Мэтью Рейли - Зона 7

Убрав «Пенетрейтор» с дороги, Шофилд направил свой «Супер Сталлион» вдоль западного каньона в сторону мелкого узкого ответвления, где исчезла «двунога»-беглянка.

— Что ты, черт возьми, сделал? — спросил Умник II.

— А?

— Я не знал, что трассирующими пулями можно сбить ракету.

— Только ракеты Сайдвиндер, — сказал Шофилд. — Это ракеты с тепловой системой самонаведения — они используют инфракрасную систему, чтобы зафиксировать цель. Но для этого через колпак системы наведения должно проходить инфракрасное излучение. Это значит, что нельзя использовать толстолистовую сталь. Наконечник ракеты Сайдвиндер сделан из очень хрупкого прозрачного пластика. Это слабое место ракеты.

— Ты стрелял по этому слабому месту?

— Да.

— Рискованное дельце.

— Я видел, как она приближается. Немногим доводится увидеть Сайдвиндер спереди. Стоило того, чтоб использовать этот шанс.

— Ты всегда так рискуешь? — ровно спросил Умник II.

Шофилд обернулся. Он сделал паузу, глядя на молодого сержанта.

— Стараюсь этого не делать, — ответил он. Но иногда... это неизбежно.

Они достигли узкого мелкого каньона, по которому сбежала южноафриканская «двунога».

Крошечный каньон был спрятан в тени и оказался гораздо уже, чем предполагал Шофилд. Вращающийся несущий винт «Супер Сталлиона» едва проходил между высокими стенами.

Огромный вертолет с ревом вошел в узкий каньон, оказавшись в тени, и затем неожиданно вылетев на ослепительное солнце, к широкому озеру в кратере вулкана, окруженному каменными стенами высотой в триста футов, с небольшим плато в северной части.

Как и около другого кратера, песчаная буря, бушевавшая в каньонах, охватила и этот открытый участок воды. Гонимый ветром песок хлестал, как дождь, наклонными потоками, напоминающими волны. Песок, не переставая, сыпался на лобовое стекло Шофилда.

— Ты видишь что-нибудь? — крикнул Шофилд.

— Вон там! — Умник II указал влево, на вертикальную внешнюю стену кратера напротив плато, туда, где широкий каньон ответвлялся на запад от круглого озера.

Шофилд увидел там крошечную лодку на поверхности воды, которая боролась с волнами, создаваемыми песчаной бурей.

Это была южноафриканская «двунога»-беглянка.

И она была одна.

Управляемый Шофилдом «Супер Сталлион» быстро промчался над пустынным кратером, наполненным водой.

Шофилд, по мере приближения, пытался разглядеть «двуногу».

Она была неподвижна: казалось, она бросила якорь, находясь примерно в двадцати ярдах от того места, где каменная стена кратера уходила под воду.

Шофилд остановил «Супер Сталлион» в тридцати ярдах от «двуноги», зависнув в десяти футах над зыбкой поверхностью воды. Ветер бросал песок на лобовое стекло.

Он внимательно посмотрел на «двуногу» — от нее в воду уходило что-то вроде веревки.

Лодка стояла на якоре...

И тут неожиданно он заметил движение.

На «двуноге».

Сквозь пелену летящего песка он увидел, как в левом отсеке — там, где сидит водитель, показался лысый коренастый мужчина без формы.

Гюнтер Бота.

Бота, согнувшись что-то делал, когда вертолет Шофилда подлетел под покровом бушующего песка.

Однако в правом отсеке «двуноги» Шофилд увидел еще одного человека.

Это была маленькая фигурка Кевина, крошечная и неуместная в страшном оружейном отсеке «двуноги».

Шофилд облегченно выдохнул.

Они нашли его.

Из внешнего громкоговорителя вертолета «Супер Сталлион» раздался голос Шофилда:

— Доктор Гюнтер Бота, это морская пехота Соединенных Штатов! Вы арестованы! Передайте нам мальчика и сдавайтесь!

Бота, казалось, не обращал на Шофилда никакого внимания. Он лишь быстро сбросил за борт «двуноги» какой-то квадратный металлический предмет. Он с плеском упал в воду и исчез в глубине.

«Что, черт возьми, он делает?» — подумал Шофилд. Он обернулся к Умнику:

— Открывай погрузочный трап и разворачивай, хвостом вперед.

«Супер Сталлион», повернув в сторону, стал кружить в воздухе: его задний погрузочный трап, опускаясь, начал открываться.

Гигантский хвост вертолета развернулся в сторону неподвижного катера, зависнув в десяти футах от воды. На открывшемся погрузочном трапе стоял Шофилд, держа в одной руке Desert Eagle, в другой — ручной микрофон; песчаные вихри неистово кружили вокруг него.

Он поднес микрофон к губам.

— Передайте нам мальчика, Бота, — раздался его громкий голос.