Арсений Миронов - Тупик Гуманизма

«Подумать только, я был на волосок от гибели, – подумалось Литоту. – Еще немного, и мысленная отрава совершенно поразила бы мою волю… В сущности, я сегодня заново родился».

Кстати, почему бы не отметить это событие крошечным, самым последним стаканчиком ликера – сугубо формально, за нашу победу, за победу над подлостью конкурентов?

«Замри!» – Порфирий мысленно дернулся и судорожно поймал скользкую мысль за чешуйчатый хвост: вот она, отрава! Вот опять начинается! Действует прямо сейчас! Скорее прислушаться к себе: что я сейчас видел, что слышал, о чем вспоминал?

– Захар, а скажи-ка мне, друг мой… Это что у нас за картина?

– Где, босс?

– Да вот, Захар, вот. Прямо напротив моего письменного стола. На дальней стене.

– О, босс, я рад, что вы заметили. Это сюрприз. Получено по почте сегодня около полудня. Подарок от неведомого поклонника вашего детективного гения. Не волнуйтесь, профессор, я полностью проверил ее на предмет содержания опасных для здоровья веществ, радиоактивных излучателей и встроенных устройств шпионажа.

– Угу. Мо-ло-дец…

– Да-да, профессор. Никаких бактерий, ядов, «жучков» – ничего. Подарок от чистого сердца – и, замечу, очень дорогой подарок. Ведь это поздний Церетели, подлинник! Называется «Вдохновение номер 45».

– Подумать только-о… – протянул Литот с зачарованной улыбкой. А потом вдруг нахмурился, блеснул взорами и злобно поинтересовался: – Слушай, Захар, а почему ты у меня такой идиот, а? С какой стати ты подсовываешь мне под нос картины неведомого происхождения, да так, что я об этом ничего не знаю?

– Профессор, вы сами заложили в мою программу возможность делать вам сюрпризы, а здесь такой случай…

– Полный удод! Да ты чуть не убил меня, понимаешь это?

– Мне хотелось сделать приятное…

– Вот послушай меня, Захар. Если действительно хочешь сделать мне приятное, сделай-ка цифровой снимочек этого шедевра.

Через миг на экране высветились все те же винные пятна, только увеличенные раз в десять – картинка распахнулась от пола до потолка.

– Отлично, Захар. А теперь сними самый верхний слой восприятия.

Компьютерная программа аккуратно счистила наиболее яркие пятна, сразу бросающиеся в глаза – картина мгновенно утратила праздничный вид, сделалась свинцово-серой, как пыльная крышка фамильного склепа предков Дракулы.

– Волшебно. Теперь давай удалим следующий по степени впечатляемости образный слой, – тихо скомандовал Литот. М-да, было отчего притихнуть. Он и сам не ожидал, что его догадка окажется настолько верной…

На этот раз с картины исчезли золотистые и бронзовые тона, последние лучики света покинули холст – и вот, повсюду, как ядовитые тени преисподней, пролегли сверху вниз узкие разрезы черных магических рун. На картине отчетливо проступили высокие худые буквы, ранее неразличимые на фоне более ярких, оптимистических пятен: СМЫСЛА НЕТ. ПЕЙ.

– Какие, в сущности, скоты, – выдохнул Литот.

– Это не Церетели, профессор, – донеслось с потолка. – У великого Зураба есть похожая картина, но без фоновой надписи.

– Своевременное наблюдение, – скривился центурион.

– Неведомые создатели этой подделки, видимо, скопировали верхний слой цветовых пятен с полотна художника и наложили его на собственный фон. Очень, очень тонкая работа.

Порфирий глядел на гадкие черные буквы и чувствовал облегчение. Только теперь он убедился в том, что приступ мегасплина был спровоцирован искусственно. Много хуже, если бы смертельная тоска пришла сама по себе, без посторонней помощи… С нею сложнее сладить, чем с Черным Эрго и рыжей Харибдой.

Литот опомнился: надо срочно предупредить остальных членов его команды! Не исключено, что они тоже под ударом.

– Захар, формат срочной связи! Соедини меня с Фениксом Бруно и Казусом Братэллой.

– Майор Казус Братэлла Комбайн полтора часа назад отбыл из дома в неизвестном направлении, – помедлив пару секунд, отозвался Захар. – Домовой господина Комбайна сообщает, что его хозяин скорее всего отправился отдыхать в…

– Отдыхать?!

– Минутку, я уточню. Да-да. Надел развлекательный жанровый костюм и отправился проводить свой досуг в…

– Какой еще к гарпиям собачьим досуг?! У него срочное задание! Куда, куда он пошел?

– Такое необычное название у этого заведения, профессор. Я даже не знаю, что оно означает. Он отправился в…

– Ну?

– В «баню», профессор.

Бедняга Братэлла, возможно, уже мертв. Литот понимал это. Связь с майором прервана, остается только… залезть в систему Совести и посмотреть, где его видели в последний раз уличные фонари…