Эльмира Нетесова - Дикая стая

— Водкой ноги мне растер, не пожалел, а ведь я их вконец поморозила, встать на них не могла. А Гоша поднял, мне свою койку уступил, сам на полу спал и, кроме того, накормил, напоил чаем. Хоть чужой он, не нашенский, в беде родней родных оказался! — взахлеб хвалила баба поселенца.

— Тюремщик ей родным стал! Хоть бы нас, старых, да сына усовестилась! Пацан волком взвыл со страху, а она завелась бандюгу нахваливать, — шипела соседская бабка.

Вернувшиеся милиционеры слушали молча.

— Да как вам не совестно, бабуля? Гоша вовсе не бандит. Хороший человек! Пальцем не тронул, словом не обидел. Заставил меня выжить для сына!

— Вот такая ты есть, что даже поселенец не позарился! — поспешила старуха к своему дому.

— Во, бабка! Двумя ногами в могиле стоит, а из- под подола все еще искры летят. Каждая думка о грешном! Хотя смолоду такой была! — сказал дед вслед старухе.

— Значит, у Корнеева переждала буран? — уточнил оперативник и сказал тихо, глянув на дом соседки-старухи, — Вот так и пойми людей. Оно вона как повернулось: чужак роднее и теплее соседки оказался, хоть и поселенец.

А по поселку слухи поползли:

— Анька с поселенцем скрутилась. Сама на него повисла. Знамо, почему мужик от нее сбег!

— Все несчастной прикидывалась, одиночкой! А стоило новому мужику в поселке появиться, Анька тут же схомутала.

— Да они давно живут, с самого первого дня. Все скрывали, да уже некуда стало! Их милиция в койке прихватила.

— Бесстыжая! Хоть бы с путевым связалась, этот — конченый бандит, — тарахтели старухи по всему поселку.

Георгий, ничего не зная, пришел на конюшню. Накормил, напоил, почистил лошадей и стойла, засыпал в кормушки овес. Собрался отбросить снег от двери и окон, а тут грузчик из пекарни прибежал, стал уговаривать привезти воду.

— Дай снег расчистить! Ведь не пройдет ни одна лошадь. К пекарне не проехать!

— Что ты, Гоша! Мы вручную, лопатами все убрали, а дорогу к реке трактор уже вылизал. Не тяни время. В детсаде ребятня без хлеба, да и в магазине— ни крошки!

Гоша тут же запряг лошадь, кое-как выехал из конюшни. Улица и впрямь была расчищена тракторами, а вот спуск к реке весь занесен снегом. Просить трактористов теперь было бессмысленно: они прочищали дороги к больнице, детсаду, к почте, магазину, школе. Пришлось самому браться за лопату.

Лишь через три часа он подъехал к пекарне. Весь заиндевел, кобыла — в сосульках. А пекариха ругается:

— Где тебя черти носили? Почему так долго не привозил воду?

— Захлопнись! Чем орать, лучше бы прислала своих бездельников помочь мне почистить спуск

к реке! Я один его расчищал. Конь — не трактор, порожним не прошел бы, с бочкой воды и подавно не поднялся 6!

— А ты сам чего до обеда дрых? С рассветом вставать нужно! А то ишь, засоня! Лежебока! Кто-то за него чистить должен!

— Кончай базар! Не звени в уши! В другой раз тебя подниму, чтоб от самой пекарни до проруби дорогу почистила. Тебе это полезно, лишний жир сбросишь, — хохотал Гоша, проходя мимо пекарихи с полными ведрами.

Корнеев окинул взглядом бюст бабы, и ему до нестерпимого захотелось потискать его. Возвращаясь, не сдержался и ущипнул за сиську. Пекариха онемела на миг. Поселенец увидел ее глаза. Они стали громадными, темными и злыми. Гоша невольно вобрал голову в плечи. Ох, и вовремя он это сделал: прямо на макушку ему опустился кулак Любки, а толстое крепкое колено пекарихи выбило мужика из пекарни в глубоченный сугроб. Корнеев влетел в него с головой по самый пояс и стриг ногами воздух. Дышать стало нечем. Ему никто не помог выбраться. Вокруг хохотали все: от уборщицы до пекарихи Любки.

Гоша выбрался из сугроба, отряхнулся и повел кобылу со двора пекарни.

— Стой! Куда же ты?

— Отдай воду! — послышалось вслед.

Поселенец словно оглох и поехал в больницу. Вычерпав и переносив эту бочку, привез воды в детсад и школу, в магазин и в милицию. На пекарню даже не оглядывался. Воду туда привез другой водовоз, старый мужик, предупредивший заранее, что делает это в первый и в последний раз, что у него свой сектор обслуживания, и он не может подменять Гошу. Пусть пекари сами ищут пути примирения с ним.

Конечно, одной бочки воды было до смешного мало. Лишь трижды по столько хватало бы на день

работы, но как вернуть Гошу? Он обиделся надолго, и уговорить его будет нелегко. Это поняли все работники пекарни.

На Камчатке зимой темнеет рано. Уже в три часа дня зажигается свет в окнах, в пять на поселок опускается ночь.