Александр Белов - Бригада 16. Похищение европы

Водка приятно обожгла пищевод. Виктор Петрович подцепил кусок холодного шашлыка, поджаренного накануне (не доверяя оленине, они привезли мясо с собой), и закусил. Только после этого он дал волю чувствам.

- Чертов папуас! - выругался Зорин. - Ищи его теперь свищи по всей тундре! Известно, о чем они говорили с Беловым?

- Ну, приблизительно-то известно, - пожал плечами Хайловский. - Наверняка про этот булыжник... Они, - он показал на старейшин, спавших вповалку в дальнем конце юрты, - подтверждают, что Рультетегин помешан на своем камне.

От старейшин разило перегаром. Костюмы волка и моржа валялись на полу и выглядели частью какого-то нелепого маскарада.

- Этот камень, он что, действительно существует? - спросил Зорин.

- Достоверных исторических свидетельств нет, - ответил Хайловский. - История очень темная и запутанная. В начале двадцатого века наблюдалось падение крупного метеорита, но куда он упал... Кто знает? Спустя год по тундре поползли слухи, что он хранится у одного племени. Профессор Куликов снарядил экспедицию, которая отправилась в отдаленные стойбища на поиски метеорита, однако никто из участников экспедиции не вернулся. Пять человек пропали, как в воду канули. В царские времена здесь хозяйничали лихие люди - беглые каторжники. Нетрудно предположить, что ученых могли ограбить и убить - ради медной полушки. В общем, следы теряются. Но Рультетегин почему-то верит в этот камень, и для нас это самое главное. Только он обладает среди камчадалов реальным авторитетом. Он, а не эти пьяные клоуны, - показал он на шаманов.

В это время один из них проснулся и хриплым голосом потребовал «огненной воды».

- Дай ему похмелиться, - брезгливо поморщившись, сказал Зорин. И добавил: - Пора собираться. Я хочу поскорее отсюда улететь.

- Как мы поступим с господином Беловым? - спросил Хайловский. - Оставим здесь? Пусть выкручивается сам? Как Дэвид Копперфильд?

- Ни в коем случае! - воскликнул Зорин. - Я теперь глаз с него не спущу! Что, если Главный Туземец шепнул ему пару словечек про метеорит? А? Ты недооцениваешь Белова - это такой везунчик! Он найдет камень даже в том случае, если его и в природе нет! Белов приносит булыжник Рультетегину, Рультетегин приводит камчадалов на избирательные участки, они голосуют за Белова, и он - губернатор! Это же яснее ясного! Нет, дорогой мой! Теперь я буду контролировать его еще жестче! Поэтому ты пойдешь и предложишь ему место в моем вертолете! Понял?

- Понял, - скривился Хайловский.

По его лицу было видно, что мысль о предстоящем разговоре с Беловым ему явно не по душе. Но что поделаешь - хозяин приказал, изволь выполнять.

Глебушка вышел из юрты и сразу же увидел Белова; направляющегося к вертолетам. Он выглядел чем-то озабоченным.

- Александр Николаевич! - издалека сказал Хайловский. Телеоператоров поблизости не было, а Глебушка вовсе не был уверен, что Белову не захочется сделать то, чего не сделал вчера - хорошенько врезать ему по морде. - Виктор Петрович предлагает вам место в своей машине. Вы полетите с нами?

Саша размышлял недолго.

- Он спрашивает или просит?

Хайловский решил, что кашу маслом не испортишь. К тому же это вполне согласовывалось с указаниями шефа.

- Просит.

- Передайте, что я не против. Будем изображать мир и согласие.

- Вылет через полчаса!

Белов улыбнулся.

- Меня это устраивает. Хочу поскорее оказаться в городе.

«Он что-то знает, - подумал про себя Хайловский. - Рультетегин ему что-то сказал, поэтому он так и торопится. Надо доложить обо всем Виктору Петровичу».

Глебушка нацепил на лицо самую широкую из своих улыбок и продемонстрировал тридцать два фарфоровых зуба, сверкавших в лучах утреннего солнца неестественной белизной. Не рискуя приближаться к Белову, он помахал ему с безопасного расстояния и поторопился скрыться в юрте, где сидел Зорин.

Саше казалось, что обратный путь - из Ильпырского в Петропавловск-Камчатский - занял куда больше времени. Но, наверное, это только показалось - возвращение всегда бывает долгим. Да и часы говорили обратное.

В полете Зорин несколько раз пытался завести непринужденную беседу, но Белов только загадочно улыбался и отмалчивался. К тому же двигатель ревел так, что ни слова не разберешь. Зорин кипятился, и Саша это видел. Белов смотрел в иллюминатор и не поддерживал разговор ни словом.

В Петропавловске была половина одиннадцатого, когда винтокрылые машины пошли на посадку. Вертолеты приземлились неподалеку от башенки авиадиспетчера. Белов, Зорин, Хайловский и журналисты высыпали на траву - тоже густую и сочную, но все же чем-то неуловимо отличавшуюся от той, что была в Ильпырском. По-видимому, в ней было меньше жизни.