Петр Катериничев - Тропа барса

— Мое дело какое?

— Твое дело — любить.

— И все?

— Это не так мало. Аля пожала плечами:

— Все это философия. А на самом деле… За окном — мутный рассвет, в телевизоре — клоунада… Представление, которое уже давно всем наскучило…

— Наверное, не всем. Обрати внимание на заставки.

— Деревня дураков?

— Ага. И — клоуны, которые то проваливались в никуда, то рассыпались в клочья, то разлетались в пух. Кто-то развлекается вовсю: Иван Иванович врезал тортом по мордам Ивану Никифоровичу, и оба — лопнули мыльными пузырями… Время мыльных пузырей прошло, закончилось, они сделались не нужны, а потому исчезают они в этом политическом театре один за другим. Сколько их шуганули из власти…

— Выходит, то, что происходило и происходит, — сплошь театр?

— Выходит, так.

— И кто-то дергает за нитки… А что же тогда важно?

— Ты же сама знаешь…

Аля подошла, легла рядом, прильнув всем телом, прошептала тихо:

— Да. Знаю.

— Ну что, Алексей Степанович, сгорели? Лысый неприметный человечек был спокоен.

Он выдержал взгляд Автархана, ответил:

— Сгорели пешки. Солдаты.

— Генерал Кравченко — тоже пешка?!

— Боюсь, что в этой комбинации не более чем.

— То-то ему ножичком по горлышку полоснули, как кастрированному барану! — Глаза Автархана сузились. — Прекрати мутить, Степаныч! Я знаю, что ты ведешь свою игру, давно ведешь, но сейчас мне нужно, чтобы ты сыграл на меня! Только на меня, и ни на кого больше!

— Я играю в твоей команде, Николай Порфирьевич, и уже не первый год.

— Пока ты играл на деньги. Сейчас счет пошел на жизни. Слишком много трупов. Ты можешь объяснить, каким образом оказалась полностью уничтожена спецгруппа генерала Кравченко? И он сам?

— Проще простого.

— Так я слушаю тебя.

— Люди, которые их покрошили, были куда большие профессионалы.

— Это ты меня утешаешь?

— Это я констатирую факт.

— Констатируешь факт… — недобро повторил Автархан.

— Нужно быть объективным, — пожал плечами Кудрин.

— К дьяволу! К дьяволу объективность! Ты мне скажи, почему за мешок наркоты постреляно столько народу?! Пока не вмешалась спецгруппа службы безопасности, все еще можно было понять, но теперь?! Там — накладка, здесь — подстава? Что происходит? Мы же вместе допрашивали этого «грача» — он что, врал?

— Нет.

— Тогда каким образом группа генерала Кравченко нарвалась на засаду?! О будущем налете на квартирку знали ты, я и генерал. Ныне покойный. — Автархан тяжело упер взгляд в стол. — Тебе есть что ответить, Кудрин?

— Это была не засада. Я уже сказал: это были исключительные профессионалы. Таких здесь не производят.

— То есть они перестреляли спецов, как тарелочки на полигоне, среагировав на нападение?

— Именно так.

— Тогда… При чем здесь наркотики? Или… Я что, на старости лет влез на территорию силовых разборок между спецслужбами?

— Весьма вероятно. Но не это главное.

— Да? А что?

— За профессионалами всегда стоит…

— Государство?

— Хуже. Капитал. Деньги. Очень большие деньги.

— Наркотики — тоже немаленькие… По оценкам, на наркотиках только в прошлом году людишки подгребли девять миллиардов свежей «зеленью». Ты можешь назвать какую-то более прибыльную на сей момент отрасль народного хозяйства? — хмыкнул Автархан.

— По-видимому, тут такой бизнес, рядом с которым наркобизнес — просто шалости фарцовщиков у «Березки».

— И ты знаешь такой бизнес?

— Да. Политика. Тут в карманы и банковские сейфы укладываются целые страны.

— Это вам не мелочь по карманам тырить, — хрипло, имитируя голос персонажа из «Джентльменов удачи», произнес Автархан, видимо желая, чтобы вышла шутка. Но шутки не вышло.

Последнее слово далось ему с усилием, губы посерели, и он сам отчетливо увидел себя словно со стороны: жалкий, трясущийся старикашка, не опасный никому и уж тем более тем, с кем он затеял драку.

Автархан встал, вышел в смежную с кабинетом комнату, тяжело ступая на негнущихся ногах, бросив Кудрину:

«Ты пока думай. Я сейчас». Остановился перед зеркалом, дыша тяжело, будто загнанная лошадь. Открыл коробочку, бросил в рот три облатки, запил водой.

Достал другую коробку, зачерпнул золотой лопаточкой щедрую дозу белого порошка, вдохнул. Зачерпнул снова, вдохнул еще. Постоял, пережидая головокружение.

Посмотрел на себя в зеркало и-не узнал. На него черными, как маслины, расширенными зрачками смотрел зверь, бесстрашный, безумный и беспощадный.