Эльмира Нетесова - Ее величество-Тайга. РЫСЬ КУЗЯ

Рысь хорошо помнила дорогу в зимовье. Но не любила оглядываться назад. В тайге она успела пометить много лежек и дуплянок, но подолгу не задерживалась в них.

Ее одолевало любопытство. Оно звало Кузю во все потайные уголки тайги. В самое ее сердце.

Рысь много видела, многому научилась. Так, поняла она, что, прежде чем прыгнуть с ветки на ветку или с дерева на дерево, нужно втянуть в себя запах. А не гнилье ли окажется под лапами, не высохшая ли ветка?

Несколько раз упав с гнилой и сорвавшись с сухой веток, она узнала их запах, умела отличить по виду. На больных, гнилых деревьях, на сушняке никогда не вьют гнезда птицы, никто из таежных обитателей не селится на них и под ними. Опасаются жить поблизости даже самые глупые птицы тайги — сороки. Даже им, длиннохвостым, крикливым, жаль своей пустой головы.

Ох и надоедали же эти птицы Кузе в первые дни прихода в тайгу! Понимая ее молодость и неопытность, болтали о всяких пустяках. Сплетничали, обзывали и предостерегали от всего живого. Даже ночами спать не давали. Но и первыми подняли Кузю на смех на всю тайгу, когда ее, рысь, обидела сойка. Кузя не простила насмешек и, рыкнув, пригрозила сорокам выщипать хвосты, если хоть одна приблизится, посмеет сесть рядом.

Сороки, и без того не верившие в рысью дружбу, не горевали. Они любили шум, гвалт, а рысь — тишину, глушь.

Лишь с присутствием дятла мирилась Кузя, он никогда не мешал ей охотиться. Не то что сороки. Подскажут, где зайцы саранку грызут. И тут же, не успеет Кузя добежать, предупредят зайцев.

Взбалмошные, крикливые, они не дружили ни с кем в тайге. Их никто не любил, не признавал.

А вот с сойками — другое дело. Эти птицы много лучше. Они любили орехи стланикового дерева и, как кедровки, долбили шишки целыми днями.

Мясо соек было жирным. И Кузя вскоре научилась по-своему охотиться на соек, раскусив их пристрастие к чьим-нибудь потрохам.

Случилось, поймала Кузя зайца. Съела. А потроха не тронула. Влезла на дерево отдохнуть. А тут сойки налетели. Дерутся из-за того, что осталось, кричат. Кузя — прыг и придавила двух. Только перья от них оставила. В другой раз нарочно потроха не ела, чтобы продолжить охоту. На чужие потроха в тайге всегда достаточно охотников. Остыть не дадут. Сожрут с пометом.

Ближе к осени добывать еду в тайге становилось сложнее. Недавние птенцы уже оперились и научились летать. Кузя перестала им быть опасной. А филины и совы больно клевались и не годились в еду, потому что сами мышковали и пахли чужой кровью.

Этих птиц Кузя не любила. Молчаливые, свирепые, они днем сидели в дуплах. А по ночам ловили мышей у Кузи из-под носа.

Разозлилась однажды рысь на филина за это, цапнула лапой по морде, тот заухал, клеваться стал. Кузя не стерпела. Кто виноват, что у филина одни крылья остались? Остальные перья Кузя выщипала. Филин их в дупле потом с месяц отращивал. Стыдясь голиком в тайгу вылетать, долго голодал, покуда снова оперился.

Кузя не любила соседей. Не терпела никого ни над собой, ни под собой. Все, что ей удавалось добыть, она ни с кем не делила.

С наступлением осени мех у Кузи стал плотным, теплым. Первые зубы постепенно сменились. На их месте выросли крепкие острые клыки, которые едва помещались в пасти.

Как-то подойдя к таежному зеркалу — стоялой дождевой лужице, — увидела рысь свое отражение.

Теперь она уже не была беспомощным котенком. Гибкая, ловкая, Кузя, казалось, была самой тайгой собрана из солнечных лучиков. Только по

бокам мордочки и на бороде росла белая шерсть. Остальное отливало золотисто-рыжим. Рыжими были и глаза, и хвост. Черными оставались кисточки на ушах, усы и когти. Кузя понравилась себе. И, выгнув спину, она бегала вокруг зеркала, часто заглядывая в него.

Сегодня у нее был удачный день. Подкараулила куропатку. А потом поймала суслика и двух хорьков проглотила. Они пытались силою с нею померяться. Вздумали царапаться, кусаться, даже вонь подпустили. Но рысь этим не отпугнешь. И, прокусив горло одному, нагнала второго, бросилась на загривок. Добыча и пискнуть не успела.

Хорьки были молодыми, первогодками, но уже сбивались в пары. У них началась неизвестная Кузе пора любви. Она уловила этот запас взыгравшей плоти. Но не пожалела, съела хорьков.

Запах плоти своих жертв Кузя чувствовала особо. Отличать его от прочих стала совсем недавно. И только недели две назад она заинтересовалась запахами самцов.

Поначалу она не задумывалась, почему зайцы, удирая от лис либо от нее, чуя погоню «на хвосте», вдруг мочились на ходу.