Эльмира Нетесова - Расплата за жизнь

Сашка с Вадимом приехали на дачу, когда милицейские следователи признали, что в этом деле они бессильны. Нет ни малейшей зацепы. Потапова это признание не удивило. Он осмотрел дачу, мансарду, глянул оттуда вниз, открыв небольшое окно. Увидел еле приметную тропинку, вьющуюся меж кустов тонкой змейкой. Она вела от дачи к берегу реки, заросшему ивняком.

Александра потянуло пройти по ней. И пока Соколов рассматривал беседку и все вокруг нее, Сашка пошел по тропинке не спеша, вглядываясь в каждый куст.

Вот здесь, под сосной, кто-то пережидал дождь. А может, вызвал Щеглова и смотрел, когда он выйдет из дома? Три сигареты выкурил одну за другой. Нервничал. Хозяин не торопился на зов. Сашка помнил: Щеглов не курил.

Значит, это был гость. Званый иль нет, все равно — чужой. Здесь он стоял не менее получаса. Третья сигарета недокурена наполовину. Видимо, хозяин вышел. Пригласил в беседку. Гость о ней не знал. Иначе не ожидал бы тут. Выходит, сюда приезжал редко, а возможно, и вообще — впервые. Что привело его сюда? Окурок, лежащий на земле целехонек. Пепел даже не рассыпался. «Мальборо»! Не из бедных был гость. Сигареты предпочитал хорошие. Потапов осторожно шел между кустов, деревьев.

— Саш! Саня! — вздрогнул Потапов от внезапности. Его звал Вадим.

— Посмотри, что я нашел! — позвал к беседке и, отведя шага на три, указал на разбитые очки, валявшиеся на земле.

Жена Щеглова, едва услышав, ответила, что муж очки не носил и на зрение не жаловался. Он прекрасно видел в ночи.

— К вам на дачу в последние три дня никто не приезжал? — спросил Потапов.

— У нас совпал отпуск. И мы с мужем решили уехать от всех, подальше от города, побыть с внуками. Потому никого у себя не принимали.

— А кому принадлежали эти очки? Может, узнаете? — указал Вадим.

— Нет, ребята! Это очки Дегтярева, заместителя мужа! Он их потерял, когда приехал со следователями и все искал, где их обронил. Говорил, что оправа самая удачная.

— Скажите: Дегтярев курящий?

— Да.

— Он часто приезжал к вам на дачу?

— Нет. Два или три раза. Муж его недолюбливал. И в дом не приводил. Но человек он вежливый, интеллигентный и вполне порядочный. Может, по службе у него не все получалось. Но врагами они не были.

— На чем он приезжал к вам на дачу?

— На дежурной машине! — кивнула на дорогу.

— А на лодке ему не случалось сюда появляться? — поинтересовался Сашка.

— Не помню. Но вряд ли. У них всегда было трудно со временем.

— На лодке кто к вам приходил?

— Не видела.

— Милиция осматривала тропинку, что ведет к реке? — настаивал Сашка.

— Нет! Только вокруг дачи, беседки и вот в том подлеске, где дорога из города к нам сворачивает.

— Муж в последние дни не говорил вам о каких-либо угрозах в его адрес? — спросил Вадим.

— Нет. Но я чувствовала, чего-то он опасается. И на мансарде, так думаю, спал не случайно…

— Он на кого-нибудь обижался в последнее время? — спросил Сашка.

— Многие ему досаждали. Областное начальство ругало всегда. Все грозились выгнать. А когда решил уйти, убедили остаться. Народ, сами знаете, всегда ненавидел милицию. Свои сотрудники много хлопот доставляли. Особо молодые! Из-за них одна головная боль…

— Ну а дружил он с кем-нибудь?

— С прокурором города! Они с ним с самого детства вместе! Еще со школы! Он и в городе на одной площадке с нами, и здесь — в соседях живем. Кстати, он тоже на даче теперь.

…Иван Лаврентьевич принял чекистов на веранде. Тут же согласился рассказать ребятам все, что знает о своем друге и соседе.

— Как вы считаете, кто реально мог убить Щеглова? Я не спрашиваю о врагах, неприятелях, но чутье друга должно было подсказать. К тому же вы сами — юрист, много лет работали следователем. И очень успешно. Может, сообща нам удастся найти убийцу? — говорил Вадим.

— Я сейчас в отпуске. Но, честно говоря, не сижу сложа руки… Щеглов был не просто соседом, а моим другом. И я с удовольствием помогу вам! — живо откликнулся Иван Лаврентьевич.

— Щеглов был убит из израильского пистолета, снабженного глушителем. Три выстрела! Два — смертельные. В упор убит. С нескольких метров, — рассказывал Сашка.

— Я читал заключение баллистической экспертизы. Знаю и мнение патологоанатома. Но это уже результат. Тяжелый и горестный. Нужно установить убийцу.

Сашка рассказал об окурках, Вадим об очках.

— Очки и впрямь были потеряны уже после смерти. А вот окурки… У нас тут курящих нет. Да и тропинкой никто не ходит. Забыли ее давно. Раньше бегали на речку купаться. Теперь она вовсе обмелела. Даже плотва ушла. Пойдемте посмотрим вместе. Может, кроме окурков что-нибудь сыщем? Ведь любой вор и убийца обычно трижды расписывается на месте преступления. Так было в моей практике всегда! — одевался Иван Лаврентьевич. — Честно говоря, я и забыл о тропинке! Она как-то выпала из памяти!