Александр Прозоров - Присяга Российской империи

— Отлично. А сейчас мне можно где-нибудь наскоро умыться и сбрить свою щетину?

— У меня в комнате отдыха раковина есть. Не торопись, у тебя еще полчаса в запасе.

Выбранный командиром полка экипаж Илье понравился сразу. Как они вошли в кабинет и вытянулись по стойке смирно, сразу стало видно, что офицеры еще «не сгорели». Не сломались под кучей напастей, что обеспечивает родина своим защитникам по поводу и без повода, не махнули на службу рукой, выполняя только то, без чего не обойтись; не решили, что все загублено, пропито, сломано и барахтаться смысла нет — потому, как все едино страна вот-вот умрет, и придут толпы варваров растаскивать останки былого могущества… Такие люди видны сразу — по потухшим глазам, отвислым щекам, плечам опущенным, выпирающему животу. Как-то так получается, что перестав радеть за службу, офицер и на себя внимания перестает обращать. Один, пусть и толстяк, в строю живот так втянет, что грудь колесом, а другой поверх ремня вывесит — чего ради стараться? За живот выговоров не объявляют.

Не то, чтобы сломавшиеся офицеры ни на что не годились. Обязанности они свои выполняли исправно. Их и в наряд, и в караул можно без опаски ставить. При складах или канцелярии оставлять… Но вот на бросок под пулями такие воины уже не решались, а бойцов за собой вести не могли. Потому, как страшно заразная это штука — безразличие.

Пилоты же в коротком строю старались вовсю — плечи развернуты, подбородки подняты. Да еще и щеки с мороза румяные, как у добрых молодцев из русских сказок. Подполковнику и стоящему рядом с ним капитану было лет по сорок, и они чем-то неуловимо походили друг на друга, как двоюродные братья. Разве только капитан похудощавее выглядел, и кожа казалась серее. Сорок лет — значит, подготовка еще советская, полетать успели. А вот второй капитан, лет тридцати, от неба наверняка был отлучен вскоре после училища. Правда, глаза его горели озорно, азартно. Предчувствовал что-то интересное? Последний летчик, с погонами старшего лейтенанта — смуглый, с длинным носом, походил на грузина. А может, им и был — мало ли грузин живет в России? Этот испытывал неуверенность, хорошего от вызова к начальству не ждал.

— Товарищ полковник, экипаж по вашему приказанию прибыл!

— Вольно, Александр Евгеньевич, — Полударин шагнул навстречу, протянул руку.

— Экипаж, вольно, — точно по уставу продублировал приказ подполковник и ответил на рукопожатие.

— А вызвал я вас товарищи офицеры, чтобы поставить конкретную боевую задачу… — командир полка оглянулся на Илью и продолжил. — Все вы знаете, что в техническо-эксплуатационной части сейчас срочно дооборудуется один из «ТУ-160» с целью увеличения дальности полета. Должен вам сообщить, что это только половина правды. На самом деле эта машина должна выполнить важное боевое задание, с которого она уже не вернется. Возможно, экипаж не вернется тоже. Суть задания я вам сообщить не имею права. Могу сказать только то, что оно крайне важно для безопасности нашей страны. Учитывая, что высокий риск задания, а так же некоторую его… специфичность, я хочу задать вопрос: готовы ли вы товарищи офицеры, выполнить приказ? Неволить никого не могу, не имею права. Мне нужны только добровольцы.

В кабинете повисла тишина. Подполковник повернул голову к своему «брату» и тот тут же дернул плечом:

— Что ты на меня смотришь? Мне терять нечего. Это у тебя жена и дети.

— Скажите, товарищ полковник, а тем, кто выживет, звездочку дадут? — поинтересовался молодой капитан.

— Сюда или сюда? — показал Илья сперва себе на погон, а потом на грудь.

— А две можно?

— Почетную грамоту обещаю точно, — кивнул Полударин.

— А отпуск летом?

— Если вы намерены лететь, капитан, — не удержался Ралусин, — просите лучше зиму. Лета вам больше не захочется.

— Хорошая перспектива, — встрепенулся капитан. — Тогда я точно согласен. А ты, Алим, как, останешься? Помянешь потом про нас за кружкой чая, похвастаешься службой в героическом экипаже.

— Я что, не человек?! — возмутился тот. — Я тоже полечу!

— Вы уверены, лейтенант Гузафаров? — почему-то именно его переспросил подполковник.

— Так точно, командир! Я без вас не останусь!

— Товарищ полковник, — повернувшись к Полударину, официально доложил командир ракетоносца, — экипаж готов к выполнению приказа в полном составе.

— Отлично, Александр Евгеньевич, — кивнул командир полка и опять оглянулся на Ралусина: — Что теперь?