Михаил Рогожин - Богатых убивают чаще

— Моя дорогая, не хотите ли чашечку кофе или какой — нибудь водички? — обратилась к ней Фрунтова.

— Что? — очнулась старуха и взглянула на подругу таким темным потусторонним взглядом, что та вздрогнула всем телом.

И было от чего. В памяти еще не стерся допрос, который учинила ей Ариадна Васильевна:

— Что у тебя с Суровым?! — ледяным тоном спросила старуха, как только Фрунтова вошла в палату и закрыла за собой дверь.

— Да я с ним едва знакома, — пожала плечами Нелли Стасиевна.

— Будешь врать — уничтожу, — прошипела старуха сквозь зубы, сжимавшие сигарету. Лицо ее было страшным. Заострившиеся щеки чернели впадинами, пальцы скрюченных рук сгибались и разгибались, будто она хотела вскочить и впиться ими в горло.

Нелли Стасиевна давно ждала этого разговора. Она не сомневалась, что кто — нибудь донесет о встрече с Суровым в «Кабанчике». Смеяну специально назвала бизнес — клуб, чтобы ориентироваться, когда придется держать ответ. Время пришло.

— Кто вам сказал? — спросила она дрожащим голосом. Всем своим видом выражая страх и покорность.

— Не твое дело! Говори!

— Я же все рассказала Смеяну, — пустила пробный шар Фрунтова и замерла.

— А почему не мне?! — взорвалась Ариадна Васильевна. — Кто здесь хозяин?! Я и только я!

У Фрунтовой отлегло от сердца. Никто из присутствовавших на встрече в «Кабанчике» не проговорился. Это меняло линию ее поведения. Если бы пришлось рассказывать о предложении Сурова предать старуху, то она бы заложила всех. А так следовало лишь признаться в невинной встрече с бывшим мужем Киры на ланче в бизнес — клубе.

— А кто нам Суров? Век бы его не видела. Ну, сообщил он мне об освобождении Петелина, так я вам сразу передала эту новость… а то, что он мне комплименты говорил, так я им цену знаю…

— Откуда Суров мог узнать об освобождении? — продолжала напирать Ариадна Васильевна.

— Наверное, Волохов сказал. А потом на меня навалился Смеян. Ему очень хотелось, чтобы я оказалась подругой Сурова. Так это неправда!

Старуха насупилась. Долго молчала, потом загробным голосом медленно произнесла:

— Суров убил Артема… Суров взорвал меня у могилы сына… Суров похитил Женю… Суров сообщил тебе об освобождении Петелина. Все, кто связан с Суровым, — убийцы! Ты сообщила ему о том, что Артем поехал в «Три пескаря»…

Удар был нанесен наугад, но попал точно в цель. Фрунтова едва не потеряла сознание. Покачнувшись, она схватилась рукой за спинку травматологической кровати. Это не ускользнуло от напряженного взгляда старухи.

— Признавайся! Ты была с ним заодно?!

Нелли Стасиевна зашлась в рыданиях и повалилась на колени.

— Да кто ж вам сказал такую гадость? Да при чем тут я?! У меня и в мыслях никогда не было… Я и с Суровым до этого года три не виделась! — причитала она, все более собирая силы, чтобы отстаивать свою правоту. — Спросите у него!

— Уйди. Не дай бог соврала. Я тебя и из могилы Достану… — прошептала Ариадна Васильевна и откинулась на подушки.

Обвинение было слишком серьезным. Если бы старуха узнала о встрече в «Кабанчике», не сносить бы Нелли Стасиевне головы. Но неожиданно подоспело убийство Сурова, и больше к этому разговору они не возвращались.

Теперь, сопровождая хозяйку банка, Фрунтова старалась ей во всем угождать и потакать всем ее желаниям. Старуха продолжала относиться к ней с мнительным недоверием. Впрочем, она относилась так ко всем, исключая Петелина. За последние дни он стал самым необходимым для нее человеком. В банке удивлялись происходящим переменам. И Усиков, и Клим Молодече были уверены, что новому председателю правления отводится роль марионетки в руках старухи, а заправлять всем в сложившейся ситуации начнет Фрунтова, как особа, наиболее приближенная к Ариадне Васильевне. Но произошло наоборот. Петелин пришел в банк с высоко поднятой головой, а Фрунтова лишилась права голоса. Все участники встречи с Суровым в «Кабанчике», не сговариваясь, постарались забыть об этом дружеском ужине и заняли выжидательную позицию.

Предвидя активное неприятие Петелина как внутри банка, так и в деловых кругах, старуха решила устроить шумную презентацию.

— Ты сам перед ними не расшаркивайся, — поучала она толкавшего инвалидное кресло Петелина. — Веди себя с достоинством. На сегодняшний день ты богаче их всех вместе взятых. Пока я жива, должен успеть взять их за горло. Я всегда повторяла Артему — в бизнесе, как в уличной драке, слабые бьют в пах, а сильные вцепляются в глотку. Артем был сильным. И ты должен стать таким.