Анатолий Гончар - Заложник должен молчать

«Черт, только этого не хватало!» – делая следующий шаг, прислушался я к своим ощущениям. Боль еще чувствовалась, но была вполне терпимой. Значит, о такой досадной мелочи можно и нужно забыть, тем более что в голове стояли задачи поважнее.

Жаль, что все время идти по камням не получилось – на повороте вода разлилась, образуя заливчик, как говорится, от края до края. Стайка мелкой рыбешки, не более двух сантиметров в длину, метнулась в сторону, под тень противоположного берега. Как назло, берега в этом месте оказались обрывистыми и довольно высокими, чтобы вот так запросто выбраться и пройти по краю. Пришлось плюнуть и пойти вброд.

«У, блин!» – невольно вырвалось у меня. Вода в ручье оказалась чистой и обжигающе холодной. Даже странно. Ведь ручей проистекал отнюдь не с ледника, обычный, вытекающий из-под хребта ручеек, таких сотни. Но нет, наверное, мне все же показалось, вода вполне нормальная – прохладная и не более того, или это ноги так быстро начали привыкать к холоду? Двигался я осторожно, так, чтобы не плескаться водой, и, выбравшись из «омутка», потопал дальше. Все внимание – вперед и по сторонам, до базы, по нашим расчетам, совсем ничего. Руки были напряжены, автомат снят с предохранителя, уши разве что не вращались вправо-влево наподобие локаторов, и все же… И все же я не мог не обратить внимания на открывшуюся за очередным поворотом скалу, почти стелу, – каменная, отполированная за сотни лет стекающей водой, блестящая, словно покрытая лаком, темно-коричневая поверхность с десятком бьющих фонтанчиков. Сразу захотелось пить. Да, попить следовало бы. Если не сделать этого сейчас, то даже с учетом лежавшей в рюкзаке баклажки, когда снова появится такая возможность – неизвестно. Я остановился и начал жадно вбирать в себя струящуюся, восхитительно влажную жидкость. Все, напился. Теперь можно снова идти вперед. Десять шагов, и я присел в тень берега – надо дать возможность попить идущему следом Игорю. Время бежало быстро. Снова подул ветер, о существовании которого я уже успел позабыть. Зря тормозились, могли бы и потерпеть, тем более вода еще осталась в баклажках, ругал я сам себя. Но что толку сетовать?

– «Двигаем, двигаем», – махнул рукой и перешел на быстрый шаг. Дилемма, палка о двух концах – как ни назови, все плохо – загремит от быстрой ходьбы под ногой камень, шум от которого не сможет заглушить журчание ручья, и «веселуха» в смысле пострелять нам обеспечена, развеется туман, кто-нибудь наблюдательный приметит нашу скромную компанию – и то же самое. А туман и впрямь начал исчезать с неприятной для нас скоростью. Быстрее, быстрее! Нет, быстрее нельзя. Такая вот получается хреновина. Все, пора выбираться из русла, а то туман совсем развеется, и мы попадемся, как куры в ощип, да и исток ручья должен быть совсем близко. Как назло, слева берег был пологий, справа обрывистый, а влево мне не надо. Пришлось топать дальше. А вот и корень подходящий, по нему можно будет и выбраться. Скользкий, зараза. Автомат я перекинул на шею. «Опсь!» – носок в стену обрыва, обеими руками за коренюгу, и вперед, желательно поживее. Вот и все, выполз, теперь бы добраться чуть выше по склону за глиняный валун, можно, конечно, и в глиняный овражек-трещину спуститься, но лучше все же за валун. А туман рассасывался все быстрее и быстрее. Выше по склону виднелся обрыв, от которого этот валун откололся, еще дальше находилась пока невидимая мне вершина хребта. Хребта, на котором почти наверняка вторая позиция охранения. За спиной раздался шорох шагов, мимо на полусогнутых просочился Игорь и плавно «стек» в овраг-трещину. «Слава богу!» – подумал я и снова продолжил движение вперед. Желательно все же успеть выйти к базе раньше, чем туман развеется окончательно. И мало того, что выйти, надо еще выбрать подходящее место для наблюдения и успеть по возможности замаскироваться.

– Оставайся здесь, – прошептал я, поравнявшись с Онищенко. Он в ответ слегка кивнул своей белобрысой головой, и я двинулся дальше. Прошел метров двадцать наискосок вверх по склону и оглянулся. Наши уже выбрались, ротный что-то знаками объяснял Тулину и Бочарову. Ага, понятно – контрачи потянулись в разные стороны и начали подниматься вверх. Значит, здесь позиции и займут. Что ж, все правильно – прикроем тылы, а непосредственно близ «чеховского» лагеря им делать нечего, только лишний шум создавать. А база должна быть уже совсем рядом. Над деревьями выглянуло солнце, редкий туман стал стремительно рассеиваться, так что заросли невысокого шиповника оказались на нашем пути очень кстати. Никогда не думал, что обрадуюсь этому «порождению шайтана». Осторожно пригнулся к земле и пополз. Только так, сколько бы ни осталось. Нагнав меня, в заросли колючего кустарника вполз Виталик, следом за ним, заскрежетав разгрузкой по шипам, опустился на колени ротный. Им легче – за мной осталась какая-никакая, а прореха. Все, теперь ползти, ползти. Рука осторожно отодвинула стебель в сторону, один, другой, немного вперед, еще немного. Если верить карте, совсем рядом хребет расползается на две части, и уже через сотню метров перед нами должно предстать основание «рогатки», значит, можно надеяться, что и база там же, совсем рядом.