Дмитрий Минаев - Горный тролль.

– Зови меня Щохм.

Что ж, и на том спасибо. Вряд ли это было его настоящее имя. По-тролльи "щохм" значило что-то вроде "ведун". Не шаман, тех звали "щияхн", но что-то похожее. Видать, дядька был не так прост.

– Тогда послушай, Щохм. Передай…

– Ты уже привык, младший, всем указывать?! Может у людей…

– Заткнись! – оборвал я его, шагнув ближе, старик отшатнулся, – Слушай внимательно, что скажу! Это касается всех шэрхов! Всех, что живут в окрестных лесах!.. А молодость – это недостаток, который со временем проходит. В юном возрасте многие совершают глупости, только большинство со временем умнеет, но есть же такие, кто дураками рождается, живёт всю жизнь и помирает, так ничему и не научившись. Понял?!

Я уставился на собеседника, прожигая его взором. Может, его морда мне тоже не нравится!

– Ладно, тебе что надо? – насупив брови, буркнул старик.

– Ты сам видел, как злодеи напали на недомерков.

– Шэрхам нет до этого никакого дела. Ты взялся служить людям, вот и решай свои проблемы сам!

Ну что за тролльский тролль! Вот же пень трухлявый!

Я набрал в грудь побольше воздуха, потом медленно его выдохнул. Вроде, полегчало.

– Повторяю ещё раз, для тех, кто не понял. Это не моя проблема, а ваша. Недомерки приедут к королю и заскулят, что на них напали. У меня сил, чтобы ловить злодеев, нет. Все это знают. Поэтому лазить по лесам для поимки разбойников буду не я и командовать тоже. Знаешь, что тогда произойдёт?

– Нам придётся уйти.

– Хорошо, если успеете. Всегда найдутся старики, что не захотят покидать насиженных мест и дети, за которыми порой невозможно уследить. Они натолкнуться на вооружённых до зубов солдат. Дальше кровь за кровь, жизнь за жизнь, смерть за смерть… Продолжать?

– Нет. И так всё ясно! Что предлагаешь?

– Я хочу чтобы вы…

– Говорю сразу, – оборвал меня старик, – людей убивать мы не будем. Откуда нам знать, разбойники они или нет? Вот если бы был договор…

– Это и не обязательно!.. Погоди… Какой договор?

Дед рассказал. Оказывается, в незапамятные времена у шэрхов с людьми было соглашение… ДОГОВОР… Именно так, из одних больших букв… Потому что был нерушим, и неукоснительно соблюдался обеими сторонами. Правильно, попробовали бы люди этого не делать. Ведь тогда их было куда меньше, а шэрхов больше. Это потом человечье племя расплодилось.

– А о чём он был, этот договор?

– Да обо всём! О правах и обязанностях, торговле, охоте, вырубке леса… Но самое главное – о военном союзе…

О-о, вот с этого места поподробнее…

Легенда… по другому её и не назовёшь… гласила так: пришёл человечий вождь… семь на восемь, восемь на семь… и вызвал предводителя шэрхов на поединок… Тут мне почему-то сразу вспомнилось единоборство Балды с чёртом. Там, где "маленький бес под кобылу залез"… Не знаю, как так получилось… то ли человек оказался огромен, то ли тролль мелковат… но представитель людей победил. Немедленно был заключён союз могучих воинов, которым никто не мог противостоять. И тут уж они развернулись! О-го-го! Во всю ширь!

Только вот чего непонятно, почему человечьих королевств на лучших землях после этого стало видимо-невидимо, а тролли, как сидели в лесах и болотах, так и сидят до сих пор? С чего бы это?

– Люди возобновят договор? – спросил Щохм.

Вопрос, конечно, интересный… Да только помнит ли кто из них о его существовании?

– А когда он был заключён?

Мой собеседник крепко задумался.

– Отец – не ведаю, а дед точно знал, – старик прикинул что-то на пальцах, – при нём это было. Через две руки после заключения зима лютая была, все болота вымерзли.

Угу, на редкость точная дата, точней не придумаешь! Только я что-то сомневаюсь, что нашёлся тут учёный-метео… метеоро… в общем, метеор-чего-то-там… ну-у, из тех, что погодой заведуют, который лазил в то время по болотам с термометром в руке, проверяя замёрзли они там, или нет. Да, и сделал ли он ещё соответствующую запись?.. Желательно на камне, а то бумага за столько лет наверняка истлела.

С такой точкой отсчёта можно запросто ошибиться, как начальнику Чукотки, что местным жителям паспорта выдавал:

– Ты когда родился?

– Зима лютый был.

– А ты?

– Вулкан дымил.

А через тридцать лет:

– Эй, начальника, почему сын давно на пенсии, а я всё работаю?!

А тут, с такими счетоводами, как тролли, можно не на два десятка, а две сотни лет промахнуться.

Щохм напряжённо вглядывался в моё лицо, ожидая ответа.

– А ваши готовы возобновить соглашение? Кто у вас там старший?