Ричард Сэпир - Старомодная война

— Мир всегда стремится к концу света то из-за одной вещи, то из-за другой, как видишь. Но конец света всё время приближается, — сказал Чиун.

— И так поступают синанджу, — огрызнулся Ремо.

— Потому что мы делаем только правильные вещи. Мы уважаем сокровища. Были потеряны монеты и драгоценности Александра — белого человека, но определённо великого, — статуи замечательного фарфора, так изысканно выполненные, что императоры Минг передавали их только своим сыновьям и конечно нам, синанджу, их верным наёмным убийцам, геммы с изображением великих фараонов — словом, сокровища всех возрастов. Идём.

— А как насчёт золота, которое будет платой за мои услуги моей стране? — спросил Ремо.

— Да. Золото. Это всё, что Америка может предложить. Больше. Но ничуть не лучше. И это всё, что им известно. Больше и больше, но никогда ничего такого, что делает цивилизацию прекрасной.

— Это дадут мне синанджу, Маленький Отец.

— Я дам тебе это, — сказал Чиун.

Ремо, проигнорировав замечание, вышел, чтобы принести рис, а когда он вернулся, то обнаружил, что Гарольд В. Смит ждал его у Чиуна.

— Я могу поклясться, что я всё сделал правильно на Кубе, — сказал Ремо.

— Но проблема здесь, — сказал Смит. Он сидел на диване в маленькой гостиной, пока Ремо готовил рис в открытой кухне рядом со входом в жилые помещения. Дверь была прикрыта, но Ремо знал, что Смит всегда носит с собой достаточное количество современной электроники, позволяющей следить и обнаруживать наличие подслушивающих устройств. Как сказал однажды Ремо, Смит мог бы определить, если бы кто-то только задумал прослушать его разговоры. Чиун сидел в позе лотос, уперев свои длинные изящные пальцы в колени, его спина была идеально прямой, а тело, казалось, существовало само по себе, так что он выглядел в этой комнате с кондиционированным воздухом гораздо уместнее, чем любой предмет обстановки.

— Корейцы очень хорошо разбираются в электронике, — сказал Чиун. — Я обучал его.

Ремо проигнорировал это замечание.

— У нас сложилась странная ситуация в Оклахоме. Эта проблема стоит сейчас в Америке на первом месте, — сказал Смит. — Банда индейцев ойупа развязала настоящую войну.

— Я думаю, что они имеют численное превосходство, — сказал Ремо. — Но у вас есть армия.

— Армия, — фыркнул Чиун. — Армия — это сборище человеческих недостатков и личностей, доведённых дисциплиной до полного отупления.

— Армия не может помочь в этой ситуации, — сказал Смит.

— А… — протянул Чиун. — И вы решили отправить туда Ремо.

— Президент не хочет, чтобы американцы убивали американцев, — сказал Смит.

— Тогда он должен уничтожить все наши города, — заключил Ремо.

Чиун пробормотал по-корейски, что это здравая мысль, но в открытую не стал возражать Смиту, которого за то, что он заплатил дань синанджу, Чиун называл не иначе как «император Смит».

— В восьмидесятом свитке пятнадцатой книги Джи было сказано: «Честность императора по отношению к его наёмникам скрепляется клятвой на рукоятке оружия. Иначе им может быть причинён ущерб».

Ремо понимал по-корейски, и он знал, что означает эта фраза, а она означала, что со Смитом можно спокойно работать.

Чиун сказал, что любое дело, кажущееся простым вначале, может оказаться чрезвычайно тяжёлым по мере приближения к финалу.

Смит сидел в прохладной комнате виллы с чемоданчиком на коленях, слушая, как Ремо и Чиун разговаривают по-корейски, как будто его здесь не было. Голоса поднимались, и Смит понимал, что он был предметом спора.

Он сделал нетерпеливое движение, но Чиун и Ремо оба попросили его подождать минуту. Когда Ремо и Чиун, закончив спорить, отвернулись друг от друга, Смит сказал:

— У нас есть проблема. Маленькая банда индейцев сначала разгромила полицейский участок, затем полицию штата, а сейчас Национальную гвардию Оклахомы.

— Национальная гвардия Оклахомы — хорошая армия, Маленький Отец, — заметил Ремо.

— Что ещё может делать армия, кроме как проигрывать сражения? — спросил Чиун. — Железные колёса никогда не выигрывают сражений.

— Но они могут сделать это, если они сделаны в Корее, — сказал Ремо.

— Не спорь перед лицом императора, — сказал Чиун по-корейски.

— Я и не спорю, — ответил Ремо по-английски.

— Я думаю, ты справишься с этим, Ремо, — сказал Смит.

— Когда мне понадобится твоё мнение, я обязательно спрошу тебя, Смитти. Это личное дело.

— Как ты можешь так говорить с императором? — спросил Чиун по-корейски. — Ты полный дурак. Ты законченный белый. И как только такие слова могли слететь с твоих губ?