Эльмира Нетесова - Ее величество-Тайга. РЫСЬ КУЗЯ

И, поджав хвост, убежала лиса на свой участок — к болоту. Хоть и холодно и пусто там, зато рысей нет…

Щелкала белка в сосне: сухой подосиновик грызет. Утру радуется, солнцу.

Тепло идет. Пусть до настоящего еще далеко. Но все ж день заметно прибавился. Летом и до полуночи в тайгу человек придет. Зато зимою, едва за полдень и — заказана в лес дорога людям. Тьма мешает.

Потому любят рыси зиму.

Недаром, видно, лесник считал, что зиму любят серьезные сильные звери, чей характер сродни зиме. Для рысей эта пора — лучшая в жизни.

Нет хлопот, нет забот, сплошной праздник снега и ночи. Праздник холода и страсти, праздник зимней тропы.

Многие в тайге ждали весну. Кузя знала: она не за горами. Вон снег на хвойной лапе подтаял — маленькая сосулька внизу появилась — первая слеза, первая смешинка весны. Ее все птицы прилетали смотреть. Скоро взмоют они в небо, синее-синее, запоют о любви, ее птицам солнце дарит.

Кузя вылизывала живот. У ее соседок рысята уже появились. Скоро и Кузин черед настанет порадовать тайгу. Вон как рысята в животе бес- покоятся, тоже весну чуют. Нельзя им запаздывать. Слабых да маленьких всяк норовит обидеть.

Рысь видела, как ранние рысята относятся к соседским запоздалым. Сызмальства норовят тем внушить страх. Кусают, отнимают добычу. А потом исподтишка начинают метить их участки своими пометами и мочой.

Хорошо, когда мать вовремя спохватится, пронюхает чужие метки, прогонит соседских малышей. Случалось, опаздывала, и тогда подросшие малыши становились для нее серьезной угрозой. Обижали припозднившихся, прогоняли с участка.

Знала Кузя, от своего дружка слышала, вот о таком же случае, когда взрослую рысь с поздними рысятами едва не порвали соседи. Но тут кот вмешался, отстоял. Защитил свою семью.

Нет, он не случайно оказался рядом. Отец поздних рысят не уходит далеко от семьи, и, хотя вместе не живет, промышляет и держится неподалеку, в пределах слуха.

Своих поздних рысят коты защищают свирепо, не считаясь с тем, кто обидчик — взрослый или малыш. Рысят-соседей насмерть не задирают, но память от встречи остается у тех надолго.

Случалось, уносили рысят сова иль филин. Но месть рано иль поздно настигала их.

Зная гнев котов, даже медведи не трогали и не пугали на своем участке рысят. Понимали: заблудились малыши. Взрослые их отыщут по запаху. И едва повзрослеют, уже не придут малыши к медведю, который знает, что и его пескунов, заблудись они в тайге, не обидят звери, помня расправу над рысями.

Кузя любила свою тайгу, ее запах, голоса и песни. Вон внизу, прямо под ее елкой, семейство горностаев поселилось недавно.

Мелкий, красивый зверь. Особо по зиме. Когда шубка его становится белой, с голубым иль желтым отливами. Лишь на ушках и кончике хвоста черный цвет остается.

Глаза у горностая — черные бусины. Юркий ласковый зверь. У лесника на ладони помещается. Сахар и пряники наловчился прямо из кармана у Акимыча промышлять. Сердится, когда тот гостинец не приносит. А если нащупает, пронюхает сладость, тут же шмыгает к подружке в нору. Целый день лакомством хвалится, самому пропитание добывать не надо — грызи готовое и жирей.

Горностай — не дурак. Знает, где селиться. Рысь его не тронет. А от ее охоты что-то всегда перепадет и малому зверю.

То зайчатины, то оленины иль другой кусочек мяса с лежки упадет. Рысь не поднимет. А горностай — не гордый. Зачем добру пропадать да сойкам уступать?

Нет мяса — потроха оставят. И на том спасибо. Самому зверя не завалить.

У горностая конкурентов на соседство много. На рысьих участках, под лежками и дуплами, селятся соболи, норки, кунички.

Дружат они и с хорьками. Этот зверь — любимец всякой мелкоты. А все потому, что кормилец. Поймает хорек куропатку, и если не совсем голоден, то кровь из нее высосет, а все остальное другим оставляет. И, главное, никогда добычу ни мочой своей, ни запахом не метит. Ешь, кто хочет.

Добрый зверь. Красивый. Но, видно, от того, что кровь любит, мех у него — темная медь с оттенком крови.

Не любую кровь — птичью предпочитает. Может и зайчишку погубить. За что сам добычей становится. Рысь такое издалека чует. Потому после заячьей охоты из норы по нескольку дней не вылезает: ждет, пока запах добычи не выветрится.

Знала Кузя, что и у горностая, и у хорька зубы мелкие, но острые. От многих врагов своих они отбиться смогут, себя и семьи защитить. Но не от рыси.

И если с хорьком рысь сводит счеты за добычу, то горностая тоже иногда рыком пугает. Тот на мышей горазд. Уж если завелся под елкой, даже мышиного хвоста Кузе не перепадет. Всех сожрет горностай, сколько на него ни шипи. Но… зато ни одна медянка к ели не подползет.