Эльмира Нетесова - Женская месть

— Что ты о машинах завелся? Скажи о главном, нужна ли я тебе и надолго ли? Любишь ли детей? Как думаешь жить с нами?

— Как все люди! Я обычный, не хуже и не лучше других. Мою работу сама видишь. Я не из интеллигентов, звезд с неба не хватаю, в белых перчатках не работаю. Все дается трудом. Но, думаю, мы уживемся. Во всяком случае, давай постараемся, — предложил человек, и в это время в дом из сарая вошла Прасковья. Она принесла в корзине малышей-поросят. Увидев Анатолия, онемело остановилась, поставила корзину и подбоченясь спросила:

— Ты уже здесь?

Толик даже не оглянулся.

— Надо ж козел! Уже по свету приблудился!

— Мам! Толик сделал мне предложенье стать его женой! Хватит на него орать! — осекла свекруху Анна, добавив коротко:

— Он не козел. Человек и мужчина! Хватит его унижать, понятно?

— Вона как, значит, у вас всерьез. А я-то думала, что вы только на время сбежались.

— Ошиблась! — заметил Толик глухо. И тоном хозяина велел:

— Теща! Мечи на стол!

…Толик до обеда ремонтировал «Ниву». Не любил он эти машины за неуклюжесть и ненадежность. Их капризный характер ругали многие водители. Но выбирать не приходилось. Человек радовался любому заказу, тем более теперь, когда у него появилась своя семья, о ней нужно заботиться каждый день. Конечно, не хватает приспособлений, старенький инструмент раздражает, но Толян терпеливо разбирает машину, проверяет каждую деталь:

— Рухлядь, ржавчина, лом, в нормальное время на свалку такие увозили, а теперь оживи ее, а сколько она походит? — чистит, смазывает, закрепляет узлы.

— Хозяин обещал кучеряво отслюнить, а как на деле заплатит, кто его знает? — думает человек.

Бывало, сматывались, не заплатив ни копейки. Говорили, что проверят машину, как она на ходу, и уезжали, не вернувшись, не отблагодарив, не сказав спасибо. Тогда было обидно, но не так больно, у него не имелось семьи. Теперь это недопустимо. Вон во дворе бегают дети. У них свои запросы.

— А бабка велит тебе на обед идти, а то все простынет! — слышит Толик голос старшего мальчонки совсем рядом. Он тщательно моет руки, лицо, садится за стол. Прасковья ставит перед ним борщ, картошку с жареной рыбой, подвинула чай, сама присела рядом:

— Слышь, Толик, ты не серчай на меня. Скоро поймешь, как трудно иметь взрослых детей, как болит сердце за их ошибки. Ведь у меня кроме Ани и внуков, никого больше нет. Без них я никто. Знаешь, как страшно остаться одной в старости, все равно, что тонуть в болоте, а вокруг никого, только смерть. И от нее не убежать и не скрыться. Так ты пойми меня, оставь и мне капельку тепла. Мне оно очень дорого. И я буду любить тебя как сына, лишь бы не прогонял и не обижал.

— Все будет нормально, — успокоил человек бабку. Поблагодарил за обед, поцеловал Прасковью в щеку, а вечером, получив за ремонт обещанное, купил кулек конфет детям и бабке.

В этот вечер он уже не пришел к Захарию. И человек понял, приняли мужика в семью. Признали своим, не указали на дверь. Вон как крутится вокруг слесаря детвора. Убирает на ночь инструмент уже в свой сарай.

Младший мальчонка ловит руку Толика, старается идти шаг в шаг, рядом, гордо подняв головенку. Ведь у него теперь есть отец, как у всех, совсем свой, его можно потрогать, забраться на колени, дернуть за ухо и как на коняшке покататься на спине. Пусть все завидуют. Ну и что если он в доме совсем недавно. Зато он пришел насовсем. И даже бабка не спешит уходить к себе, хотя давно все переделала. Ей тоже тепло, когда вся семья вместе. Она даже не ругается и ни на кого не кричит. Бабка улыбается. А вон и мама идет с работы. Она такая веселая, какою не была давным-давно.

Зажегся свет в доме. Семья собралась за столом. Им хорошо вместе, светло и радостно.

Вот только за спиной, совсем неподалеку, через огород, не горит свет в доме сапожника. Захарий осиротел, он курит у окна. На душе тоскливо. Может, придет Илья. И став на пороге как обычно, скажет сиплым голосом:

— Эй, отец, ты где потерялся? Это я, твой приблудный пришел! Нет, не кобель! Человек, твой сын! Встречай!

Захарий уже лег в постель, когда в дверь дома забарабанили чьи-то оголтелые кулаки и хриплый голос прокричал надрывно:

— Дед, открой ради Бога!

Старик поспешно натянул брюки, накинул на плечи рубаху и, застегиваясь на ходу, засеменил в коридор, спросил:

— Кто там?

— Я, Женька, твой зять! Отвори!

Захар сдернул крючок, снял засов, впустил мужика в дом и спросил: