Александр Тамоников - Американец, но все-таки русский

Дабы лишний раз не рисковать, он отклонил ручку управления влево и повел машину в обход открытой местности.

— Рассказывай, Алексеич! — заявил бортач и нетерпеливо дернул его за рукав. — Для чего вы яму-то копали?! Какая связь между ней и алкоголем?

— Прямая. Слушайте дальше. Последние сантиметры копаем руками, грязные, измученные, но не сдаемся. Наконец-то победа! Осторожно вынимаем нашу реликвию — бутылку водки четырехлетней выдержки. Сели на край ямы, откупорили и пустили по кругу. Вы не представляете, товарищи, какой это был кайф!

— Но как она туда попала?! — спросил Равиль и аж подпрыгнул на сиденье. — Каким чудом бутылка оказалась на глубине полутора метров?!

— Все просто, — проговорил Николай и по-доброму улыбнулся. — Когда были зелеными первокурсниками, наскребли мелочи, перелезли втихаря через забор и купили в магазине эту бутылку. То ли день рождения чей-то хотели отметить, то ли праздник какой — сейчас уж и не вспомню. После отбоя закрылись в каптерке, расстелили газету «Красная звезда» в качестве скатерки, разложили на ней закуску из трех кусков хлеба. Вдруг ключик в замочной скважине хрусть. Открывается дверь, на пороге возникает командир роты.

— Неужто влетели?!

— По полной программе. Взгрел он нас для начала в той же каптерке, объявил по пять нарядов.

Гусенко подпалил сигарету и сказал:

— Пять нарядов?! Это вы легко отделались!

— Так мы ж трезвые были, даже откупорить бутылку не успели. А за попытку, как известно, наказывают не так строго. Ну вот. Ротный зачитал нам приговор, подхватил бутылку, выдал три лопаты и повел к тому злосчастному узкому газону между плацем и тротуаром. Пригнал, показал место и приказал рыть могилу для нашей водки. Мы сначала думали, что он шутит, копнули раза по три-четыре. А ротный как рявкнет: «Или роете настоящую могилу, глубиной метр восемьдесят, или до Нового года будете ходить по нарядам!» Пришлось рыть.

— Так и закопали? — Тараев округлил глаза.

— Так ведь деваться-то нам было некуда. Мы ее не просто закопали, а торжественно похоронили! На первом курсе с непривычки и так ни черта не высыпались, а если через сутки ходить по нарядам, то вообще превратишься в зомби. А ведь надо было еще учиться, готовиться к сессии.

— Да, так и есть, — согласился Михаил, окончивший это же училище на несколько лет позже. — Значит, перед выпуском вы решили откопать реликвию?

— Вот именно, реликвию. После похорон той бутылки ротный отпустил нас помыться перед сном. Мы, мертвые от усталости, смывали с себя грязь и клялись друг другу, что, перед тем как поменяем курсантскую форму на офицерскую, непременно откопаем нашу бутылочку и разопьем. Четыре года проучились и не забывали о той клятве. Время шло, выпуск приближался, а возможности исполнить замысел все не было — полеты, экзамены, отпуска, просто нет времени. В последнюю ночь решились. Откопали. Уселись на краю ямы. Откупорили. Пустили по кругу. Из закуски — пара сигарет. И вот я что я вам скажу, парни: не было в моей жизни лучше напитка, чем та водка.

— Двадцать семь — сто двадцать, я «Восторг», — послышался голос руководителя полетов.

Карбанов поправил микрофон гарнитуры.

— «Восторг», я двадцать семь — сто двадцать. Слышу вас хорошо.

— Ваше место?

— Пятнадцать километров северо-западнее точки.

— Понял. Разрешаю подход на высоте сто пятьдесят метров. Давление семьсот сорок девять, запятая шесть.

— Вас понял. Семьсот сорок девять, запятая шесть. Подход на высоте сто пятьдесят разрешен.

«Восьмерка» приземлилась в центре площадки, подрулила к ее краю и замерла на стоянке, обозначенной флажками. Двигатели смолкли. Пока лопасти по инерции описывали круги, от ближайшего домика подошли техники. Один из них постучал по левому борту пилотской кабины.

Командир сдвинул назад блистер и спросил:

— Есть новости?

— Есть. Тебя, Алексеич, Баладу вызывает.

— А чего он хотел-то?

— Не знаю.

— Ясно. Что с ремонтом сто четырнадцатого?

— Закончили. Экипаж Доглина произвел пробный запуск. Все в норме. Борт заправлен и готов к вылету.

— Молодцы. Спасибо вам.

Члены экипажа собрали вещички, покинули вертолет и направились в жилую зону. Время было обеденное, поэтому второй пилот с борттехником решили сразу зайти в столовую.

— На тебя что-нибудь взять? — спросил Михаил у командира.

Тот пожал плечами и ответил:

— Нет, пожалуй. Понятия не имею, чего от меня хочет Баладу и насколько я у него зависну. Как освобожусь, сам возьму, поем горяченького.