Эльмира Нетесова - Месть фортуны. Фартовая любовь

Сам город, в отличие от разношерстных обитателей, поражал опрятностью улиц и дворов. Дома — немецкой постройки, выглядели как с картинки. Невысокие — двух-, трехэтажные, кирпичные с крышами из красной черепицы, толстостенные, непромокаемые.

Рядом с ними строились затхлые пятиэтажные дистрофики из бетона. Многие из них уже были обжиты. Даже чердаки и подвалы — кишели алкашами всех возрастов и наций.

Старая часть города, доставшаяся в наследство от немцев, была почти не тронута руками городского бездаря-архитектора, не придумавшего ничего лучшего, как снести в центре несколько респектабельных домов и построить на их месте из стекла и бетона магазин «Дары моря» — одноэтажный, пропахший ржавой селедкой, перемороженным кальмаром, многолетними запасами морской капусты.

Перед этим убогим строением по замыслу архитектора оставили пятачок. Не площадь — площадка, где с раннего утра толпились все жаждущие опохмелки и согласные ради нее на все. Здесь был рассадник отпетых негодяев и своя биржа, где горожане без труда разыскивали грузчиков, электриков, сантехников, плотников, а жены — своих спившихся мужей. Здесь чаще чем в других кварталах появлялась милиция.

И немудрено. Не проходило часа, чтобы из «Даров моря» не выскакивала, заламывая руки к небу, плачущая баба иль старуха, с воплем:

— Обокрали! Вытащили из кармана последние гроши!

Случалось видеть, как разъяренная толпа выволакивала из магазина замухрышку пацана, либо заросшего оборванца-бухаря. И колотя всем, чем попало, материли так, что алкаши на пятаке хватались за животы от смеха. Такого забористого мата даже они не слышали. А избитый воришка долго помнил, как можно поплатиться за рваный трояк или рублевку. Горожане не щадили никого, попавшего в их руки с поличным.

Случалось, сюда приходили из пароходства вполне приличные люди. Не без цели. Не хватало людей на судне. А без полного комплекта регистр не выпускал в море:

Вот тогда капитаны, оглядев разношерстную толпу на пятачке, выбирали тех, у кого морда почище и рубашка поцелее, и забирали к себе на судно, двоих или троих, на полгода. Оставшиеся завидовали счастливцам. Не всем и не часто вот так везло.

Отсюда черпали кентов в малины. Из тех, кому до самой темноты не перепало ни приработка, ни глотка вина. Но и такое обламывалось не часто.

Город большой, суетливый. Но люд в нем жил замкнуто. Предпочтя общению с соседом — вечерний чай в кругу своей семьи. Но… Несмотря на эту замкнутость, горожане знали друг друга.

Иные знакомились в очередях. Большинство — на работе. Пригляделись, примелькались друг другу, а потому всякий новый человек, хочешь того или нет, был на виду у всех.

Калининградцы, в отличие от прочих, никогда не жевали на ходу, не бегали по улицам. Не пересекали дороги перед машинами. Не орали без причин на всю улицу. И с чужими, незнакомыми людьми туго шли на общение.

Здесь нельзя было пролезть к прилавку внаглую — игнорируя очередь. Таких смельчаков выбрасывали из магазинов пинком, взяв за шиворот. Не прощали грубость, хамство.

Здесь, несмотря на удаленность от центра, всяк имел свое достоинство, берег честь и имя.

Все эти тонкости и особенности города должна была знать каждая малина. Иначе она тут же попадала в поле зрения всех и каждого. Именно потому, приехав на новое место, Черная сова не спешила в дело очертя голову, понимая, что городов много, а голова у каждого — одна. Рисковать ею никто не хотел бездарно.

Именно потому Шакал прежде всего встретился с паханом городских малин.

Он заявился к пахану Черной совы уже затемно. Коротко приказал стреме доложить о себе.

Лангуст возник!

Шакал не стал медлить. Сам вышел встретить гостя, оказать честь. Тот отметил знак внимания. Поздоровался тепло, словно всю жизнь знал Шакала, хотя увидел его впервой.

Шакал был слишком хитер, чтобы довериться сразу, поверить в улыбки.

Разговор закрутился вокруг городских малин, громких дел, наваристых точек, удачливых законников. Пахан Черной совы не торопил главную тему, ради которой встретился с Лангустом. Это — положняк — налог от каждой малины в общак Черной совы. Его сумма должна определиться в этом разговоре. Какою она станет? Шакал не горячился. Давал выговориться, присматривался к Лангусту не спеша.

Да и зачем торопиться? До утра — времени достаточно. Это — первая встреча. Будет ли вторая?

Лангуст считался самым жадным из всех фартовых. О том слышал и Шакал. Знал, что этот пахан даже себе не позволяет лишку. Малины трясет постоянно, не давая фартовым бухать в кабаках чаще одного раза в неделю.