Александр Белов - Бригада 16. Похищение европы

Белов взъерошил волосы. Он не представлял, как переживет несколько часов томительного ожидания. «Петр и Павел»... Ну конечно! Ведь он что-то подозревал, чувствовал, но почему-то... А, да какая разница, что он чувствовал?! Теперь Саша хотел только одного - поскорее вернуться в город и поговорить с Лайзой.

Александр не мог усидеть на месте. Ему нужно было что-то делать, иначе он лопнет от нетерпения. Белов двинулся вдоль ряда юрт. Тергувье окликнул его:

- Мельгитанин, меняй обратно коробочка на мой топор?

- Нет, Павел, спасибо... - рассеянно ответил Саша. - Кажется, сегодня мне больше ничего в жизни не надо. Даже твой драгоценный топор - и тот не нужен. Знаешь, бывают такие дни, когда кажется, что тебе больше нечего хотеть?

Тергувье задумался.

- Человек всегда хоти. Если он ничего не хоти, значит, он вчера умри.

Белов рассмеялся.

- Ты прав. Но сегодняшний день - исключение.

Не желая вступать в споры с мудрым табунщиком, Саша побрел к вертолетам. Он еще не знал, что и сегодняшний день - не исключение. Вечером он очень захочет повернуть реку Времени вспять, но, к сожалению, это окажется невозможным. Белов упустил из цепочки рассуждений одно-единственное, но очень важное звено - предсмертное проклятие Хранителя, наложенное на неизвестного убийцу и его род. Оно было сильным. И оно продолжало действовать.

Витек, Ватсон и Лукин не спали всю ночь. Шмидт ничего не знал об их делах; он просто честно выполнил поручение Ватсона. Стало быть, невероятное сходство купца Митрофанова, бывшего владельца особняка, где они жили, с криминальным авторитетом Князем нужно было воспринимать как данность. Упрямый факт, которому следовало найти объяснение.

Первым выступил Федор: он уже имел возможность все хорошенько обдумать.

- Чего тут непонятного? Дом хранит страшную тайну, и его хозяин следит, чтобы кто-нибудь ее не раскрыл. Вот он и присматривает за особняком. Пуще того - чтобы попугать честных людей, он вселяется в любые телесные оболочки. Предлагаю освятить особняк, а заодно уж выгнать нечистого из Князя. «Изыди!» - скажу я ему, и демон...

- Постой! - перебил его Ватсон. - Не части! Давай по порядку. Итак, в первый же день ты заметил, что за домом кто-то наблюдает. Так?'

- Ну?

- Кто-то, очень похожий на Князя и купца Митрофанова одновременно, что неудивительно, поскольку они сами очень похожи друг на друга. Так?

- Да так, так... Говорю же тебе...

- Минутку, Федор, - оборвал доктор. - Отвечай на мои вопросы. Мне непонятно только одно: тогда, ночью, Князь наблюдал за домом или не он? Помнишь, ты сказал, что «немножко перепутал»? Мол, ты почти настиг призрака на рынке и уже схватил его за шиворот, но... Это оказался не призрак, а Князь. Вспомни, это очень важно!

Лукин насупился.

- Рубашка, - наконец сказал он. - Рубашка была другая, это точно. И вообще, он был какой-то... Ну, не такой, что ли?

- Понятно, - вздохнул Ватсон. - Нас преследуют клоны купца Митрофанова. Одного мы, слава богу, уже знаем. А кто другой? Или их несколько?

- Да, - задумчиво сказал Витек. - Я не поверю, чтобы Князь прятался в кустах и сам, лично, следил за домом. Тем более, в грозу. Выходит, он здесь ни при чем?

- Или же это - ловкая игра, - вставил Ватсон.

Все только запутывалось. Происходившее напоминало морской узел - стоило им потянуть за конец веревки, как узел еще больше затягивался.

- Я предлагаю выйти на Князя и заставить его рассказать все откровенно, - заявил Витек.

- Спросить напрямик, нет ли у него брата-близнеца? - подхватил Ватсон. - И кто, по-твоему, может это сделать? Я так думаю, что Князь ни с кем из нас и разговаривать не станет.

- Получается, надо ждать Сашу, - сокрушенно развел руками Злобин. - Все упирается в него. И с Лайзой еще - полный вперед! Где была, что делала?

- А что с хозяюшкой? - заволновался Федор.

- Да ничего особенного, - не желая посвящать его в подробности, уклончиво ответил Витек.

- Поскорее бы Белов вернулся, - подытожил Ватсон.

Никогда еще они не чувствовали себя такими беспомощными без Саши. Каждый шорох заставлял вздрагивать; каждое шевеление за окном казалось пугающим. Витек принес электрический чайник, и все дружно заварили растворимый кофе. Злобин и Ватсон курили, на крыльцо так никто и не вышел. Как знать, кто окажется там, во мраке ночи? Князь? Его двойник? Или же сам купец Митрофанов?

- Виктор Петрович. - Глебушка выглядел обеспокоенным. - Его нет в юрте. Говорят, ушел ночью в тундру.

Зорин сверкнул глазами, но рюмочка в отставленной руке не дрогнула. Она была полна до краев; тем не менее Зорин выпил, не пролив ни капли.