Анна Солейн - Волшебница для короля

Но мужчина, а вместе с ним его свита и понтиф Серго уже почти скрылись в зарослях. Со временем затих даже хруст веток, вместо этого раздалось лошадиное ржание, а затем – стук копыт. Значит, где-то поблизости дорога.

Я накинула камзол, села на землю и поняла, что сваляла дурака. Впрочем, ничего нового.

Итак, что мы имеем? Я сижу посреди леса в одном камзоле, причем чужом, больше на мне ни нитки. Хорошо хоть хватает его длины до колен, почти платье. Где-то поблизости бродят разбойники, от намерений которых меня бросает в дрожь, а единственного человека, который предложил помощь, я прогнала. Молодец, Маша, умеешь вести себя в трудных ситуациях.

Я вздохнула. Предаться самобичеванию я всегда успею, на повестке дня есть более интересный вопрос: у меня с рук срывались огоньки. Огоньки! Что за чертовщина? Решив проверить, что мне точно не померещилось, я закрыла глаза, представила ближайшее дерево и резко махнула рукой. Раздалось потрескивание костра. Да уж… Быстро затушив островок огня несколькими влажными листьями, я вздохнула. Не померещилось. Стоит ли говорить о том, что способностей человека-факела я за собой до этого дня не замечала?

Кроме того, разбойники выглядели как актеры из исторического фильма, то же самое можно было сказать и про «черного» с его сопровождающими. Противный внутренний голос, который никогда не ошибается, подсказывал мне, что я явно не забрела случайно на ту территорию, где снимают кино или отыгрывают любительские сценарии по книгам Толкина. Противный внутренний голос говорил мне, что огонь, льющийся из рук, мне не мерещится. Противный внутренний голос говорил, что все это – не похоже на тот мир, в котором я родилась и к которому привыкла. Противному внутреннему голосу стоило бы заткнуться, пока я не сошла с ума.

Итак, а с чего все это началось? Что я помню перед тем, как очнулась посреди леса голышом? Помню Лешку, слезы на глазах, надвигающуюся на меня фуру, свет фар. Тело отозвалось болью. Понятия не имею, что было дальше, но… если нет пути назад, нужно смело идти вперед. Вот только куда?

Я встала и огляделась. Мох на деревьях должен расти на севере. Или на юге? А какая мне разница, где север, а где юг? Еще можно по солнцу, кажется, ориентироваться… или по звездам?.. по луне? Неподалеку хрустнула ветка, и взвизгнула от страха, тут же зажав себе рот рукой. По телу пробежала дрожь, колени подкосились. Неужели разбойники вернулись? Поняли, что «черный» со свитой ушли, и решили закончить то, что начали?

Не обращая внимания на боль в босых ступнях и колючие ветки, я припустила по лесу в ту сторону, куда ушел «черный». Сердце бешено колотилось, дыхание сбивалось. Прошло меньше минуты до того, как я увидела дорогу. Дорогу! Достаточно широкую, чтобы по ней могла проехать машина. («Или карета», – ехидно добавил внутренний голос.)

Идти по мягкой от недавнего дождя земле было намного легче, чем по лесу, так что я пошагала в том направлении, куда указывали следы лошадиных копыт, стараясь особо не думать, куда и зачем иду. Вскоре лес закончился, вдалеке по обеим сторонам стали появляться дома – деревянные и каменные, окруженные высокими заборами или стоящие посреди поля без ограды вовсе.

Замок, появившийся на горизонте, когда я поднялась на вершину холма, заставил меня замереть. Белокаменные стены, круглые башни, высокие шпили… Вел к замку каменный мост, проложенный над пропастью, добротный и широкий. Я почувствовала, что начинает кружиться голова, вдохнуть все никак не получалось. Замок. С каменным мостом. И шпилями крыш.

Откуда взялся замок?!

Изо рта вырвался смех. То, что до этой секунды было всего лишь подозрениями, сейчас превратилось в твердую уверенность, потому что… замок. Может, это все-таки иллюзия? Как Летучий Голландец, как огни святого Эльма или как оазис в пустыне.

Ободренная, я ускорила шаг.

Замок миражом не был. По крайней мере, не были миражом главные ворота, закованные в кольчуги стражники с копьями и усталый седой старец в смешном пенсне и в бордовой шапочке, который сидел за столом, стоящим за первыми воротами замка. Стол был расположен в небольшом каменном дворике, с другой стороны которого, за аркой вторых ворот, шумел город. Совсем не похожий на тот город, который я привыкла видеть. Этот город был таким, где девушки ходят в длинных платьях с высокими прическами, некоторые мужчины – носят на бедре меч или кинжал, а на столах прямо на улице продают кур, плетенные корзины и еще что-то, что я не могла рассмотреть.