Уоррен Мерфи - Война претендентов

– Эти легенды я помню плохо и не хотел бы омрачать память об Александре своими неудачными попытками.

Кто-то показал пальцем на Римо и крикнул:

– Тогда ты! Расскажи, что тебе известно об Александре Македонском!

– Он ничего не знает. Он всего лишь мой слуга, – поспешно произнес Чиун.

– Я не слуга! Я – настоящий мастер, – запальчиво проговорил Римо.

– Слуга, полный честолюбивых претензий! – фыркнул кореец. – Он надеется стать во главе Дома Синанджу!

Присутствующие расхохотались при одной только мысли о том, что во главе старейшего дома ассасинов хочет стать какой-то белый американец.

– Вы бы не стали так смеяться, если бы Чиун рассказал вам правдивую историю взаимоотношений Дома Синанджу и Александра Македонского! – выпалил оскорбленный ученик.

Ему уже надоели домогательства подвыпивших греков, которые так и норовили поцеловать его в губы, и потому он решил отыграться.

– Когда Александр захотел покорить вес мир, путь ему преградил Дом Синанджу. Александр сокрушил Персию, которая в то время слыла самым богатым клиентом Дома Синанджу. Поэтому стоило только тогдашнему Верховному мастеру узнать об этом, как он поклялся разделаться с Александром.

Острый локоть Чиуна больно уперся в ребра Римо.

– Молчи, – прошипел он по-корейски.

– Продолжай! Продолжай! – закричали со всех сторон греки.

Мастер Синанджу решил вмешаться.

– Он всего лишь подмастерье и потому не знает конца истории.

Римо усмехнулся – один-ноль в его пользу!

– Нет, пусть расскажет все до конца! Такой истории мы еще не слышали! Просим!

– Это же сказка! – попытался урезонить их кореец.

– Мы любим сказки и даже предпочитаем их былям, потому что в конечном итоге небылицы оказываются куда правдивее.

– Ладно, – согласился Римо. – Мастер послал к Александру гонца с письмом. Получив письмо, император отбросил его в сторону, ибо корейского языка он не знал.

Греки озадаченно притихли.

– Гонец был болен неизлечимо тяжелой болезнью. Заразившись от него, Александр умер.

– И все? – озадаченно спросил кто-то из слушателей.

– Нет. Знаете, что было написано в письме?

– И что же?

Острый локоть Чиуна снова больно ткнул ученика под ребро, но тот все же успел сказать:

– Попался!

– Там было написано «попался»?

В зале воцарилось тягостное молчание. И вдруг греки оживленно зашептались.

– Так, значит, Синанджу убили нашего великого правителя, Александра Македонского! – прошипел один из греков. – Выходит, это была никакая не болезнь, а самое настоящее убийство. А мы знать ничего не знали.

– И после такого пригласить к себе грязных убийц?! – возмущенно произнес греческий премьер-министр. Его голос дрожал, как натянутая струна.

Чиун тихонько застонал.

– Похоже, нам придется поискать счастья в другом месте, – прошептал Римо. – Как, учитель?

Мастер Синанджу сердито сопел.

Их уход сопровождался ледяным молчанием и гневными взглядами.

По пути в афинский аэропорт такси мастеров – им отказали в праве воспользоваться правительственными машинами – было обстреляно с бреющего полета греческими военными самолетами.

Римо мгновенно снял с петель переднюю дверцу такси и, высунувшись из расстрелянного салона, запустил железяку в небо. Кусок металла, попав в крыло одного из самолетов, начисто его срезал. Второй самолет тотчас поспешил сдать назад и держался на приличном расстоянии, постреливая лишь для видимости.

Вернувшись на место, Римо примирительно произнес:

– Извини, но ты сам вывел меня из равновесия там, в президентском дворце.

– Я готов тебя простить, но только после того, как ты простишь меня, – откликнулся Чиун.

– Дай-ка подумать, – пробормотал Римо. – Ты меня действительно сильно обидел.

– Но ты обидел меня еще больше! – запальчиво произнес кореец. – Поэтому первым должен ползать передо мной на коленях!

– Об этом не может быть и речи!

– Тогда оставайся навсегда непрощенным!

– Ты тоже!

Когда они подкатили к аэропорту, настроение Чиуна заметно улучшилось.

– Совсем как в прежние добрые времена, когда опасность так и подстерегала нас. Как же было здорово! – проговорил мастер.

И снова Римо не нашелся с ответом, лишь закатил глаза и закрыл рот.

Президент Южной Кореи курил сигарету с фильтром и слушал доклад директора Корейского разведывательного управления. Рядом, неестественно выпрямив спину, сидел министр унификации с выражением крайней озабоченности на лице.