Сергей Донской - Второй после президента

– Как же, как же, – процедил Илья. – Ничего, кроме «Дип перпл», «Блэк саббат» и «Лед зеппелин». Только извини, папа, меня от них тошнит. Еще с пеленок. И я хочу сам решать, что мне слушать, а что нет.

После этой отповеди он взял и отключил связь. Астафьев чуть было не швырнул умолкший мобильник об пол, но вовремя сдержался. «Ничего, – успокаивал он себя, – зато одной проблемой меньше. На Новый год Илюшенька получит конфеты и какой-нибудь никчемный пустяк, как все российские дети. При этом у него все равно будет преимущество, потому что конфеты он ест из настоящего шоколада, а не из крашеной сои».

Машинально открыв коробку с бельгийскими трюфелями, сунул в рот одну, сунул другую, велел принести в кабинет зеленого чаю и, вздохнув, закрыл недочитанные комментарии. Если бы не президентский пост, Астафьев наверняка стал бы заядлым блоггером и сутками не вылезал бы из Интернета, но каждый день главы государства расписан не по часам, а по минутам. Времени на сон, отдых и хобби оставалось в обрез. Работа, работа, работа… А жить когда?

Задав себе этот вопрос, Астафьев усмехнулся так, как если бы в своем прошлом воплощении был царем Соломоном, познавшим, что великая мудрость порождает великую скорбь. Это не преувеличение. В сравнении с президентом третьего тысячелетия древние цари были все равно что дети, не знающие ни забот, ни труда…

Сообщение секретаря о том, что в приемной дожидается премьер-министр, подействовало на Астафьева, как гром с ясного неба. Впервые в практике обоих Силин явился с визитом вне графика, без предварительного согласования и даже без звонка.

Не то чтобы президент и премьер чурались общения, но кошка между ними все-таки пробежала. Возможно, и не черная. Но и не белая, это уж точно. Недалекий обыватель сказал бы, что каждый из них пытается перетянуть одеяло на себя. Конечно же, это было не так. Да, и Астафьев, и Силин стремились превзойти друг друга в популярности и ревниво следили за рейтингами соперника, однако основная причина разногласий крылась в их разных политических взглядах и устремлениях. Силин тяготел к Востоку, упорно налаживая доверительные отношения с азиатскими соседями. Астафьев, которому была ближе американская или европейская модель правления, смотрел на Запад. К тому же он считал себя умеренным либералом, тогда как Силин исповедовал принципы централизованного управления.

По мере приближения следующих выборов разногласия между ними лишь углублялись. Силин, уже побывавший на посту президента, не скрывал своего намерения попытать счастья еще раз. Астафьев, вознамерившийся остаться на второй срок, был не в восторге от планов соратника. Собственно, они уже давно не считали друг друга близкими друзьями, оставаясь, скорее, сотрудниками или деловыми партнерами. Как любил повторять про себя Астафьев: «Запад есть Запад, Восток есть Восток, и им не сойтись никогда».

– Просите, – сказал он секретарю и, поколебавшись, уточнил: – Через пять минут.

Ему нужно было собраться с духом и успокоиться, прежде чем предстать перед холодным, немигающим взглядом премьер-министра. В прошлом Силин всегда был лидером, и Астафьев еще не вполне свыкся с его подчиненным положением.

Да и действительно ли подчиненным?

Астафьев бросил взгляд на дверь, в которую должен был войти Силин, и принял позу, которая, по уверениям имиджмейкеров, излучала уверенность и превосходство. Для этого он развернулся к двери вполоборота, слегка откинулся на спинку кресла, вскинул подбородок, а правую руку положил на стол так, чтобы пальцы не были прижаты друг к другу, но и не оказались чересчур сильно растопыренными. Жалея, что он не имеет возможности увидеть себя в зеркале, Астафьев прочистил горло, включил громкую связь и произнес:

– Приглашайте Силина. И пусть нам принесут чаю с печеньем и конфетами.

Отдав распоряжения, Астафьев застыл в напряженной позе. Хотя он и любил сладкое, сейчас ему не хотелось ни чаю, ни конфет. Принести их он распорядился исключительно для того, чтобы создать видимость дружеской обстановки. Президент и премьер-министр не имели права проявлять неприязнь друг к другу. Они были как коренной и пристяжная в одной упряжке. Плечом к плечу тянули Россию из болота коррупции.

На всякий случай Астафьев еще раз откашлялся. Дверь открылась. Вошедший Силин посмотрел на президента и произнес:

– Доброе утро… – Последовала пауза, во время которой он решал, как лучше обратиться к Астафьеву: по имени или официально. Предпочтение было отдано второму варианту. – Анатолий Дмитриевич, – закончил Силин.