиданно его взгляд выхватил в темной воде перевернутый голыш. Все камни вокруг были зеленоватыми от тины, а этот черным. Тут было слишком мелко и вода оказалась прозрачна. Чуть поодаль лежал еще один перевернутый голыш. Саша позвал:

— Дядь Вань, иди сюда. Смотри…

Мешков подошел и сразу притиснул подростка к себе:

— Сашка, ты молодец! Они ушли здесь на тот берег. Это тоже остров?

— Нет. Но там идти трудно и нет ни одной деревни, к тому же перебираться на нашу сторону тяжелее. Река значительно шире и течение быстрое.

Мешков подумал и тихо сказал:

— Вот что, ты иди к остальным. Расскажи все, а я пока на ту сторону переберусь и попытаюсь след найти. Солнце вот-вот зайдет, можем упустить. Кто знает, что они завтра придумают.

Сашка решительно отказался:

— Нечего там целому отряду делать. Только спугнем. Давай вдвоем, дядь Вань? Я много чего умею, ты знаешь.

Мужчина понял, что ребенок где-то прав. К тому же местность он знал намного лучше, чем он. Идти за подмогой и потерять час, этого он себе позволить не мог. Кивнул:

— Ладно. Пошли! Хоть дед твой меня не поблагодарит потом, что я тобой рисковал. Дай слово, что ничего не выкинешь?

Саша пожал плечами:

— Что можно выкинуть, если надо соблюдать осторожность? Сестренка там, я не имею права рисковать ее жизнью.

Мешков успокоился, хотя тревога в сердце все же закралась. Уж слишком быстро мальчишка согласился. На Сашу это было не похоже. Обычно он требовал объяснений. Оба быстро разделись. Перед тем, как войти в воду, Саша выложил из камней покрупнее стрелу, указывающую на другой берег. Это он сделал для деда и остальных. Иван оставил на одном из камней записку, где просил возвращаться в деревню, но Марине по-прежнему ни слова не сообщать о похищении. Сказал, что они с Сашей обнаружили след и скопом там делать нечего.

Пристроили одежду и обувь на головах и поплыли. Протока была всего метров пятнадцать и они быстро перемахнули ее. Быстро оделись, глядя на красный закат. Уже через пару минут обнаружили следы бандитов, те шли не маскируя их. Через полчаса на лес начала накатываться темнота. Мешков в сгущающемся полумраке нарубил тесаком лапника, а Саша стаскал его в одно место и приготовил лежанку на ночь. Сверху устроили шалаш из нарубленного ивняка. В земле выкопали ямку и разожгли маленький костерок. Иван протянул мальчишке горсть нарванного им по дороге шиповника, тот улыбнулся, блеснув в свете огня белоснежными зубами и белками глаз. Достал из-за спины связанную тенниску и высыпал на листья около двух десятков яблок и с полсотни рыжиков:

— Дядя Ваня, у тебя соль есть, я знаю. Вырежи штук шесть прутиков, сейчас лесной шашлык соорудим…