Зимон Хейдес - Программный код - NPC

– Антайр, мы уходим! – звонко воскликнул Саймон, едва промотав сценарий в голове до конца. – Сейчас же!

Лучник встрепенулся, послушно спрятал свиток и быстро ретировался. Саймон успел поймать взгляд Готри перед выходом, покраснел от стыда и, неловко кивнув, тоже скрылся. Покупка не удалась.

– Знаешь, – проговорил Антайр спустя несколько минут. – Это были мои последние деньги. Я и правда остался ночью на улице без оружия и крова.

– У меня нет денег. Только старый парус и колбаса.

– М-да… И чем ты собирался заниматься в городе?

– Я…

Саймон осекся. Простой план состоял всего из одного пункта: найти мага для снятия проклятья. До этого момента он казался легким и односложным. Хватило всего одного вопроса, чтобы в голове у парня выстроилась разветвленный алгоритм с десятками неизвестных переменных. Саймон завис с открытым ртом.

– Так, не отвечай, я уже понял, что ты залагал, – Антайр помахал руками перед лицом парня. – Предлагаю новую миссию. Добыть деньжат и найти ночлег. Андерстенд?

– Чего?

– Вот, так-то лучше. Идем, есть одна идейка, как быстро разбогатеть безо всяких гарантий…

Саймон кивнул и позволил увлечь себя в какие-то подворотни. Принимать решения и мыслить он пока не мог. В его логической цепи образовалась огромная брешь, сквозь которую проглядывал новый путь: «Что, если прокляты были все, кроме рыбака».

Вечер постепенно овладевал улицами. Безоблачное небо приобрело серовато-голубой цвет, хотя всё ещё хранило остатки солнечного света в то время, как землю охватывали тени. Фонари расцветали огнями, а дома и изгороди – призрачным сиянием, что исходило от вьющихся по стенам лоз. У реки, что рассекала вытянутый, как сигара, город пополам строились ряды кадок с кусачими цветами. Вокруг них вились феи-светлячки.

Антайр провел Саймона под мостом, спустился на нижние улицы, что почти полностью скрывались от глаз простых горожан. Здесь пахло плесенью и речными водорослями, на каменной кладке гроздьями висели старые ракушки, на земле валялись рыбьи кости и чешуя. Тайный город был выстроен у подножия холма под отвесным обрывом. Над ним возвышался Квэллбург, а рядом протекала мелководная речка. Весенние паводки, наверняка, затапливали Тайный город, но жители все равно возвращались сюда, несмотря ни на что.

Лучник прошелся по выщербленным ступеням и оказался в узком переулке. Здесь тускло светились редкие жёлтые фонари, угрожающе нависали сверху стены домов. Люди сновали между темными проходами, один путешественник даже застрял из-за широких вычурных наплечников на броне, и теперь громко матерился на всех вокруг, пока друзья с хохотом пытались пропихнуть неудачника вперёд. Местные старались не болтать и не смотреть «гостям» из Квэллбурга в глаза. Они напоминали блеклые тени, серые и предрассветные. За шумными яркими путниками их почти не было видно. Но Антайр, поспрашивав дорогу, устремился именно к такому серому незнакомцу, что сидел на земле, скрестив ноги. Перед ним лежал на коврике мешочек с монетами, а рядом стоял крепкий ящик, об который каждый желающий мог стукнуть от души стакан с игральными костями.

– Сыграем? – рыбак заговорщицки подмигнул местному шулеру.

Тот указал рукой на свободное место. Антайр тут же плюхнулся и положил монету в мешочек. Вокруг крутилось несколько зевак, а парень, рисуясь, картинно взболтал кости и с громким стуком опустил стакан. Замызганные кубики перекатились и замерли. «Три» и «два» показывали точки на них. Игрок ухмыльнулся. Он размял пальцы, хрустнул суставами и небрежно выкинул четверку и шестерку. Лучник скривился, а Саймон с интересом придвинулся ближе. Он вновь видел вьющиеся над человеком цифры и целые реплики, выстроенные в дерево вероятного выбора. Они содержали в себе стандартные ответы и подколы, которые игрок использовал на протяжении партии. А вот цифры оказались куда любопытней. Саймон без труда распознал в них какой-то алгоритм, но расшифровать его сходу не сумел. Антайр тем временем проигрывал третью монету и злился все сильней.

– Давай блѢ! – заорал он, с яростью опустив стакан на ящик, чуть его не расколошматив.

Скрестив пальцы, Антайр закрыл глаза и медленно поднял стакан.

– Что, съел?! – заржал игрок. – Ну, подставляй ещё! Я тебе по самые гланды насую!

Антайр распахнул глаза и с возмущением уставился на кости. Две тройки против тройки и шестерки.

– Сука! – от души выругался парень.