Владимир Гриньков - Пирамида баксов

– Третьим будешь? – спросили у него.

Впервые это был не мат, а более или менее связная русская речь, непонятная, может быть, заезжему иностранцу (вы только представьте себе, что этот вопрос задан какому-нибудь немцу или французу, который едва-едва знает русский язык и потому каждое слово воспринимает только буквально, а любое идиоматическое выражение ставит его в тупик), но вполне понятная Мише Ветрову, взращенному в этой языковой среде.

– Нет, спасибо, – вежливо отказался он, оставаясь тем не менее на месте, потому что уйти теперь означало проявить малодушие и потерять лицо.

Краем глаза он заметил в руках своего собеседника бутылку зелья, один лишь запах которого мог вызвать тошноту у сомелье, обучавшегося искусству виночерпиев в самой Франции.

– Как знаешь, – равнодушно пожал плечами мужичок.

Тотчас же на свет были извлечены два явно побывавших в употреблении пластиковых стакана, в которые мужичок и налил зловонную жидкость неестественно рубинового цвета. Миша даже усомнился, действительно ли это вино.

– Ну что, вздрогнем? – предложил мужичок своему собутыльнику.

Они выпили жидкость с жадным причмокиванием, после чего долго пребывали в неподвижности и даже будто в меланхолической задумчивости – так настоящие ценители вина переживают послевкусие, тот ускользающий аромат, который есть только чарующая память об изумительном букете вина, тихая грусть воспоминания.

– Хорошо! – сказал один.

– Хорошо! – эхом отозвался другой.

В нашей программе все это придется заменять писком.

Миша Ветров тосковал и явно подумывал о том, не покинуть ли ему место событий.

– Хорошо Григорьич намешал, – сказал мужичок. – Чувствуешь «Тройняшечку»?

– Нет.

– И я не чувствую. Вот оно – мастерство. Я всегда говорил, что Григорьич – гений этого дела. Плюхнет «Тройного» одеколона как положено, а ты его и не учуешь.

– Нет там его вовсе!

– Есть!

– Плесни-ка мне еще. Что-то я не распробовал.

Получив требуемое, мужичок сделал маленький глоток, но не проглотил жидкость, а погонял ее по полости рта, как это делают опытные ценители, дегустируя раритетный коньяк. Миша Ветров следил за происходящим, широко раскрыв глаза.

– Да, – признал наконец очевидное мужичок. – Присутствует «Тройняшечка». Только я не пойму – чья. Костромского завода?

Второй мужичок приблизил свой нос к стакану и мягко тем стаканом повел слева направо, улавливая аромат.

– Не-е, не костромской это завод.

– Питерский?

– И не питерский. Мне вообще кажется, что это «Тройняшка» украинского розлива. Хохлы «Тройняшку» позабористее делают, подушистее. У них все-таки качество.

– Да, – подтвердил его собеседник. – У них «Тройняшка» как слеза. Ну чисто самогон. Знают толк в этом деле. Вот так злюсь иногда на них из-за нашего Крыма, а «Тройняшечки» ихней хлопну – и вроде как оттаиваю. Давай еще по одной, что ли?

Разлили по стаканам.

– А цвет! – восхитился один.

– Прозрачность на высоте, – подтвердил другой. – Цветовая гамма, в смысле, соответствует.

Они полюбовались оттенками рубиновой жидкости. Подобное Миша Ветров видел только на серьезных дегустациях. Там солидные люди в смокингах оценивали элитные вина, которые в результате оценки дегустаторов либо понижались до разряда ординарных, либо цена их взлетала до небес, и впереди их ожидала счастливая судьба, самые дорогие рестораны и ворох легенд, рождаемых только винами исключительных вкусовых качеств. А здесь, на лавочке на Патриарших, две подозрительные личности употребляли не менее подозрительную жидкость и при этом вели себя так, будто они не вылезали с многочисленных дегустаций, по крайней мере повадки опытных дегустаторов, демонстрируемые ими, были Мише Ветрову очень даже знакомы.

– А сахар чувствуешь? – спросил один «дегустатор» у другого.

– Ага! – с готовностью отозвался тот.

– Как ты думаешь, рафинад или сахар-песок?

Собутыльник отхлебнул из своего грязноватого стаканчика, погонял жидкость во рту и только потом убежденно ответил:

– Рафинад!

– Правильно, – кивнул его товарищ. – Три кусочка на бутылку.

– Три – это ты загнул, конечно.

– Но не два ведь!

Теперь отхлебнули оба одновременно.

– Не два, – согласился мужичок после паузы. – Но и не три.

– А так разве бывает?

– Один кусочек, наверное, надкусанный был.

– Да, похоже.

Мужичок отхлебнул еще.

– Да, два куска и еще немножко.

– А ты чувствуешь, как Григорьич с сахаристостью играет? Не два куска и не три, а именно два с половиной – и ведь как хорошо угадал!