Анна Пейчева - Величайший зануда на земле

Отдел же «Все для праздника» зимой и летом напоминал тихое болото. Ассортимент здесь всегда оставался неизменным. Поэтому ничто не мешало Кеше отрабатывать на покупателях вычитанные приемчики.

Пора было переходить к следующему совету, поскольку первый – находить смешное в случайных предметах – показал свою полную несостоятельность. Кеша предпринял еще пару жалких попыток отыскать нечто забавное в окружающей обстановке, но на этот раз не в ассортименте магазина, а в самих покупателях – их одежде и внешности – но это им понравилось еще меньше. Дело дошло даже до жалобы директору.

Искать смешное в Хрюкине, примчавшемся из своего кабинета специально для громогласного выговора младшему продавцу отдела «Все для праздника», Кеша благоразумно не стал. Хотя вот тут-то было где разгуляться даже начинающему, неопытному балагуру: Хрюкин прибежал прямо в своем «священном фартуке», заляпанном красками; бирюзовая шейная косыночка с летающими свинками повязана на лоб, на манер миленькой пиратской банданы. Жалобщики оторвали директора от творчества: он как раз воплощал в жизнь свой «Захиревший рай», грандиозное полотно размером полтора на два метра.

Обеды с Нелей – вот что помогало окончательно не упасть духом. Маленькие оазисы спокойствия и хорошего настроения посреди моря нестабильности.

– Та-даа! – спела Неля, открывая контейнер с пирогом. – Привет от Джейн Остин.

Прежде чем наброситься на аппетитное содержимое, Кеша прочитал цитату, как всегда, наклеенную на крышку:

– «Хороший яблочный пирог – залог нашего домашнего счастья» 4 4 Джейн Остин «Доводы рассудка». . Полностью поддерживаю мисс Остин. – Кеша достал чашку с пингвином, залил кипятком пакетик «Эрл Грея» и засек время. – Какой из восьми – или девяти, я уж не помню точно – рецептов ты выбрала?

– Да, было непросто остановиться на чем-то одном, – кивнула Неля. – Сколько вариантов ты отыскал!

– Яблочный пирог вполне может посоревноваться с Юнионом Джеком и меховыми шапками гвардейцев за звание символа Британии, – согласился Кеша. – Погоди, я сам попробую угадать. – Он схватил сочный румяный треугольник и откусил порядочный кусок. – Гм-гм. Что тут у нас? Яблоки, разумеется. Нежные, тают во рту, как джем – их явно как следует проварили с сахаром перед сборкой собственно пирога… – Кеша рассуждал со знанием дела – последние три месяца он много готовил, правда, в основном простую советскую еду типа котлет и пюре: Майе же нужно было чем-то питаться! – Так, корица, это сразу чувствуется. Лимонная цедра… Суховатое рубленое тесто, три тончайших коржа… Что-то это мне напоминает… Конечно! Три коржа – это было только у Сары Перри! Верно?

– Вы совершенно правы, сэр Ламперт, – шутливо присела в книксене Неля. Впрочем, на придворную даму она была совсем не похожа – все тот же мышиный хвостик, омерзительная фиолетовая рубашка, дешевые черные брючки. – Вкусно получилось?

– О Купидон! Изысканно! Я даже про свой «Эрл Грей» чуть не забыл, – спохватился Кеша и поспешно выбросил пакетик. Слишком крепкий чай вреден для сердца. – Давно пора было бы поменять дедушкины часы на современные, с таймером, но я не хочу – привык к этому циферблату, к Дворцовому мосту… Не люблю эксперименты. Ох как не люблю, особенно в последнее время! Как они меня расстраивают, Неля, эти эксперименты, ты не представляешь! Кроме разве что кулинарных – эти вот, наоборот, радуют. – И Кеша взял еще кусочек восхитительного пирога, в котором англичане запрятали свое солнце.

– Слушай, я все хотела спросить… – Неля сделала себе кофе и присела напротив, под ужасной картиной с Купидоном. – А то мы с тобой не виделись после корпоратива, смены не совпадали… Ты хоть полистал ту книжку? Или сразу выбросил? Вообще-то на тебя это было бы не похоже.

Да, Неля его хорошо знала.

– Не выбросил. Более того, – Кеша заговорщецки понизил голос, – я по ней теперь живу.

– В каком смысле?

– В прямом. Это моя новая настольная книга. Библия, можно сказать. Путеводитель по жизни. Полярная звезда, маяк, справочник, называй как угодно. – Кеша чистой рукой взъерошил волосы – кажется, у него появилась новая привычка. – Я, Неля, решил полностью измениться.

– Может, не надо полностью? – с сомнением спросила Неля.

– Я отвратительный. Надо.

– Никакой ты не отвратительный.

– А вот и отвратительный.

– А вот и нет! – Неля, разволновавшись, даже отложила в сторону недоеденный пирог. – Твой Тайный Санта – кто бы он ни был… А ты, кстати, узнал, кто это?