Екатерина Шельм - Жених на замену

– Сожми уже что там у тебя есть в кулак и сделай хоть что-то полезное! – рычит батенька.

– Отец, – я очень старюсь сохранить самообладание но получается у меня хреново. – Ты ее видел?

– А что? Ноги, руки и грудь есть, она волчица – у тебя разве еще какие-то критерии имеются?

Не то, чтобы он врет – я и правда никогда не отказывал волчицам. А как им откажешь – нежным, игривым, ластящимся… Зверь у меня был сильный, свое тело и морда не подкачали. Девчонки меня, чего уж там, любили и я был счастлив их радовать в меру своих скромных сил. Но эта…

– У меня не встанет. – категорично заявляю я.

Батюшка рычит, Лекс смущенно кашляет и утомленно так прикрывает ладонью глаза. Они оба очень хотят быть цивилизованными, важными и аристократичными как эти вот Валле. Ну а я не хочу! Я родился волком, волком и сдохну. И если не встанет – так и говорю – не встанет!

– Что, тут нежные девичьи уши у кого-то? – начинаю я звереть.

– Постарайся воздерживаться от таких выражений, когда будешь разговаривать с невестой, Рей. Она все таки девушка из очень приличной семьи. – деликатничает Лекс. Я знаю, что отец руку бы отдал, чтобы сильнейший волк достался Лексу – хитрому, умному, любящему шелковые рубашки и колкие улыбки. Почти человеку…

– Да плевал я из какой она семьи. Я к ней и близко не подойду! Сам разбирайся со своей невестой.

– Это теперь твоя невеста и разговор окончен. – отрезает батюшка. Ну тут уж меня накрывает. Я рычу, он рычит и все угрожает перейти в драку.

– Успокойтесь оба. – ледяным тоном осаждает нас Лекс, единственный кто еще умудряется сохранять самообладание в этой комнате.

Зря я столько тянул с поединком, ой зря. Был бы сейчас альфой клана, а папочка уже отдыхал бы в загородном доме. Мы уже не способны с ним нормально разговаривать, мой зверь внутри скалиться, и его наверняка тоже.

– У Виолетты есть зверь, она из именитого рода, да она может быть… не слишком привлекательна…– я выдаю резкое «Ха!». – Но тебе не кажется это странным? Зверь должен лечить ее, но не лечит. С ним что-то не так. Я не смог разобраться, что именно. Оборачиваться она отказалась наотрез, хотя повод был вполне миловидный – общая охота. Откровенностей от этой ледяной принцессы ждать не приходится – я совершенно не пришелся ей по душе. В свадьбе она не заинтересована и принимает ее как необходимое зло. Почему бы тебе не попробовать, Рей? Просто попробовать. Может быть она понравится тебе, а ты понравишься ей.

Я молчу не в силах собрать свое возмущение в слова.

– Довольно быть щенком, Рейнар, пора взрослеть. Нам нужны хорошие отношения с Валле… – властно давит отец.

– Зачем?! Зачем тебе их тайны и артефакты? У нас что мало силы чтобы защитить себя? К чему это все?

– Ты просто наивный идиот! – взрывается батюшка. – И когда ты станешь альфой клана, я буду вынужден наблюдать, как все это – он обвел обстановку- уйдет с молотка!

Я уже не в силах сдержать рык. Я – позор стаи?! Это я-то пущу клан с молотка?!

– Пожалуйста, не драматизируй, отец. У него все таки есть я. – Лекс одаривает отца своей фирменной улыбкой. Так он улыбается плохим шуткам друзей и последним словам врагов.

Я с трудом сдерживаюсь, но разжимаю кулаки.

– Во сколько по-твоему обходится содержание нашего имения, ? Поддержание репутации? Сколько стоит две недели кормить тридцать волчат с которыми ты возишься? Считаешь это все возникает из воздуха? Сколько стоят твои камзолы, развлечения и подарки белому Сиру?

Я не краснею. Не дождутся. Да я раньше бывал в гнезде белого сира. И что? Она любила волков, а меня особенно. Ночи в Белом Замке – как в шутку называли ее усадьбу – многие двуликие вспоминали с трепетом.

– Хочешь сказать, мы – нищие?

– Хочу сказать, что клан заботится о тебе и пришло тебе время ответить взаимностью. Валле получили контракт на благоустройство фонарного освещения города и на строительства чего-то там на горе. – отец мотнул рукой. – Они скупят город, а мы и глазом моргнуть не успеем. И все это – она! Виолетта Валле. Ах, она такой талант! Получила Государственный грант, призер международной выставки артефакторов.

– Что же она не уедет в столицу раз такая талантливая?

– Хороший вопрос, сын! Отличный вопрос. Может быть поднимешь задницу и найдешь на него ответ?!

– Прекрасно! – рычу я. – Пойду и сообщу невесте чудную новость, что вместо нашего лощеного Лекса у нее теперь я! Вот уж она обрадуется!

Лекс выдает вздох гранитного терпения.