Эльмира Нетесова - Утро без рассвета. Сахалин

— Не надо. Нет необходимости.

— Обижаешь. Я с чистым сердцем к тебе.

— А я и не сомневаюсь.

— Тут вот мясо. Оленина. Очень хорошая. Свежая. Ешь. Пока горячее. Хлеб тут имеется. Вчера привезли, — торопился мужик, раскладывая на газете порезанное мясо, хлеб.

— Я не хочу.

— Слушай, у нас по таежному закону гостю нельзя отказываться от еды.

— Ладно. Но будем есть так, как у нас — на Кавказе, — предложил Аркадий. И тут же заметил, как мужик насторожился. — Ты говоришь — я гость! Значит, ты хозяин. А у нас заведено — хозяин ест первый кусок.

— Но я ужинал. Вместе со всеми.

— Я тоже. Правда один. Но это неважно. Ты принес. И говоришь о своем обычае. Нельзя отказываться. Я и не отказываюсь. Но и ты должен мой обычай выполнить.

— Но я по горло сыт.

— Ешь, — подступил Яровой к мужику, протягивая ему кусок мяса. Тот отшатнулся невольно.

— Ешь! — потребовал следователь.

— Это тебе!

— Нет! Обоим!

— Я ж к тебе, как к человеку, — отвернул мужик лицо от мяса . Яровой уже уловил едва слышный запах цветов аконита. Борец — та его называют в народе. Сильный яд этого растения убил не одну жизнь в тайге. Мясо варилось вместе с аконитом и впитало в себя весь яд. К тому же, пока ломал хвойные лапы, поранил палец. И теперь ег о неприятно поламывало, ведь мясо соприкоснулось с раной.

Аркадий положил мясо на газету, сунул руку в банку с чаем. Это самое верное средство дезинфекции. Палец перестало ломить. Прошл о и жжение.

— Боишься, следователь?

— Кого?

— Не знаю.

— Пошел вон! Живо! А ну! Чтоб не видел тебя! — прикрикну Яровой.

Мужик отступил в ночь. Пятился от следователя. Яровой посидел еще немного у костра и пошел спать.

Утром, когда он вылез из шалаша, увидел мертвую лису, что позарилась на мясо — вчерашнее угощение. Лиса, видно, недолго мучилась. Яровой пожалел, что не сжег мясо на костре.

Сегодня он решил встретиться с лесником урочища и с мастеро м соседнего участка. Вместе с ними надо обойти все Сенькины деляны вырубленные за последние полгода. Собрать сведения, сколько лес а вывезено фактически с делян. Эти цифры обязательно должны быт ь у лесника. А мастер должен определить, за какое время произведена вырубка.

Лесника он нашел вскоре. Тот ругался с Сенькой. Грозил найт и на него управу у начальства. Седой широкоплечий старик не мо г сдержать возмущения:

— Анчихрист проклятый! Нешто глаз нет! На что стольк о молоди загубил, супостат окаянный! Смотри! На сотне метров тридцать посадок задавил! Чтоб твои бельмы лопнули, исчадье зла!

— Чего орешь? Заглохни, старый пень! Иди, жалься, труха вонючая! — орал на него Сенька.

— Погибели нет на твою башку! Хоть бы рысь тебя задрала!

— А ну! Валяй отсюдова, покуда костыли тебе не переломал, — подскочил к леснику Муха. Старик плюнул и отошел от поселенца, моргая обиженно, часто, зло.

— Вы лесник этого урочища, отец? — подошел к нему Яровой с уверенностью, что не ошибся.

— Ай, мил человек, какой я нынче лесник? Был лесник, а теперь одно званье осталось. Лесник — это хозяин леса? А коль его нет, то и хозяин не нужен, — едва сдерживал слезы старик. И продолжил: — Нет на Сеньку управы. Нет ее.

Яровой оглянулся на звук шагов. К ним подходил парень, так похожий на лесника.

— Вот познакомьтесь. Мой внук. Студент. Будущий прокурор. Пусть хоть он в люди выбьется. Мне не довелось, так Юрка этого обормота к рукам приберет, — указал старик на парня.

Яровой протянул руку. Представился.

— Юрий, — назвался внук лесника и пожал руку следователю.

— На каком курсе учишься? — спросил Яровой, внимательно наблюдая за лошадьми, уходившими с деляны Сеньки.

— На четвертом.

— Где учишься?

— В ДВГУ. Это Дальневосточный государственный университет. Во Владивостоке.

— Заочник?

— Да. Учусь и работаю.

— А где работаешь?

— Деду помогаю. У нас с ним два участка.

— Послушай, Юра, у меня к тебе одно дело есть. Временем располагаешь?

— Конечно.

— Тогда подожди, — и, повернувшись к леснику, попросил: — Вы сможете меня подождать? С полчаса.

— Отчего ж! Могу, — отошел в сторону старик.

Яровой с парнем говорили недолго. Аркадий попросил Юрия понаблюдать, выйдет ли с деляны лошадь с веткой в уздечке. Если выйдет — запомнить какая ветка, как и с какой стороны вдета. Посмотреть, вернется лошадь с нижнего склада с веткой или без нее. Запомнить возчика. И понаблюдать, отлучится ли с деляны бригадир. Если отлучится, то на какое время. Если будет возможность, понаблюдать куда он пойдет.