Джеки Бонати - Королева диких трав

В этом моменте она ощущала какое-то перерождение, какую-то древнюю силу, которая ее будто бы подпитывала. Потом, когда костер прогорит, и все разойдутся по домам, она планировала собрать золу, чтобы потом удобрять ею собственные посадки. Этому ее тоже научила бабушка, и Айви была абсолютно уверена, что с таким удобрением все в ее садике растет лучше.

На небе высыпали звезды, а следом вышла и луна, и многие устроили пикник на траве, глядя, как прогорает костер, выстреливая в небо снопами искр. Айви устроилась с котом, который вдруг пришел полежать к ней на колени, тоже не сводя глаз с огня, в которых отражались языки пламени.

Мало по малу, ближе к полуночи народ стал расходиться – семьи с детьми по домам, молодежь – гулять до утра. Угли и зола еще были горячие, так что Айви решила сначала сходить в долину за травами, а уже потом перед рассветом собрать и золу.

И снова, когда она поднялась, кот направился не в сторону городка, а к долине, словно знал, что им нужно именно туда, или мысли ее прочитал. Луна светила ярко на безоблачном небе и прекрасно освещала тропу, так что никакого фонарика не нужно.

Чтобы было повеселее, Айви рассказывала коту, какая трава от чего. Тот делал вид, что слушает, а может и правда слушал, но в этот раз иногда отвлекался то на сверчков, то светлячков. А когда в траве прошуршала мышь, с охотничьим воплем исчез в темноте, оставив Айви срезать метелки полыни, и оборвав ее на полуслове.

– Заблудишься, домой не приходи! – велела ему Айви, снова занявшись сбором.

Заблуждаться кот явно не планировал, более того, возомнил себя добытчиком, потому что мышь таки изловил и, притащив её к Айви, выплюнул прямо ей под ноги, после чего с гордым видом уселся напротив.

Айви посмотрела на него со смешанными чувствами.

– Я… ээ… горжусь тобой, но будь добр, или съешь, или унеси куда-нибудь, – попросила она. – Я мышей совершенно точно не ем.

Опустив взгляд на мышь, кот тронул её лапкой, словно раздумывая, как поступить.

И, как оказалось, свою жертву он не убил, придушил только немного, и сейчас, решив попытать счастье, он очнулась и рванула наутек. Ари только мявкнул чуть растерянно, но следом не кинулся.

– В следующий раз думай заранее, зачем ты ее ловишь, – велела ему Айви, поднимаясь с колен и пристраивая связку полыни в корзинку. Она разливала приятный горький запах, и девушка двинулась дальше, вниз, где по долине бежал ручей, а на берегах росло много нужных ей водяных трав.

Кот последовал за ней, но за мышками больше не срывался, хотя тех и было вокруг в избытке. Он словно понял наставление Айви и, пока не определился, зачем ему добыча, лапы решил не бить.

Майская короткая ночь потихоньку близилась к рассвету, и, когда корзинка, мешочки и коробочки Айви были наполнены, на горизонте уже зеленела полоска зари. Свистнув кота, который уже устал и задремывал, она направилась обратно, к полю, над которым стелился предрассветный туман. Наполнив мешок золой, Айви ощутила, что и она устала. К счастью, день впереди был выходной, и у нее были все шансы выспаться.

Но сбыться ее планам было не суждено – едва она успела подойти к двери своей аптеки, к ней кинулись три горожанки, все как на подбор всклокоченные, в одних халатах, надетых поверх ночных рубашек. И беда у всех была одна – их дети во время вечерних гуляний наелись невесть чего, и сейчас все трое слегли с чудовищным расстройством желудка.

Вся надежда у них была только на Айви.

Оставив кота на хозяйстве, Айви взяла свою сумку с лекарствами и пошла с ними осмотреть пациентов, прежде чем дать нужные порошки. К счастью, оказалось, что эта троица лучшие друзья, и они на спор выпили бутыль кислого яблочного вина, пока взрослые не видели. Признаваться под взглядом матерей не хотел никто, но перспектива трехлитровой клизмы сделала свое дело, раскололись все. Наказание, конечно, пришлось отложить, а Айви оставила нужные лекарства, и наконец пошла домой.

Городок уже начинал просыпаться, в первую очередь, конечно, булочник. Так что она решила сразу по дороге зайти, купить еще горячего и свежего хлеба.

– Раненько вы сегодня, – поздоровавшись, пожилой усатый булочник улыбнулся, заполняя полки свежайшей ароматной выпечкой. – Неужто гуляли после праздника до рассвета?

– Ранние пациенты, – улыбнулась Айви. – Мальчишки всегда мальчишки, так что пришлось оказывать первую помощь страдальцам, – она поделилась всей историей про яблочное вино. Булочник посмеялся, и продал ей свежий багет и булочки к завтраку.