Уоррен Мерфи - Война претендентов

– В качестве ответной меры?

– В качестве предупреждения как Северной Корее, так и всему остальному миру. Сообщим Пхеньяну, что считаем Синанджу возможным источником ядерной угрозы и потому берем под прицел своих баллистических ракет. И подождем.

– Чего? – спросил Президент, наморщив лоб.

– Ответной реакции. Если наше предположение о том, что Северная Корея наряду с другими странами использует один и тот же источник поставки оружия, Пхеньян немедленно сообщит о наших контрмерах главному поставщику, который, в свою очередь, оповестит всех остальных клиентов. И тогда враги поймут, что если уж наши спутники смогли обнаружить Синанджу, то точно так же будут взяты под прицел и... – он заглянул в свои бумаги, – ... и «Эль-Дьябло», «Аль-Кваква», «Турул» и прочее, прочее в том же роде.

– И подобные меры...

– ...сдержат, – прошептал министр обороны на ухо Президенту.

– И подобные меры сдержат агрессию других стран?

– Так точно.

– Взаимное сдерживание военной угрозы? – задумчиво спросил Президент.

– Почти, – отозвался председатель комитета начальников штабов. – Мы выиграем время, чтобы ЦРУ успело разобраться в сути нового оружия.

– Хорошо. Предложение принимается, приступайте к немедленному выполнению, – решительно объявил Президент и, обернувшись к жене, уточнил: – Ты согласна, солнышко?

Сидевшая в самом дальнем углу Первая леди смущенно подняла кверху большой палец, выражая свое восхищение супругом.

В Афинах их принимали с большим почетом. Вокруг танцевала молодежь, звучали лиры, на которых не играли со времен Александра Македонского.

Очутившись в президентском дворце, Римо решил кое-что выяснить.

– А я думал, мы больше не будем связываться с демократическими государствами и их президентами, – обратился он к учителю.

– Правильно, президентам мы служить не будем. Но перед нами не президент, а премьер-министр. Это большая разница.

– Вот уж не сказал бы, – фыркнул Римо, пытаясь уклониться от поцелуя в губы, которым хотел одарить его один из подвыпивших министров Греции, обрадованный возвращением Дома Синанджу в легендарные Афины.

Премьер-министр, по всей видимости, тоже несказанно обрадовался. Стол в обеденном зале ломился от яств – блюда с рисом, рыба всевозможных сортов и способов приготовлений, жареные и печеные утки под разнообразными соусами и прочая невообразимо вкусно пахнувшая снедь.

Римо с завидным аппетитом принялся за еду.

– Эти греки знают толк в угощении, – весело подмигнул он.

– Нам еще надо взглянуть на их мягкое золото и попробовать его на зуб.

– Мягкое золото – это хорошо?

– Чем мягче, тем лучше.

Премьер-министр тем временем разразился приветственной речью на родном языке. Слова влетали в одно ухо Римо и вылетали из другого. Он наслаждался трапезой, подавляя в себе сладкие воспоминания о кукурузе.

– Теперь, когда на нашей стороне Дом Синанджу, эта псевдо-Македония не посмеет угрожать Афинам!

– Да она никому не сможет угрожать, – хмыкнул Римо. – Куда ей с двумя пушками-то...

– О, это чудовище, укравшее наши земли!

– О вас они говорят то же самое.

Стали произносить тосты. Ученик с учителем решительно отказались от вина и каких-либо экзотических угощений. Предложенного и так было более чем достаточно.

Пир продолжался, и по мере того как гости хмелели от выпитого, языки их потихоньку развязывались. Греки поведали печальную историю крушения их когда-то славной империи. Очень часто поминали имя Филипа Македонского, но еще чаще говорили о его сыне, Александре Македонском.

– Ну расскажите же нам, что сохранилось в ваших преданиях об Александре Македонском! – настаивал премьер-министр.

Чиун недоуменно поджал губы.

– Когда-то Дом Синанджу служил Филипу, отцу Александра.

– Да, да, конечно! Филип был тоже по-своему великим человеком. И все же Александр, а не Филип, воплотил в себе все лучшие черты настоящего грека. Так расскажите же нам об Александре, воистину великом правителе!

– Прошу прощения, – поспешно произнес кореец, – но я не знаю преданий об Александре. Он возвеличился, когда Дом Синанджу уже перешел на службу к Павлиньему престолу.

– Да, персы, конечно, великий народ, но не настолько великий, чтобы Александр их не покорил! – воскликнул кто-то из кабинета министров. – Неужели вы и впрямь не знаете ни одного предания о нем?!

– Давай, учитель. – Римо подтолкнул Чиуна в бок. – Расскажи им наконец!