Юрий Гаврюченков - Золото шаманов

Вертолёт ощутимо качнулся, поднимаясь. Я с трудом сохранил равновесие. Ухватился за комингс и в распахнутую дверь увидел бегущего прочь радиста. Навстречу ему от машины отделился высокая грузная фигура, которой сторонились солдаты.

Сверху они казались невероятно одинокими посреди усыпанного гравием поля. Ми-8 уходил прочь от горы, в сторону леса, поэтому кошмарную сцену нам довелось досмотреть до конца.

Харги напал внезапно. Он сбросил человеческий образ, мгновение, и на беглеца кинулся огромный чёрный медведь. Он сбил несчастного радиста с ног и начал рвать – только кровавые ошмётки полетели. Люди у грузовиков испуганно застыли, боясь своего грозного повелителя.

Харги-медведь прибыл с автоколонной не один. Странная птица с крыльями-бахромой взмыла в небо из-за машин, словно кралась за ними по пятам, а теперь поняла, что пришла пора действовать, и ринулась вдогонку за нами. Летающий демон приближался невероятно быстро, в несколько взмахов догнал вертолёт и вот уже его жуткое тело загораживало полнеба. Истошно заорал Лепяго. Птицы скользнула мимо борта, едва не задев обшивку. Я отпрянул к дальней стене, ожидая, что её затянет под винт и в клочья изрубит лопастями, но законы аэродинамики на нечисть, похоже, не действовали. Птица облетела вокруг вертолёта и я увидел, какая она уродливая, похожая на древнего ворона. В блистере мелькнул круглый злой глаз.

Вопил Лепяго, призывая лететь на остров. Он ринулся к кабине. Ми-8 заложил вираж, уходя от птицы, и пришлось нам с Вадиком цепляться друг за друга, чтобы не выпасть в открытую дверь. Андрей Николаевич каким-то образом удержался на ногах, заскочил в кабину и стал что-то горячо доказывать Славе. Вертолёт здорово мотало. Пилот продолжал маневрировать. Столкновение с монстром грозило аварией, харги же повреждений не боялся и упрямо шёл на таран. Впрочем, кто его знает, обитателя потустороннего мира. Может быть, пугал, не в силах причинить вреда прочному железному творению рук человеческих.

Вертолёт разворачивался. В люке снова показалась белая гора, мрачное жерло пещеры и площадка перед ней. Машины сдавали обратно в лес. Без сапёров жертвоприношение откладывалось.

Ми-8 приземлился на ровной песчаной отмели. Остров мог послужить укрытием. Как растолковал Андрей Николаевич, злые духи становятся сильнее во мраке, поэтому ночь безопаснее провести на святой земле. В путь лучше отправиться на рассвете, чтобы до темноты покрыть как можно большее расстояние и покинуть владения харги. После всего увиденного мы были готовы поверить во что угодно, даже вертолётчик смирился. Страшная гибель товарища доказала, что демоны не разбираются – под принуждением ты действовал или нет. Помогал врагу, значит был заодно. Разорвут как радиста. Урок запомнился и больше разногласий среди нас не возникало.

Тайга, если её не уничтожать, очень красива. На острове уцелел старый моховой бор, чистый, без высокой травы, в обе стороны на большом расстоянии просматривалась вода Марьи. Вскоре вышли к заросшей лесом часовне. Здесь начинался участок освящённой земли, милостью Божией недоступной силам зла.

Постепенно опускались сумерки. Пилот, назвавшийся Лёхой, сказал, что ночью нас не будут искать с воздуха. Уже темнеет, поэтому поднимать машины даже с ближайшего аэродрома бесполезно. Облаву отложат до утра. За это время перегруппируют наземные силы, так что за пределы Усть-Марьского района не проскользнём ни за какие коврижки. Горючего в вертолёте осталось километров на триста с гаком. Улететь можно, но, по сибирским меркам, недалеко. Лёша предложил сдаться на милость властей. Я напомнил об участи невинного радиста. Пилот нахмурился и вздохнул. Изуверская расправа над товарищем казалась ему жуткой галлюцинацией, порождённой пещерным газом. Мы были бы рады поверить, если бы раньше не убедились в обратном.

От часовни остался высокий обветшалый сруб. Под прикрытием святых стен Лепяго надеялся уберечься от демонов. Славу больше заботило появление оперативной группы, которая могла патрулировать по реке и ненароком набрести на остров – вертолёт был штукой приметной. Решили караулить до утра. Менять стоянку было поздно – смеркалось, а выбирать место посадки в темноте было слишком рискованно. Да и неизвестно ещё, кто там ходит по ночному лесу. А тут изоляция, река со всех сторон, как-никак.

Набрав сушняка, укрылись в часовне. У входа развели костёр, отгородившись пламенем от враждебного внешнего мира. Небо мало по малу темнело, к часу ночи высыпали крупные яркие звёзды. Я грелся у костра, уставившись в ночной свод, и думал о золоте. Врата стояли перед глазами во всём своём великолепии, но очень хотелось жрать.