Валентина Панина - Наречённый для ведьмы

Светозар прислушался. Тихий скрежет у двери заставил его насторожиться. Реальность впилась в тело веревками, а в дверь кто-то тихо скребся. Звук был тихим, прошло несколько минут, прежде чем дверь приоткрылась на миг, и кто-то вошёл в клеть. Шаги человека были неслышными, как и его дыхание. В полной темноте разглядеть вошедшего было невозможно, и его сердце тревожно забилось. Чьи-то руки быстро зашарили по его ногам, острое лезвие перерезало веревку, и он услышал такой знакомый и родной шёпот.

– Светозарушка, мальчик мой, как ты?

– Бажен?! Ты зачем пришёл? А, если тебя увидят?

– Сынок! Я старый, мне помирать уже не страшно! Давай-ка сюда руки, я верёвки твои разрежу.

Светозар повернулся к Бажену спиной, старый монах, нащупав верёвки, разрезал их, сунув в руки Светозару поясной нож и узелок с едой, потянул его за руку из клети. Они с большой осторожностью вышли из клети и двинулись к забору, осматриваясь по сторонам. Добрались до забора, Светозар обнял старого монаха.

– Спасибо тебе, Бажен! Я твою доброту век буду помнить! Храни, тебя, Господь! Опять ты меня спасаешь! Скажи, а как же ты?

– Беги мой мальчик, за меня не беспокойся! С Богом! – Бажен перекрестил Светозара.

Они повторили тот же трюк, что и в первый раз. Бажен наклонился, держась руками за перекладину забора. Светозар аккуратно поставил ногу ему на спину, стараясь не давить всей своей тяжестью, он почти висел на руках, пока не ступил со спины старого монаха на перекладину. Перебирая руками и ногами по перекладинам забора, добрался до верха, и перемахнул через забор.

– Прощай, Бажен! – прошептал Светозар из-за забора.

– Прощай, мой мальчик! Беги отсюда быстрее, пока все спят!

Избитое тело болело, но Светозар был настроен решительно, представляя какие лица будут утром у монахов, когда увидят, что его нет, и тут же пожалел Бажена, как бы свою злобу монахи не обрушили на него. Светозар бежал через небольшое поле к лесу и слёзы застилали глаза. Обида на свою судьбу отдавалась болью внутри. Чем он заслужил эти беды? Почему родители оставили его так рано без своей защиты? Почему чужие люди распоряжаются его жизнью? Он ладошкой вытирал бегущие слёзы, которые мешали ему смотреть, а горькие рыдания не давали дышать полной грудью. Он не готов был умерщвлять плоть и гордость, ему хотелось радости и счастья, хотелось жить полной жизнью, а Богу угодны муки, слёзы и молитвы, произносимые погрязшим в грязи, стадом рабов, всякое проявление радости и счастья, заклеймивший позором. Светозару пришла в голову неожиданная мысль: надо бежать к князю и просить защиты. Ведь родительские угодья и сельцо было пожаловано князем его отцу, значит, монахи творят беззаконие, присвоив его угодья. Но, подумав, Светозар решил, пока он попадёт к князю, его поймают монахи и заточат в тюрьму или сожгут.

Бажен, проводив Светозара, присел у забора отдышаться, сердце болело, ему бы лечь скорее в постель, да до неё ещё дойти надо. Он посидел немного у забора, передохнул, с трудом поднялся на ноги и потихоньку, стараясь не шаркать ногами, пошёл вдоль забора. С трудом зашёл в здание, где жили монахи, и направился по коридору к келье келаря, чтобы вернуть ключи. Осталось совсем немного, когда почувствовал сильную усталость. Остановился, тяжело вздохнул, сполз по стене и сел на пол. Открыв рот, пытался вдохнуть хоть немного воздуха, в голове застучало, в глазах потемнело, голова его упала на грудь, рука разжалась, и ключи со звоном упали на пол. Когда монахи потянулись на всенощную, старого монаха нашли мёртвым у кельи келаря, рядом лежали ключи. Монахи кинулись к клети, где был заперт Светозар, но того и след простыл. Игумен Алексий, в гневе потрясая руками и посылая проклятия во все стороны, снова отправил отряд монахов-воинов на поиски беглеца.

– Догнать!! Поймать!! Немедленно!!

***

Светозар добрался до берега реки Волхов, на высоком берегу стояло небольшое село. Светозар обошёл его стороной, памятуя о ловушке. В лесу было ещё темно, чёрная туча наползала на небо с запада и грозила пролиться сильным дождём. Дул холодный западный ветер. Светозар отбежав подальше от монастыря, сел под кустом, развязал узелок, съел кусочек хлеба с недозрелым яблоком, запил водой, которую Бажен не забыл положить, встал и побежал дальше. Бежал до самого рассвета, иногда, чтобы отдохнуть, переходил на быстрый шаг. Когда чуть развиднелось и стало видно тропинки, Светозар решил найти место, где можно было переждать день и отдохнуть. Он спустился в овраг и там, в густых зарослях мелкого кустарника утоптав траву, сел и положил рядом с собой узелок. Монахи отобрали у него ножны с мечом, но Бажен дал ему поясной обоюдоострый нож, который Светозар спрятал под подрясником. Положив нож рядом с собой, лёг и уснул крепким сном.