— Я к голоду привыкший, Тимка. Сколько его терпел, другим на десятерых бы помнилось. Так что не тем берешь. Мне смалу, сколько себя помню, все жрать хотелось. Оттого и воровать начал, — разговорился Филин.
«Звеньк», — стукнул капкан за шалашом. Тимоха вскочил. За ним Филин из шалаша вывалился.
За корягой под сугробом сверкали зелеными звездами глаза лисы.
— Попухла! — взревел бугор. Лиса, услышав этот рык еловой в сугроб влезла. Задрожала от страха.
Всего-то и хотела заячьим нутром полакомиться. А оно примерзло к железу. Едва потянула заячью печень, капкан сработал, прищемил железными зубами обе лапы. Рвалась лиса из капкана. Но куда там! Кровь из лап на снег текла. Эх-х, горе- голод заманил в ловушку.
Тимка коротко ударил лису по голове. Та, тявкнув, упала без дыхания. Бригадир открыл капкан. Вытащил лису, перерезал ей горло.
— Зачем ты ее на перо взял? — удивился Филин. — Ведь замокрил…
— Я однажды вот так же вытащил огневку и оставил у зимовья. Думал, утром шкуру сниму. А проснулся, ее и след простыл. Оклемалась и слиняла. Не пришиб, оглушил на время. Да ладно б просто сбежала. А то и зайца моего сперла. Готового, ободранного. Неподалеку сожрала. Дед Коля надо мной с неделю смеялся, все вспоминал, как лиса меня за лень проучила, — ответил Тимка. И, подживив костер, тут же принялся снимать с лисы шкуру.
У Филина глаза загорелись:
— Вот это мех! Хороша зараза. За такую большие башли сорвать можно.
— Тьфу ты, гад! Не успел порадоваться удаче, — вздохнул Тимка.
— А фортуна — это башли! Все верно. А для чего ты ее поймал?
— У нас с тобой радости разные. Ты про башли, я про удачу, какую тайга подарила. Вон какую красавицу не пожалела — отдала мне, — радовался бригадир.
— И сколько тебе за нее дадут? — прищурился Филин.
— На то охотоведы есть. Они оценивают.
— За пять червонцев беру ее у тебя, — выдохнул бугор.
— Сам поймай. Заимка не барак. И я тебе не сявка. Хватит на чужом хрену в рай ездить! — вспылил Тимка.
— Не дымись, кент. Не хочешь, не надо, — согласился Филин без злобы, не сводя глаз с лисьей шкуры.
Остаток ночи Филин провел с фартовыми. Забрался меж ними в самую прогретую середину и спал, пока Бугай не заорал диким голосом:
— Кенты! Гляньте, кого Тимоха приволок! Да проснитесь, задрыги!
Прямо перед шалашом бригадира лежал убитый олень. Тимки не было. Не оказалось среди фартовых и Кота.
— Куда они слиняли? — удивлялись условники.
— Далеко не смоются. Вы вот что, сообразите костер, да этого рогатого оприходуем в ведро, — скомандовал Филин.
Пока условники притащили сушняк, из тайги вернулись Тимка с Костей. У обоих полные руки связок. На них зайцы, белки, соболи, куропатки.
— Добытчики нарисовались, — осклабился Филин.
— Долго дрыхнем, фартовые! — не скрыл раздражения Тимка.
Позвав бугра, он стал учить, как правильно свежевать тушу. Нож в его руках был послушен. А у Филина выпадал в снег.
— Вот гад, жмурить и то легше, — чертыхался Филин, но не отошел.
— Тоньше бери. Зачем столько мяса на шкуре оставляешь? Потом отдирать тяжело — сухое. И спать на ней не сможешь — вонять будет.
— Спать на ней? Неужели мне ее дашь? — изумился Филин.
— Подарю, чтоб всякая зверюга, когда в шалаш вползет, тебя от всех отличила. Чтоб не ошиблась и не промахнулась, — рассмеялся Тимка.
— Хрен с ними. Пусть ползут. На меня кто хвост поднимет, до утра не доживет. Сколько тех ползающих нынче в земле гниют. А я покуда жив.
— Но здесь — тайга, — загадочно сказал Тимка.
— И что с того? Мы и в городах, как в тайге, а в тайге, как в городе! — горланили фартовые, кромсая на куски освежеванную тушу.
— Пока мясо варится, двое со мной. В тайгу. Покажу, как капканы и силки ставить, покуда оленьи потроха не замерзли. Остальные дрова заготовьте, воды натопите, — кивнул Тимофей Бугаю и Рылу, позвал их с собой.
Когда они скрылись из виду, бугор Кота за грудки взял:
— Чего в тайгу с Тимкой смывался? О чем ботали?
— Зверя ловить учил…
— Какого? — заходили желваки у Филина.
— Пушного, — хрипел Кот.
— Почему оставил нас, не вякнув, что срываешься?
— А кого тут ссать? Тайга ведь…
— Зенки выбью, падла, коль еще вот так утворишь. Иль забыл, что с Бугаем было? Легавые нас неспроста сюда выперли. Чую это. Ни одного ружья. Ни у кого. А случись шатун? Всех порвет к ядреной фене. А мусорам — кайф. На тайгу спишут. Мол, и валандаться не пришлось. Тайга всех ожмурила. А она всегда права.
Читать дальше