Сергей Зверев - На одном вдохе

Так или иначе, но через несколько лет все филиппинские водолазы, аквалангисты и дайверы стали наотрез отказываться от работы, предлагаемой теми людьми, чья внешность отличалась от азиатской. И тогда у господина Захарьина, посещавшего Республику Филиппины с завидным постоянством, начались трудные времена. Во-первых, ему приходилось искать и нанимать опытных пловцов за пределами Филиппин. А во-вторых, до него дошли слухи о могущественном конкуренте в лице бывшего секретаря Совета национальной обороны — Анджело Маркоса. Тот с похожей маниакальной настойчивостью нанимал каждый год катер, водолазную команду и уходил к северным мысам острова Катандуанеса…

Республика Филиппины; в девяти морских милях к северо-востоку от острова Катандуанес. Настоящее время.

«Нет, Глеб, на поверхность пока нельзя!»

«Я больше не могу! Я сейчас сойду с ума!..»

«Ни в коем случае! Потерпи».

«Но почему?!»

«Неужели не понимаешь? Куда подевалась твоя долбаная способность угадывать мысли?! Нас же сразу заметят охранники с яхты! Или ты считаешь, что они вооружены рогатками?..»

Лицо напарника искажается страданием. Я отлично его понимаю: проведя под водой уйму времени, он неимоверно устал, проплыв в общей сложности около девяти миль. Это очень серьезная дистанция. А ведь вчера мы прошли под водой ровно столько же. Сегодняшний день начался с затяжного марш-броска по джунглям. Плюс нервишки изрядно потрепала встреча со стаей больших белых акул, которые до сих пор крутятся в опасной близости… Признаюсь, даже для меня — подготовленного профессионала — подобная физическая и психологическая нагрузка явилась тяжелейшим испытанием. А уж для Захарьина, основательно пропитавшего организм спиртом и никотином, — тем более. Одним словом, сейчас мне было его жаль. Очень жаль.

«А куда?! — печально вопрошают темные глаза Глеба. — Неужели останемся сидеть здесь?»

«Для начала сюда, — тяну его под корпус «Астероида». — Осмотримся, отдышимся, отобьемся от акул, если последует еще одна атака. И осторожно поднимемся. Понял?»

«Да…»

«Только не делай резких движений, не трогай корпус и не высовывайся из-под него».

«Понял…»

Нам нужна передышка. Акулы крутятся неподалеку, но пока не нападают, вероятно, побаиваясь близости судна.

Забравшись под купальную платформу, мы оказываемся меж двух огней. Под водой — стая голодных хищников, на поверхности — вооруженная охрана, оставленная Маркосом сторожить яхту. Регенеративные патроны в дыхательных аппаратах исправно отрабатывают, газ в баллонах пока имеется, и все же на обратный путь до берега его не хватит. Так что рано или поздно нам придется покинуть убежище.

Но торопить события не стоит. Появившись на поверхности в последний раз, я обнаружил, что ржавый катер отошел от берега и взял курс на яхту. Расстояние ему предстояло пройти немалое. Даже на полном ходу нашим оппонентам придется затратить на дорожку не менее одного часа. Часть этого времени мы потеряли на противостояние акулам. И все же минут десять-пятнадцать у нас имеются. Надо потратить их с пользой: отдышаться, успокоить нервы, продумать план дальнейших действий. Именно для этого я и затащил Глеба под «Астероид». Слава инженерам и конструкторам, разработавшим такую удобную купальную платформу! Она висит над самой водой, оставляя нам десять или пятнадцать сантиметров воздушного пространства. Маловато, но нам хватает.

Всплыв под ней, я первым делом помогаю Глебу освободиться от маски и тут же прикладываю палец к губам:

— Тс-с. Говорить только шепотом.

— Понял-понял, — с трудом шевелит он посиневшими губами.

Под платформой не слишком уютно. Высокие волны то и дело ее захлестывают, лишая нас тонкой воздушной прослойки. И к тому же не за что держаться — те же волны то и дело пытаются вытеснить нас из убежища. Приходится усиленно работать ногами…

— Отдышись, — шепчу напарнику, — а я посмотрю за нашими «красотками».

— За кем? — переспрашивает он, плохо соображая.

— За акулами…

Снова надвигаю на лицо маску и опускаю голову в воду. Увы, под водой никаких изменений: стая хищниц не ушла на глубину и не поредела. Мелкие нагловатые особи ходят рядом: протяни руку — и достанешь; крупные — трехметровые — держатся чуть дальше. Но их движения более осмысленны, а выписывая виражи, они порой подходят вплотную к яхте и даже задевают обтекаемыми телами корпус, словно испытывая его на прочность. Надолго оставлять их без присмотра нельзя — это чревато неожиданной атакой и… Впрочем, о самом отвратительном исходе думать не хочется. Не дай бог Глеб прочтет мои мысли! Плакали тогда все мои планы…