Евгений Девлин - Сказание о Призраке

– А что это за товар, которому требуется такая усиленная охрана? – устало спросил Деброн, лёжа на кушетке и смотря в потолок.

– Динамит. Вы о нём что-нибудь знаете?

– Динамит? – переспросила Хелен. – Впервые слышу.

– Это взрывчатая смесь на основе нитроглицерина, – пояснил Деброн. – Отличная штука, когда нет мага под рукой.

– Совершенно верно! – подтвердил Демри. – Сразу видно, вы разбираетесь в химии.

– Да, такой товар нужно охранять, – согласилась Хелен. – А какой у вас запланирован маршрут?

Мистер Демри достал из кармана сложенную в 3 раза карту и развернул её на столе, стоявшем между ним и Хелен.

– Он проходит через 13 населённых пунктов, – сказал он, – в окрестностях которых есть рудники. Но я рассчитываю продать товар уже в первой пятерке.

– Минимум 2 недели…, – задумчиво проговорила Хелен.

– За ваши услуги я заплачу 30000. Это довольно серьёзная сумма. Уж я, как торговец, вас уверяю.

– А я думаю, как торговец, ты пытаешься нас надуть, – высказался Деброн.

– С чего бы это? Я бы и не подумал экономить на безопасности, особенно своей.

– Мой коллега имеет в виду, что за простую охоту в 3–4 дня, мы получаем более половины предлагаемой вами суммы.

– Хорошо! 40000.

– Идёт. Когда отправляемся?

– Завтра в полдень. К этому времени мне как раз подготовят повозку и лошадей.

– Хорошо, тогда встретимся в полдень у западных врат.

– Договорились. Если у вас ко мне нет больше никаких вопросов, то я, пожалуй, пойду.

– Более не смеем вас задерживать.

– Всего доброго, – сказал мистер Демри, вставав с дивана, после чего он незамедлительно ушёл.

– Не продешевили? – спросил Деброн, когда за мистером Демри хлопнула дверь.

– Нет, – ответила Хелен. – Сорок тысяч – хорошая цена. Задача простая, риски минимальны. Получится своеобразный отпуск. Только нам ещё и заплатят.

– Как скажешь.

На следующий день в обозначенный час команда верхом на лошадях подъехала к западным вратам, где её уже ждал мистер Демри со своей повозкой, доверху гружёной очень ценным и очень опасным грузом.

– Доброе утро! – поприветствовал он своих охранников. – Ну что, вы готовы к путешествию?

– Здравствуйте, мистер Демри, – ответила Хелен. – Позвольте представить вам моих коллег: Эл и Эд Рикеты, Лара Кембер, Крис Вайер, Делла Тарвен, Эвелин Стевенгар, с Лексуаром Деброном вы уже знакомы, Авинель Ла Амале и Морис Хенгельс. Друзья, это мистер Титус Демри, наш достопочтенный наниматель.

– Очень рад со всеми вами познакомиться.

– Теперь можем отправляться в путь.

Команда и мистер Демри прошли через врата Теменфола и устремились на север.

За прошедшие несколько дней они побывали в трёх посёлках, где мистер Демри продал почти половину своего товара. Это предвещало скорую распродажу оставшихся ящиков и возвращение домой, поэтому у всех было прекрасное настроение. В добавок ко всему команде очень повезло с погодой. За всё время путешествия они ни разу не попали под дождь. Следующим их пунктом назначения был большой посёлок. Мистер Демри не планировал продавать там свой товар, так как в его окрястностях не было ни единого рудника. Однако там можно было пополнить припасы и как следует отдохнуть после долгого пути. В полдень путники уже приближались к посёлку, и он вот-вот должен был показаться на горизонте.

– Скажите, мистер Демри, – вдруг спросила Хелен, – как так вышло, что вы со своим грузом спокойно добрались до Теменфола, а потом вам резко понадобилась охрана?

– Всё просто. До Варанны мне помог добраться мой старый друг, капитан торгового судна. Потом я присоединился к военному каравану, который как раз направлялся в Теменфол. Я уже давно так делаю. Это самый верный способ безопасно добраться из одной точки в другую. Только безумцы станут нападать на вооружённых до зубов караванщиков.

– Эй, это что, дым? – громко спросила Делла, указав на столбы чёрного дыма, поднимавшиеся за горизонтом.

– О боги! – воскликнула Эвелин. – Там же посёлок. Он горит!

– Мы должны помочь! – заявил Крис и пришпорил свою лошадь. – Ну же! Нужно спешить!

– Так, всем внимание! – скомандовала Хелен. – Идём в посёлок на выручку! Делла, Эвелин, Лара, вы остаётесь с мистером Демри. Двигайтесь к посёлку неспеша. Остальные за мной. Вперёд!

Команда разделилась. Хелен, Авинель, Лексуар, Морис, Крис и Рикеты неслись к посёлку на максимально возможной скорости. Когда до него оставалось метров 200, уже стали отчётливо видны дома, охваченные пламенем, а между ними виднелись 6 подозрительных личностей.