Олег Приходько - Каратель

Женька совала конфету медведю, сидевшему тут же, за столом, на пятом стуле. Резко зазвонил телефон. Ольга поднялась было, но муж опередил:

— Сиди, я возьму там, в спальне.

Он вышел, притворил за собой дверь.

— Влад, а тебе эта жизнь не надоела? — наливая чай из самовара, вдруг спросила Ольга.

— А разве есть другая? — засмеялся Влад. — Одна ведь она у нас.

— Я серьезно.

Возникла пауза, смех Влада в ответ на серьезно заданный вопрос прозвучал нелепо.

— Если ты о работе, так я привык. Делать я ни черта не умею, учиться поздно, а платят мне хорошо. Что еще надо-то?.. А если о семье, так… Ты ведь замуж за меня не пошла? И другие не хотят.

— Тю! А ты меня звал, что ли?

— Я не успел. Саня меня опередил ровно на пять минут. Он меня всегда опережал. Раньше на три месяца родился, раньше демобилизовался; мне место в охране Кожуха предлагали — он его занял, пока я думал.

— Что ж ты такой задумчивый, Влад?

Из спальни вышел Сашка, успевший облачиться в костюм.

— Ты куда это? — удивилась Ольга.

— К баобабам. Надоели вы мне, — попытался он отшутиться.

— Папа! Я с тобой! — звонко сказала Женька.

— Туда, куда я направляюсь, медведей не пускают. Не оставишь же ты его одного?

— Надолго? — спросил Влад.

— Не задавай дурацких вопросов.

— Один раз в полгода собрались, и то не дают посидеть спокойно! — возмутилась Ольга. — Чья смена-то сегодня? Твоя, что ли?

— Ладно, не начинай, Оля. Какая там, к черту, смена! Не у станка.

За окошком послышался шум подъехавшего автомобиля, шофер посигналил.

— Шеф дежурку прислал. Понадобилось съездить куда-то, на ночь глядя.

— Небось к Полине своей, — сердито предположила Ольга. — А ты будешь свечку держать.

— Может, и так, — сдержанно ответил Сашка, поцеловал дочь и вышел.

Нехорошее, тягостное молчание заполнило комнату. Вскоре мотор дежурного «РАФа» заглох вдалеке.

— Что есть муж, что нет, — вздохнула Ольга. — Ни дня, ни ночи. Выбрал работу — чье-то тело своим прикрывать. Может, он дороже этого Кожухова в сто раз!

В голосе ее угадывались нотки обреченности, никогда прежде таких разговоров она не вела.

— Кто его знает, Оля, кто дороже, а кто дешевле. У кого деньги, тот и дороже, — вслух подумал Влад и посмотрел на часы.

Было половина восьмого.

К дому Панича на набережной Серебрянки подкатила фисташковая «Ауди — 100».

Водителя Кожухов с собой не взял, телохранителя Крапивина попросил остаться с семьей — не столько из-за опасения за нее, сколько из недоверия к бывшему сотруднику оперотдела УФСБ. Чем меньше людей знает о его связи с Паничем, тем лучше. С Земцовым Кожухов чувствовал себя спокойнее, хотя Губарь, передававший просьбу Панича о встрече, велел никого с собой не брать.

Земцова блокировали сразу, как только он вышел из машины: люди старика проворно обыскали его, забрали «ПМ» и детектор прослушивающих устройств.

— Покури в машине, — приказал Монгол.

Спорить было бесполезно, Кожухов взглядом показал на «Ауди».

…Прошло пять тягостных минут, прежде чем хозяин вышел навстречу гостю.

— Здравствуй, Толя, — запахнув махровый халат, протянул жесткую ладонь, — давно не навещал меня. Не обижаешься, что потревожил?

— Дела, Дмитрий Константинович, уже у прокурора, — серьезно ответил Кожухов. — А навестить вас я собирался давно, да ваши люди…

— Мне передавали. Только вот не вовремя, понимаешь. Приболел я. Климат. И уехать сейчас не могу. Ты извини, что я в халате, у меня на пояснице целое сооружение из грелок и компрессов. Садись, потолкуем.

К фарисейству старика Кожухов так и не смог привыкнуть, но понимал, что следует принимать как откровение, а что — как ловушку, прикрытую шутливой интонацией. Но всякий раз во время свидания с Паничем Кожухов сжимался, как боксер перед атакой противника, мозг и сердце его начинали работать в скоростном режиме.

— Ты отправил металл на «базу»? — спросил Панич, хотя прекрасно знал, что Кожухов этого сделать не мог.

— Вы сказали, что поедете в Москву и уладите вопрос с правительственной комиссией. На время ее работы вся продукция горнообогатительного комбината под контролем, склады опечатаны, отпуск заказчикам приостановлен, — выпалил Кожухов, опасаясь, что старик не даст ему договорить. И тут же пожаловался: — Меня обложили со всех сторон. Партнеры отзывают счета из банка, комиссия проверяет все контракты. Утром прибыл следователь Генпрокуратуры, допрашивал Губаря. Завтра собирается беседовать со мной. Нужно что-то делать! Я не в состоянии объяснить, куда ушли двести тридцать тысяч тонн металла! Они запрашивают факсы всех получателей — Клайпеду, Гамбург, на нас…