Джерри Эхерн - Канадский гамбит

— Впечатляет, — промолвил Дикон. — Хорошая вещица, ничего не скажу. Будешь носить вместо браунинга?

— Вместе с браунингом, — поправил Фрост. — Уже давно собирался обзавестись дополнительным стволом, но только чтобы к нему подходили те же самые патроны. И чтобы стрелял на славу… Кажется, наконец получил искомое.

— Поздравляю. Дашь поглядеть поближе?

— Чуть погодя.

— Может быть, и себе такую же игрушку заведу. А теперь — за дело. Ежегодных проверок еще никто не отменял.

— А я не постоянный сотрудник, — засмеялся Фрост.

— Ну да, ты же вольный стрелок… Все равно: хочешь работать — изволь доказать, что по-прежнему пригоден. Вперед, старина.

Стэси, Полл и Панчито расставили новые жестянки. KG—9 застрекотал опять. Через пятнадцать минут Фрост положил пистолет на стойку, отправился к мишеням, собрал изуродованные до неузнаваемость, разлетевшиеся в стороны банки, выбросил в бетонированную мусорную яму.

Дикон объявил перерыв.

Контора Спарки Фулмера служила одновременно оружейной лавкой. Эндрью Дикон, Панчито, Полл и Стэси отправились перекусить, а Фрост обозрел застекленные витрины, где красовались кольты, беретты, парабеллумы. Отхлебнул черного кофе, любезно предложенного Спарки, принялся набивать заново три опустошенных магазина.

— Как делишки, Хэнк? — добродушно прогудел Фулмер, подходя к наемнику и садясь рядом. Густая морось, посыпавшаяся из низко нависших свинцовых туч, не позволяла возобновить стрельбу немедленно.

— Грех жаловаться. А как поживают Элли с малышкой?

— Кажется, хорошо. Поехали в город, за покупками. Ну и денек выбрали! Каждый раз, когда ваша орава приезжает пострелять, начинается дождь. Везете вы его с собою, что ли?

— Вот еще! Здесь моросит триста шестьдесят пять дней в году. По високосным, возможно, и полагается двадцать четыре часа ясной погоды, да только сомневаюсь.

— Ты же ничего не ешь. А Дикон и прочие сейчас набивают не магазины, а брюхо. И правильно делают, кстати!

Наемник посмотрел на Спарки и засмеялся:

— Это легкомысленно с их стороны. Здешними блюдами только вражеских шпионов кормить, чтобы с унитаза не слезали!

— Иди к черту! — беззлобно огрызнулся Спарки. Они познакомились очень давно, еще до того, как взорвавшийся отопительный котел уничтожил прежнюю лавчонку и едва не отправил на тот свет самого Фулмера. Спарки прилежно и терпеливо отстроил заведение заново, а Фрост приложил к этому руку, ибо временно шатался без работы. Подобно множеству старых добрых приятелей, они дразнили и подкалывали друг друга только чтобы о чем-нибудь поболтать.

— Все еще рассказываешь легенды о своей повязке, или надоело? — осведомился Фулмер.

— Ага. Рассказываю.

— И чем занимаешься?

— Потихоньку работаю на Diablo. После Бирмы решил немножко передохнуть и спокойно послужить простым телохранителем. Так полезнее для здоровья.

— Но служить наемником не отказался бы?

— Нет, конечно. Привычка — вторая натура. Хотя иногда сдается, что лучше все-таки менять привычки.-Предложат — поработаю наемником.

— Да ведь предложений, насколько знаю — пруд пруди!

— Видишь ли, — улыбнулся Фрост, — я типичный американский наемник. И служить кому попало не стану. Могу сражаться против коммунистов, нацистов — любых иных кровопийц, — но только не за них. Сам знаешь…

— Но Diablo хотя бы платит? Я хочу сказать, прилично платит?

— Пожалуй. Разбогатеть навряд ли удастся, но в долговой суд меня пока что никто не тянет, и на сигареты кой-какая мелочь остается…

— Слушай, а почему вы ездите стрелять именно сюда, ко мне?

— Любим действовать на нервы старым друзьям и обременять их своим присутствием. Ну, и к тому же, у тебя самое просторное стрельбище изо всех нам известных. Сам знаешь, — ухмыльнулся Фрост.

Он вложил последний патрон в последний из трех магазинов, залпом допил кофе и поднялся.

— Куда ты?

— По мишеням пострелять, себя показать…

— Под дождем? Спятил? Ты же воспаление легких получишь!

— Во избежание подобной пакости, завари мне еще чашку самого крепкого кофе, когда вернусь. И плесни туда побольше бренди.

Спарки Фулмер только покачал головой.

Фрост закурил “Кэмел”, прикрыл сигарету полусогнутой ладонью, шагнул за порог.

Он сбежал по отлогому склону, увидел, как удирают, спасаясь от дождя, присмиревшие индюки, поднял ворот и трусцой заторопился к навесу, прикрывавшему огневой рубеж. Продырявленные мишени красовались на местах. Фрост хмыкнул и решил изрешетить их окончательно.