Анатолий Ромов - Тень чужака

Веселая история, подумал он. Не хватало еще умереть от собачьих клыков. Причем не просто от собачьих клыков, а от клыков Варяга, любимой собаки Наташи. Все же надо что-то сделать. Не может же он лежать так бесконечно. Стараясь не пошевелить даже мускулом, сказал тихо:

— Варяг… Варяг, ты что, не узнал меня?… Ну, Варяг… Отпусти…

Ответом было злобное рычание и прикосновение клыков, готовых вот-вот разорвать шею. Замолчав, решил незаметно подтянуть к себе пистолет. Однако стоило ему чуть шевельнуть рукой, как злобное рычание переросло в клокочущий хрип. Сообразив, что это последнее предупреждение, он застыл.

Так, в распластанном состоянии, с трудом дыша из-за забивших рот и нос листьев бурьяна, он пролежал бесконечно долго. Так, во всяком случае, ему показалось. Может быть, прошло не больше десяти-пятнадцати минут. Но он был убежден, что прошло несколько часов.

Наконец услышал голос Наташи, прозвучавший лучше райской музыки. Голос доносился слабо, где-то далеко, на дальнем конце участка Наташа крикнула:

— Варяг? Варяг, ты где?

Собака над ним ответила призыву Наташи сдавленным рычанием. Поскольку рычание относилось не к нему, в звуке не было ярости, тем не менее он понял: ослаблять хватку собака не собирается. Она по-прежнему готова при малейшем движении вцепиться ему в шею.

Наконец услышал приближающийся к нему шорох раздвигаемой травы. По низкому ворчанию собаки понял: Наташа. Звук осторожных шагов, слышных все отчетливее, затих совсем близко от него. Он лежал, прислушиваясь к дыханию Наташи. Наконец услышал ее негромкий жесткий голос. Голос произнес по-английски:

— Лежать тихо. Отбросьте оружие.

— Не могу, — сказал он по-русски, — Варяг меня прикончит.

Несколько секунд в воздухе висела тишина. Наконец голос Наташи сказал:

— Господи… Но ведь это…

— Это я, — выдавил он. — Миша. — В своем ответе он старался не перебарщивать. Собака все еще стояла над ним.

— Миша? — спросила Наташа.

— Миша. Отзови собаку, если можно. Ответом было молчание. Наконец Наташа сказала:

— Миша, это точно ты?

— Точно я.

— Но ты же… Я ведь жду тебя на причале. Весь день.

— Сейчас я все объясню. Отзови собаку.

— Господи… Конечно. — Помолчав, крикнула: — Варяг, фу! Варяг! Ко мне!

Варяг издал недовольное ворчание. Было ясно, подчиняться Наташиному приказу собака не хочет. Послышались шаги, резкий Наташин голос:

— Варяг, это еще что! Назад! Фу!

Услышал, как Наташа оттаскивает пса. Ощутив наконец, что свободен, перевернулся и встал. Ярдах в трех от него Наташа еле удерживала Варяга двумя руками. Она была в кроссовках на босу ногу, джинсовых шортах и красной майке. Эту майку перечеркивал наискось ремень закинутого за спину охотничьего карабина. Волосы были собраны сзади в пучок и заколоты. Наташа сейчас держала пса за ошейник, к которому был уже прикреплен намотанный на руку поводок, однако, несмотря на все ее усилия, оттащить собаку дальше ей не удавалось. Ясно, их мысли были заняты совершенно разными вещами. Он в который раз подумал, что такой красивой девушки еще не встречал и наверняка не встретит. Она же, все еще пытаясь оттащить пса, крикнула:

— Отойди! Не видишь, собака не в себе!

— Наташа…

— Отойди, я сказала! И спрячь пистолет!

Он спрятал «люгер» за пояс. Сказал:

— Знаешь, он бы меня точно прикончил, кабы не ты.

— И прикончил бы! — вдруг крикнула Наташа. — Прикончил бы! И все! Все!

Ответить он не успел. Наташа резко повернулась к нему спиной и постепенно, упираясь изо всех сил в землю ногами, начала оттаскивать сопротивляющегося Варяга к срубу. Здесь плотно прикрутила собаку поводком к дверной ручке. Лишь после этого, отойдя, села на пень. Понаблюдав за ней, он понял, что она плачет. Сказал:

— Наташа, ты что?

— Ничего! — крикнула она в ответ, не поворачиваясь к нему. — Ничего!

Он стоял, не зная, что делать. Наконец подошел ближе. Остановился. Выдавил:

— Наташа. Ведь все в порядке.

— Отойди от меня.

— Наташа… Не надо так.

— Не надо? — Поднятые на него глаза были сухими, хотя слезы еще не высохли. — А как надо? Как?

— Наташа…

— Молчи! Варяг ведь в самом деле мог тебя загрызть.

— Но я… — Он не знал, что ей сказать.

— Почему ты приехал тайком? Почему не предупредил?

— Я должен был осмотреть этот сруб. Так, чтобы об этом никто не знал.

Кажется, она успокоилась. Посмотрела на реку, туда, где сейчас заходило солнце.

— Все равно ты не должен был этого делать.