Евгений Сухов - Заповедь Варяга

— Так-то оно так, — смущенно оправдывался Григорий.

Проявляя резвость хорошо натасканной борзой, он забежал вперед, юркнул в приоткрытые ворота, и тотчас из глубины двора раздалась крепкая матерная брань:

— Чего застыли, олухи царя небесного! Етит твою! Валерий Валентинович изволил прибыть! Дорожки ковровые под его ноги стелите, чтобы, не дай бог, подошвы о пыль не запачкал! Да пошире ворота отворяйте, не протискиваться же ему!

Ворота широко распахнулись, и Валерий Валентинович энергично затопал по коврам в дом. С десяток людей дружно вышли навстречу хозяину и закивали на его скупое приветствие китайскими болванчиками.

— Никто не горевал? — поинтересовался Лукьянов у Григория, который надоедливой собачонкой топтался рядом.

— А чего им горевать?! — «колобок» выглядел почти обиженным. — Кормим как на убой. Спят они сколько хотят. Железом балуются, силушку копят к предстоящей баталии.

— А ты остряк!

Григорий довольно заулыбался:

— У вас учусь, Валерий Валентинович.

— И что, за все это время никто не роптал?

— А чего им возбухать-то? Сами виноваты. Предупреждали же их.

Долги— то платить надо! Когда начнете, Валерий Валентинович?

Лукьянов остановился на середине лестницы, призадумавшись на секунду:

— Когда начну? Я так думаю, а чего тянуть-то с веселым делом?

Сейчас и приступим, вот только приду немного в себя с дороги. — Он, показав кивком на Зину, добавил:

— Я и зрительницу привел. Обидится ведь, если не покажу представление. Она у меня такая.

— Девушке понравится, — плотоядно улыбнулся Григорий. Он был из классической школы лакеев, умеющих замечать любой прищур хозяина.

— Не сомневаюсь, — весело откликнулся вице-губернатор, шагая по высокому крыльцу. Обернувшись у дверей, он недоуменно поинтересовался:

— Что же ты застыла, Зиночка? Сейчас это твой дом.

Стоявшие внизу телохранители ободряюще улыбались, Но было предельно ясно: откажись она от приглашения, ее внесут на руках. Пожав плечами, Зинаида пошла следом. Внутри дом казался еще более просторным. Валерий уверенно прошагал по длинному коридору, вошел в комнату с огромным, едва ли не во всю стену, шкафом и, распахнув одну из створок, извлек из его темной глубины фрак.

— Вот в этом костюме я был на приеме в Букингемском дворце.

Считаю, что сейчас он будет очень кстати, сегодня тоже особенный день, и ты в этом скоро убедишься.

Облачившись во фрак, Лукьянов тщательно поправил бабочку у высокого зеркала.

— Тебе тоже нужно одеться во что-нибудь более подходящее нынешнему действу, — объявил Лукьянов. — И не надо со мной спорить! Я знаю, что ты очень стеснительная девушка, но сейчас это не тот случай! — Он выгреб из шкафа ворох самых разнообразных костюмов и платьев и, бросив их на кожаный диван, сказал:

— Выбирай!

Спорить было бесполезно. Зинаида выбрала легкое, под стать погоде, платье.

— Ну, вот теперь полный порядок, — удовлетворенно произнес Лукьянов. — Подполковник!

Дверь бесшумно отворилась, и на пороге предстал кряжистый человек с сухощавым лицом и настороженными внимательными глазами:

— Да, Валерий Валентинович.

— Там все готово?

— Да. Прикажете выводить?

— Приказываю, служивый. Сделай все так, чтобы дама осталась довольна.

Подполковник как-то странно посмотрел на Зину и, любезно улыбнувшись, изрек:

— Очень надеюсь, что ваша дама не разочаруется, — и так же тихо прикрыл за собой дверь.

— Пойдем, моя крошка, — ласково и одновременно жестко произнес Лукьянов. — Руку! — И, почувствовав в своей ладони прохладные и длинные пальцы девушки, удовлетворительно кивнул:

— Вот так-то оно лучше будет!

В самом центре двора была установлена огромная деревянная площадка, огороженная высоким металлическим забором.

Во дворе, на удивление Зине, толпилось много народу. Кроме мужчин, здесь присутствовало и несколько женщин. Вели они себя совершенно спокойно. На их лицах не отражалось даже обыкновенного любопытства. Чувствовалось, что подобные сборища здесь успели войти в привычку и выглядели так же естественно, как вода Финского залива из окон дома.

Зрители спокойно расселись на скамейках вокруг ограждения.

Некоторые притащили с собой даже стулья, устраивались без суеты, словно рассаживались в партере театра перед началом представления. Валерий Валентинович с Зиной разместились в мягких креслах на высоком крыльце, откуда был виден не только двор и прилегающие постройки, но и заросли вокруг замка.