Мэтью Рейли - Полярная станция

— Не дай мне упасть, — плакала она.

— Ты не упадешь, — говорил Райли, лежа на животе и изо всех сил пытаясь дотянуться до ее запястья. Небольшие очаги пламени, оставшиеся от взрыва, продолжали гореть на площадке вокруг него.

Его рука была уже на расстоянии одного фута от нее, когда он увидел, как ее глаза в ужасе забегали.

— Как тебя зовут? — вдруг спросил Райли, стараясь отвлечь ее.

— Руке горячо, — застонала она.

Райли посмотрел на перила и заметил, что примерно в пяти ярдах слева небольшой огненный очаг продвигался к ним по месту соединения повисших перил и площадки.

— Я знаю, что горячо, дорогая. Просто продолжай держаться. Как, ты сказала, тебя зовут?

— Кирсти.

— Привет, Кирсти, Меня зовут Бак, но можешь, как все, звать меня просто Умник.

— Почему тебя так прозвали?

Райли мельком глянул на продвигающиеся языки пламени.

Все плохо.

От сильного жара, вызванного взрывом, черная краска на перилах пересохла и стала как бумага. Если она загорится, огонь охватит всю площадку.

Райли продолжал тянуться к руке Кирсти, вытягиваясь еще сильнее. Осталось совсем немного. Вот уже почти.

— Ты всегда, — слегка улыбнувшись, спросил Райли, — задаешь так много вопросов? — Его лицо исказилось от напряжения. — Если ты — вдох — действительно хочешь знать — вдох — это от того — вдох — что один из моих друзей узнал, что я пишу книгу.

— Ай … — Кирсти снова заметалась.

— Кирсти! Теперь послушай меня, дорогая. Я хочу, чтобы ты смотрела прямо на меня, хорошо? Прямо на меня.

— Хорошо, — сказала Кирсти.

И вдруг она посмотрела вниз.

Райли выругался.

Рикошет находился менее чем в трех ярдах от француза, на которого напала касатка. Жестокая гибель француза до смерти напугала его.

Теперь в бассейне наступила полная тишина.

Рикошет замер, в отчаянии оглядываясь вокруг. Вода была холодной, огнестрельная рана в плече ныла, но теперь он этого почти не замечал.

Мать находилась недалеко от него, лицо ее было насторожено. Она пребывала в напряженном ожидании. Тело Бегуна плавало лицом вниз рядом с ней; кровавое пятно вокруг его головы становилось все больше и больше.

Четверо оставшихся в живых десантников тоже находились в бассейне. Они абсолютно игнорировали Рикошета и Мать, сражение было забыто, по крайней мере, на тот момент.

Последними Рикошет заметил ученых — двух женщин и одного мужчину.

В общей сложности, в бассейне находилось десять человек, и никто из них не двигался.

Никто даже не смел пошевельнуться.

Они все видели как погиб французский десантник, и извлекли урок: если не двигаться, они тебя не тронут.

Рикошет задержал дыхание, когда три огромные тени медленно проплыли рядом с ним.

Вдруг он услышал щелчок затвора и повернулся к Матери, которая держала над водой свой МР-5.

— Господи, — подумал Рикошет. Если бы в мире у кого и хватило смелости убить касатку из ружья, так это у Матери.

Тишина.

Неподвижность …

Внезапно раздался дикий рев — это одна из касаток вынырнула на поверхность рядом с Матерью.

Она наполовину показалась из воды, в воздухе перевернулась на бок и бросилась прямо на бездыханное тело Бегуна. Когда тело оказалось у нее в пасти, она с силой сомкнула челюсти, дробя каждую косточку, — раздался отвратительный хруст. Затем она ушла под воду. На поверхности еще раз мелькнул ее хвост, оставив за собой пенистый след.

Тело Бегуна исчезло.

Рикошет оставался на прежнем месте, балансируя в воде и ужас отражался на его лице. И вдруг он понял.

Бегун не двигался.

Не сговариваясь, все девять человек в бассейне подумали об одном и том же.

Касаткам не было никакого дела до того, двигаются они или нет …

И все одновременно из последних сил ринулись к площадке, в то время как под ними касатки поднимались на поверхность в голодном возбуждении.

Наверху, на уровне В Бак Райли снова выругался.

Когда Кирсти увидела бассейн, огромные черно-белые фигуры в нем, ее забила дрожь. Затем, когда она увидела, как касатка выпрыгнула из воды и впилась своими челюстями в мертвое тело Бегуна, у нее перехватило дыхание.

— О Б-боже м-мой, — пробормотала она.

Райли заторопился. Он быстро перегнулся через край накренившейся платформы так, что теперь висел практически вверх ногами, пытаясь дотянуться до Кирсти свободной правой рукой.

Ему не хватало всего двух дюймов.

Он был почти у цели.

И вдруг он услышал тихий шипящий звук слева.