Гарольд Койл - Крещение огнем

— Как видите, сэр, у нас, как сказали бы американцы, полу­чилась мексиканская ничья.

Полковник оценил попытку майора шутить в столь неподхо­дящий момент, но ничего не ответил, потому что понимал: Касо прав. К тому же, впереди ждали куда более важные дела. Его ум уже бился над поиском решения вставшей перед ним задачи.

Позиция, которую занимали защитники Чинампаса, остава­лась очень прочной, а отсутствие группы Н па расположенном к востоку летном поле давало Хозяину возможность скрыться. Поскольку его вертолеты уже оставили Чинампас ц теперь нахо­дились на.пути к пункту сбора, у Гуахардо для того, чтобы отыс­кать и уничтожить Аламана, оставались только солдаты-штур­мовики. Штурм отпадает — это обошлось бы слишком дорого; к тому же, у полковника было слишком мало людей, чтобы пове­сти атаку сплошной ценыо. Методичная осада тоже отпадает — слишком медленно. Закрыв глаза, Альфредо представил себе кар­тину Чинампаса и его окрестностей. Отбросив все посторонние мысли, он заставил себя сосредоточиться на этой картине в по­исках выхода.

Молодой лейтенант инженерных войск, командир фунпы С, вбежал в комнату, где находились Гуахардо и Касо. Увидев сто­ящих у окна офицеров, он направился прямо к ним. Но замер на полпути, заметив, что дороіу нреіраждает лежащее посреди ком­наты тело. Струящийся шелк и кружево ночной рубашки были забрызганы кровью, образовавшей вокруг трупа лужу. Потрясен­ный этим зрелищем, лейтенант на миг застыл на месте, заворо­женно гляця па тело высокой стройной девушки с мальчишески­ми чертами лица. И только после того, как Касо, повернувший­ся, чтобы взглянуть, кто вошел в комнату, посоветовал ему дер­жаться подальше от окон, лейтенант очнулся. Заставив себя от­вести взгляд от тела, он приблизился к майору Касо, стараясь не подходить к открытому окну.

— Сэр, я явился, чтобы доложить полковнику Гуахардо о со­здавшейся ситуации.

— Полковник занят, докладывайте мне.

Покосившись на полковника, лейтенант удивился: чем он может быть занят, если стоит с закрытыми глазами и, похоже, спит? Но поскольку перед ним находился старший офицер, а в повадках старших офицеров лейтенант разбираться еще не на­учился, он, больше не обращая внимания на полковника, стал докладывать майору Касо:

— Башни № 1, 5 и 6 взяты. Есть потери: один сержант убит, офицер и сапер ранены. Команда С-2 погибла вся до одного, когда вертолет врезался в башню № 2. Остались еще один офи­цер, два сержанта и восемь саперов. — Лейтенант слегка охрип, но голос его звучал твердо.

Касо одобрительно кивнул. От его взгляда не укрылось, что, рапортуя, лейтенант невольно косился на лежащее в комнате тело.

— Это ваш первый бой, лейтенант? Скоро вы привыкнете к подобным зрелищам.

Лейтенант взглянул на труп, потом — снова на майора. При­крыв глаза, он кивнул, давая понять, что с ним все в порядке, а сам думал: неужели он или кто-то другой может привыкнуть к подобному зрелищу? Открыв глаза, он бросил на майора испы­тующий взгляд, пытаясь понять, верит ли сам Касо тому, что говорит. Но лицо майора оставалось непроницаемым.

— Да, сэр, мне действительно не приходилось видеть ничего подобного. — Он еще раз оглянулся назад, на распростертое на полу тело. — Ведь это постыдно, что такая красивая женщина так умерла.

Касо сдержал смех.

— Неизбежные потери, лейтенант. Перед нами стояла задача: быстро и полностью очистить здание. А она, к несчастью, оказа­лась на линии огня. Так уж получилось. — Он помолчал, потом перевел взгляд с лежащего тела на лейтенанта и отрывисто спро­сил: — Степень разрушения?

— В каждую башню мы заложили только по одному подрыв­ному заряду. Все двери и ворота в башнях оказались нараспаш­ку — охране не хватило времени их закрыть.

Неожиданно Гуахардо, не открывая глаз, подал голос:

— Удалось захватить пулеметы на башнях?

Повернувшись к полковнику, лейтенант ответил утвердительно:

— Да, в каждой башне стояли по два американских пулемета калибра 7.62. Все в полной исправности.

— Как вы думаете, лейтенант, ваши люди сумеют с ними справиться? — все еще с закрытыми глазами спросил Альфредо.

С задором молодого офицера, который верит в себя и в своих подчиненных, лейтенант ответил на вопрос полковника тоном, который звучал почти хвастливо:

— Ясно, сумеем. Сержант проверил их на месте. Ведь совсем простое оружие...

Открыв глаза, Гуахардо обрушил на лейтенанта целую оче­редь приказов:

— Пусть команда с башни N2 1, взяв оба пулемета, немедлен­но спускается по наружной стене вниз и следует к северным воротам. Команда с башни № 6, тоже выбравшись за стену, вме­сте с пулеметами последует к южным воротам.