Евгений Сухов - Заповедь Варяга

Серебров, не удержав равновесия, опрокинулся на спину, а Тархан, свирепо рыча, прыгнул прямо на упавшего. Андрей выставил локоть, пытаясь блокировать возможный удар. Он опоздал всего на сотую долю секунды — Тархан уже занес руку для рубящего удара, и в следующее мгновение нож вошел точно в горло, перебив позвонки. Андрей дернулся всем телом, потом, мелко засучив ногами, затих, откинув голову. Тархан поднялся, оставив металлическую занозу в теле своего противника, и сделал несколько заплетающихся шагов в сторону.

— Попал! — радостно воскликнул Валерий Валентинович, взмахнув руками.

— Да ему только мясником работать.

— Снимите с него повязку, — распорядился Лукьянов и, когда Протас, тот самый долговязый «гимнаст», небрежным движением сорвал с головы Тархана черную ткань, сдержанно заметил:

— А ты молодец, я был о тебе худшего мнения.

Теперь могу сказать точно, что не зря ты был смотрящим. Что же ты так неосторожно повел себя, без охраны ходил? Или думал, что не найдется желающих тебя в мешок засунуть?

— Чего тебе от меня надо? — трудно скрываемая злоба криком вырвалась из горла Аркаши.

— Того, чего ты достоин. Я хочу наградить тебя! А где же наши юные прелестницы?

На голос Валерия Валентиновича из небольшого каменного флигелька, стоящего по соседству и выглядевшего по сравнению с барскими хоромами почти сиротой, показались три девушки. Одеты они были в короткие льняные туники; на плечах — плащи из белой шерсти. В руках у каждой развевались разноцветные ленты. Все трое величественно двинулись в сторону гладиатора. Их молодые лица озаряли счастливые улыбки.

— Но прежде чем наградить нашего победителя, он должен сплясать нам. Я думаю, наш герой не откажет своим зрителям в такой малюсенькой просьбе?

…Ну, вот и отлично! Молчание я расцениваю как согласие. Нам бы что-нибудь греческое, скажем, «Сиртаки»! Я не слышу музыки!

Саксофон заиграл мелодию танца, а вице-губернатор насмешливо произнес:

— Что же ты такой нерешительный?

Аркаша Тарханов тяжело стоял в середине арены.

— Наш друг, видно, подзабыл танец, придется ему подсказать, — продолжал издеваться Лукьянов. — Помогите, пожалуйста, вспомнить Аркадию некоторые па! — И в ту же минуту смотрящий ощутил болезненный укол пикой в бок. — Полегче, так ведь и победителя можно заколоть! — предупредил Лукьянов.

Постояв с минуту, Аркаша Тарханов принялся неловко перебирать ногами.

— Браво! Браво! — воскликнул Валерий Валентинович. — А теперь давайте поможем нашему артисту хлопками! — И Лукьянов стал умело отбивать такт танца. — Да вам, уважаемый смотрящий, не за городом присматривать, а выступать в хореографическом ансамбле. Такой танцор пропадает! Вы, часом, в детстве не ходили в балетную школу? У вас определенно божий дар! Ну а теперь, девушки, посмотрите, как наш красавчик станцует для вас «Яблочко».

Тархан хмуро посматривал на своего мучителя.

— Не знаешь танца? — искренне удивился Лукьянов. — Вот тебе раз!

Ты меня подвел, Аркадий, только я тебя похвалил, а ты меня уже разочаровываешь.

Ведь каждый питерец в душе моряк! И конечно же, должен знать революционно-зажигательное «Яблочко». Мне кажется, что наш друг просто стесняется, наверняка он ошалел от столь пристального к себе внимания.

Подполковник, вы поможете нашему герою справиться с застенчивостью?

Кириллов, давно привыкший к чудачествам шефа, радушно улыбнулся:

— Разумеется, Валерий Валентинович, — и сделал знак Протасу, стоящему рядом.

Все двенадцать хвостов бича длинными жалящими змеями оплели тело питерского смотрящего, заставив его громко вскрикнуть.

— Боже милосердный, потише! — тактично укорил Протаса Лукьянов. — Так вы можете переполошить всю округу. — Но ко всем танцующим у нас имеется непременное условие: нужно танцевать, милейший… нагишом. Знаете ли, выработались определенные традиции, и не хочется от них отступать даже ради нашего уважаемого гостя. Или с вашей стороны имеются какие-то возражения? — учтиво поинтересовался Валерий Валентинович и удивленно перевел взгляд на Протаса, который красноречиво вертел в руках бич. — Может, тебе помочь раздеться, милейший?

— Не надо, — процедил сквозь зубы Аркадий. Тонко и зло дзинькнула на джинсах «молния». — Суки! — скинул Тархан брюки. Затем расстегнул рубашку и, грубо скомкав ее, бросил комом на штаны. С трусами он поступил и того проще — стянул до щиколоток и пинком забросил на штакетник, где они и остались висеть.