Евгений Павлов - Мракан-сити

— Почему же?

Генри перевел взгляд на наручные часики.

— Потому что мне было не до этого. Я не мог оставить Майкла одного, даже зная, что мертвецу по большому счету плевать, где лежать — затем посмотрел в каменное гипертрофированно серьезное лицо Адама, — А лежал он, отнюдь, не в уютной постельке у себя дома с женой в одной кровати. Он валялся на расколотых досках… — казалось, еще чуть-чуть, еще несколько мгновений и сержант прослезится. От воспалившейся горечи…

— Ну… — Фрост попытался вести себя сдержанно, и у него — у человека, у которого тоже есть и друзья, и близкие, и даже ребенок — маленькая дочь по имени Алиса, это вышло, — Если вам с такой неохотой дался отсчет, если вы желаете взять отпуск после случившегося и побыть в кругу семьи, я смогу это устроить…

Через полчаса комиссар направил других копов на Атлантик-стрит.

А Своллса милосердно отпустил…

Сет Картер и Луиза Сименс спустя час беспрерывной дрожи и хождений туда-сюда по мерзкой комнате заметили вентиляционный отсек, в который, теоретически, могла пролезть репортерша. Худая талия, тонкие ноги…

Прежде девушка никогда не выступала в роли акробатки, нигде не ползала и крайне редко посещала фитнес, фигуру помогала поддерживать строгая диета. Да и нельзя было исключать вариант возможной ловушки. Может, убийца рассчитывает на то, что Луиз полезет туда и, таким образом, проститься с жизнью?

«Если ничего не делать и стоять на месте, уверена, будет только хуже — смелая, но не стальная мисс Сименс боролась с собой, пока еще не приняв окончательного решения, — Но с другой стороны, если ублюдок смастерил ловушку, я не смогу вернуться назад, и умру в каком-нибудь темном уголке треклятого здания».

Мэр занимался тем же, чем и подруга — думал, думал и еще раз думал. Хотя, скорее, для самоуспокоения, нежели для результата. Они оба осознавали, что, скорее всего, выберутся только в том случае, если их мучитель этого захочет. А хищники редко отпускают пойманных ягнят… и то, только лишь для того, чтобы потом снова схватить.

«Давить на бедняжку бессмысленно. Даже если она отчасти и виновна в происходящей с нами жути, даже если виновен в ней я, тот, кто это делает с нами, не имеет никакого права держать нас здесь. Бдительность — основа борьбы с похитителями. И если я выберусь отсюда когда-нибудь, дай бог, то обязательно приму меры — спровоцирую полицию на поиски ублюдка, всю полицию Мракан-сити! — Сет не мог успокоиться, занимая себя мыслями о желанном аресте преступника, — А если надо… я не поскуплюсь. Полноценно профинансирую, проспонсирую благословенный департамент, да что там… всю полицию Мракан-сити!»

Мэра нельзя было назвать жадным, но и щедрым тоже: он много раз отказывал людям, когда мог помочь, профинансировать. Но его нынешние самообещания вполне искренние, как улыбка младенца, а правдивости — отсутствия противоречий между реальными чувствами и намерениями в отношении другого человека — сейчас в нем больше, чем в ком-либо другом…

«Подсознательно они ждали финального аккорда».

Не мешкая, Луиза попросила Сета о маленькой помощи — пригнуться, чтобы она могла встать ему на плечи и посмотреть, какая атмосфера царит внутри открытого вентиляционного хода. Мэр не отказался девушке в просьбе, хоть и не спешил назвать идею хорошей.

— Я просто гляну. Вдруг тот, кто нас здесь держит, не подумал, что мы будет такими зоркими…

«Свеча угасала с каждым прожитым фрагментом. Фрагмент — секунда, если ассоциировать жизнь с остросюжетным кинофильмом».

— Сет встал на колени, Луиза, весящая около шестидесяти килограммов, поставила одну ногу на плечо вынужденного союзника и, ухватившись за край люка, осмотрелась. Было темно, но… любопытница что-то заметила. Что-то невероятно вонючее, буквально режущее ноздри.

Сладковатый, тошнотворный вкус…

«Что здесь? Фу! Запах разложения?»

Повнимательнее рассмотрев это самое «дерьмо», она неистово закричала и упала вниз. Несмотря на достаточно скромное телосложение, Картер с целым набором проблем (отечность, боль в суставах, проветренный бок, последствия аж двух дорожных аварий) не осилил, и тоже упал…

Придя в себя после полученного испуга, отряхнувшись, Сименс сказала, что видела там куски плоти, зажеванные навязчивыми мухами. Сет предположил, эти останки принадлежат парню, голова которого лежит на столе в соседней комнате.

— Как хотите, но лично я туда больше не сунусь… — девушка едва сдержалась, чтобы не запаниковать. Было очевидно, еще чуть-чуть и ее охватит прежняя истерия, — Без меня изучайте вентиляцию…