Анна Солейн - Волшебница для короля

Наслаждаясь тем, как маленькие, но удивительно сильные руки массажистки по имени Мелли разминают мышцы спины, я старалась успокоиться. Чего ждать от встречи с королем? Почему он пригласил меня на ужин, а не просто вызывал в кабинет, как накануне? Но, главное, что ему от меня нужно? Массаж, уроки этикета, красивые платья, лучшие покои и горячая ванна – это, конечно, хорошо, но я, как и все взрослые люди, осознаю опасность добывания бесплатного сыра из гостеприимно распахнутой мышеловки. Так что же происходит? Увы, ответы на эти вопросы мне может дать только его величество – король Илар, мучжина со жгучим взглядом и насмешливой улыбкой, опасный и непредсказуемый.

Ладно, главное – сохранять здравый рассудок. Соберись, Маша. Если нет пути назад, надо смело идти вперед. К тому же, у меня к его величеству накопилось множество вопросов и даже парочку претензий. Так что отставить страх и панику, им я всегда успею предаться, сейчас главное – дело.

Увидев платье, которое для меня приготовила Брешка, я ахнула. Невероятного персикового цвета, с нежным розовым отливом, подол и прозрачные рукава покрыты вышитыми цветами, а глубокое декольте игриво-целомудренно прикрыто тонким шифоном. Рядом на туалетном столике лежали золотые браслеты и цепочки с камнями, подобранными в тон платью.

Я благоговейно провела рукой по ткани – на ощупь она была похожа на облако. Село платье как влитое и, наверное, нескромно признаваться в этом даже в мыслях, но я не могла оторвать взгляд от зеркала. Моя кожа, обычно просто бледная от недосыпа, по соседству с невероятного цвета тканью казалась сияющей аристократической белизной, глаза блестели, а губы, хоть и ненакрашенные, притягивали взгляд и выглядели почти неприлично пухлыми.

Неохотно я отвела взгляд от зеркала. Никогда не носила таких нарядов, да и платья надевала-то всего пару раз в жизни, один раз на выпускной, второй на свадьбу подруги. В остальное время джинсы, кроссовки и простая кофта были моими лучшими друзьями. А как иначе, когда с утра на пары, затем – на подработку в кафе, вечером – домой, учиться и писать рефераты, а на следующий день все по новой? Конечно, я мечтала о том, что однажды начну носить красивые наряды и украшения, делать сложные прически хоть каждый день, но никогда не думала, что собираться я при этом буду на ужин с королем.

– Леди Мария, вы такая красавица, – восхитилась Брешка, закалывая мои волосы в высокую прическу.

– Каждая была бы красивой в таком платье, – улыбнулась я. – И с такой прической. У тебя золотые руки.

– Не каждая, – упрямо откликнулась Брешка, не обращая внимания на комплимент – видимо, знала, насколько она хороша в обращении с волосами, даже такими непослушными, как мои. – Вы как будто созданы для таких вещей. Да и у короля глаз-алмаз. Все-таки любовь творит чудеса.

– У короля? – насторожилась я. – Почему у короля?

– А вы не знали? Ведь это его величество заказал для вас у портних это платье в дополнение к тем, что попросили сшить вы. И украшения, которые на вас надеты, – из королевской сокровищницы, принадлежали покойной матери короля.

Я посмотрела на браслеты, которые уже красовались на моих запястьях. Зачем королю дарить мне платья и предлагать носить украшения, которые принадлежали дорогому для него человеку? Вопросы множились, ответов на них не было.

До ужина оставалось около двух часов, и я решила прогуляться по замку. С третьей попытки нашла дорогу до библиотеки, а затем и к классу, где занимались мы с Этеном. Обеденная зала, где меня ждали на ужин, располагалась на первом этаже, так что я спокойно гуляла подальше от нее, не опасаясь попасться на глаза королю.

На удивление, замок отнюдь не был пустынным. Кроме слуг, которые что-то переносили, мыли, расставляли, скребли и просто сновали по коридорам с крайне деловым видом, я встречала также мужчин и женщин – знатных господ в дорогой и помпезной одежде, которые спешили мне представиться и сверлили оценивающими взглядами, наверняка зная все о том, кто я и откуда. Виски быстро заболели от обилия титулов, имен и выражений незнакомых лиц, так что я поспешила сбежать – на неприметную лестницу, ведущую вниз.

Спустившись по ней, я оказалась в безлюдном крыле замка и выдохнула с облегчением. Рассматривая лепнину на потолке, причудливые канделябры на стенах и гобелены, при взгляде на которые Босх бы расписался в полном отсутствии у себя воображения, я шла вперед и вдруг услышала крики и звуки ударов. Доносились они из-за двери, напротив которой стояла я.