Александр Белов - Бригада 16. Похищение европы

- Ватсон, ты чего? - искренне удивился Шмидт. - Чем слушаешь? Говорю ж тебе - полтора литра за сутки! Наршак ее очень хвалит!

- А-а-а, ну теперь понятно! - воскликнул Ватсон, хотя он так и не мог взять в толк, что имеется в виду. Но и выяснять все в подробностях не очень-то хотелось. - Дима! Ты можешь сделать одну вещь? Это... очень важно, - «почти как для тебя - полтора литра в сутки», - чуть не добавил он, но вовремя сдержался.

- Разумеется. Но только если быстро. Я должен дежурить у ее кровати, каждый час снимать показания.

- Какие показания?

- Станислав Маркович, - радость куда-то улетучилась из голоса Шмидта, - ты что, надо мной издеваешься? Повторить еще раз? -

Только теперь Ватсон догадался, чем занимается Шмидт. Смысл таинственного заклинания «полтора литра в сутки» наконец-то стал понятен.

- Так ты измеряешь...

- Контроль диуреза, - важно подтвердил Шмидт. - Если ты не купил свой диплом в переходе метро, то должен знать, что это такое.

- Прости, Дима, - с трудом сдерживая смех, сказал Ватсон. - До меня не сразу дошло. Вообще-то, это - врачебная процедура, я даже представить себе не мог, что такое важное дело доверят непрофессионалу.

- Ничего, - Шмидта распирало от скромности. - Я справляюсь.

- Дима, и все-таки... Я могу попросить тебя об одном одолжении?

- Ну конечно. Говори, что нужно!

Ватсон вкратце объяснил задачу. Шмидт пообещал выполнить - сразу, как только сделает следующую отметку.

Сумерки опустились на тундру очень быстро, словно кто-то повернул невидимый рубильник. Когда Саша с Рультетегиным стоял у священного столба, он еще мог различить каждую травинку, но когда они дошли до юрты Тергувье, все вокруг сделалось густого синего цвета - и трава, и небо.

Иван Пинович нащупал посохом дверной проем, откинул полог и вошел первым; Белов последовал за ним.

Посреди юрты тлел догорающий костер. Рультетегин, скрестив ноги, сел на потертые шкуры. В отблесках багрового света углей его лицо казалось еще более величественным. Саша устроился напротив великана и приготовился слушать.

- Твои соотечественники, мельгитанин, - сказал Иван Пинович, и в его голосе Белов уловил оттенок презрения, - сейчас пьют водку со старейшинами и едят мясо, которое привезли с собой. Странные гости - воротят нос от нашего угощения...

Он замолчал, и Белов не знал, что ему ответить. Вошел Тергувье и поставил перед мужчинами две большие деревянные тарелки, до краев наполненные дымящимися кусками оленины. На плоском блюде была подлива из ягод шикши и голубикы с маленькими кусочками рыбы.

Рультетегин поблагодарил его кивком головы; Тергувье поклонился и вышел.

- Я объясню тебе, в чем дело, - продолжал шаман. - Они не считают себя гостями. Они думают, что они - хозяева.

Иван Пинович взял двумя пальцами кусок мяса, обмакнул в подливу и отправил в рот. Проглотив, неторопливо вытер густые черные усы.

Белов вдруг вспомнил, что с самого утра ничего не ел. Он выбрал кусок пожирнее, сдобрил соусом из ягод и рыбы и с удовольствием стал жевать.

Мясо было немного жестковатым и имело странный привкус. Однако соус был хорош: голубика придавала ему сладость, шикша - умеренную кислинку, а рыба - неожиданный, но вполне уместный аромат.

Саша сосредоточенно работал челюстями, но мясо так и не становилось мягче.

- Мельгитанин, мы оленину глотаем, - подсказал Рультетегин. - Человек в тундре никогда не знает, когда будет есть в следующий раз. Если глотать мясо, не жуя, получается сытнее.

Белов решил прислушаться к его совету; он напрягся и протолкнул кусок в пищевод.

- Ты думаешь, это - Праздник лета? - вдруг спросил Рультетегин. - Нет. Когда-то он назывался по-другому. Праздник Сэрту.

Хорошо, что Саша уже проглотил мясо. Если бы он не успел это сделать, то наверняка бы подавился.

«Сэрту»... Он уже слышал сегодня это слово. «Огонь-падай-небо», - перевел Павел. «Метеорит», - догадался Белов. Теперь ему предстояло проверить, насколько верна эта догадка.

- «Сэрту» означает «Божественный огонь, сошедший с небес», - сказал Рультетегин. - Давным-давно, когда Те-Кто-Незримо-Живет-Среди-Нас были еще безусыми мальчиками и не заарканили своего первого оленя, на нашу священную землю сошел огонь, посланный великим Божеством.

Он вызвал большой пожар... Много деревьев - молодых и старых - сгорели тогда. Сэрту отдал свой жар дереву и стал холодным. А людям он оставил свет - ясный и чистый, как свет Великой Истины.

Сэрту стал нашим покровителем, и наша жизнь изменилась. В тундру пришли бесчисленные стада оленей, в реках никогда не переводилась рыба, ягоды устилали землю густым ковром...