Татьяна Короткова - Новые приключения Конька-Горбунка. Сказка для всех возрастов

Он встал, попробовал отжаться. Вышло еще хуже: все четыре копыта без подков разъехались в стороны.

Кряхтя, кое-как поднялся Горбунок и побрел к поилке. Видно, какая-то мысль застряла в его голове, потому что он вдруг вновь тряхнул гривой и произнес:

– А! Не мое дело!

У поилки стеной встали кони. Горбунку как всегда никто не уступил места. Пить кони не хотели, просто вредничали, делать-то им все равно было нечего. И пришлось коротышке Горбунку протискиваться меж стройных лошадиных ног. А так недолго и копытом в глаз схлопотать!

Но вот Горбунок припал к воде, сделал глоток… и тут же выплюнул. А кони опять заржали!

– Гадость, – сказал Горбунок, – А раньше-то, бывало, за царским столом сиживал, чаи какие хошь заморские да мед-пиво пил… Э! Что вам объяснять! Разве вы хорошую жизнь знаете? – он уныло уставился на свое отражение в воде поилки – Молодой был, горячий…

И Горбунок поплелся обратно – на сеновал. Там завалился на бок. Закрыл глаза. Покрутился. Сел.

Нет, сон к Горбунку не шел в этот полдень.

А между тем в темнице Садко и Василий осторожно ощупывали руками стены в кромешной тьме, спускаясь вниз по стертым каменным ступеням. Воздух мокрый, пахнет плесенью. А что вы хотите: ледяной подвал!

– Ну и темнотища, – сказал Садко.

– Страшно? – спросил Василий.

Васе-то все нипочем! Разве что чуть-чуть жутковато. А вот у Садко зуб на зуб не попадает.

– Страшно было, когда ты на улице морды бил.

– Так я ж за тебя, дурья башка, заступился! И зря, как вижу. Воровать нехорошо.

– Что ты видишь? Темнота! Морды почем зря бить нехорошо.

– Размяться маленько хотелось… Тебя как звать-то?

– Садко. А тебя?

– Василий я. Буслаевич. Княжич.

Садко аж присвистнул:

– Эко! С княжичем в подвал попал! Ну, что ж, Вася. Вдвоем-то еще ничего…

И тут откуда-то из глубины подвала донесся звон цепей, и во тьме блеснули два жутких глаза. Бррр! Василий и Садко от неожиданности поскользнулись на ступеньках! И полетели по каменной лестнице вниз:

– А-а-а!!!

– Э-э-э! – зевнул Горбунок на конюшне, – Так о чем это я? Э-э-эх, память… Сколько мне сейчас? Триста один! Всего-то! Еще молодец!

Кони лениво жевали сено у кормушек. Повернули на Горбунка морды, ожидая, что дальше будет. Но Горбунок завалился на бок и захрапел.

Кони вновь принялись жевать, медленно работая челюстями, время от времени вздрагивая от укусов надоедливых оводов.

– Вспомнил! – вдруг крикнул Горбунок, сел и выпучил глаза так, что кони испуганно застыли и уставились на него, – Все вспомнил!

Горбунок обвел коней страшным взглядом и от ужаса прикрыл пасть копытом.

А в подвале Василий и Садко как раз докатились по лестнице донизу.

– Привиделось? – шепотом спросил у Васи Садко.

– Ой, чего только в темноте не привидится! – хохотнул Василий, кряхтя, поднялся, нащупал на стене факел, чиркнул кремнием…

И обмер. Потому что в подвале оказался еще один узник.

Хилый такой старикашка с длинной белой бородой. Его, видать, давненько к стене приковали: кожа да кости, без слез не взглянешь.

– Ну, дед, напугал! Здрассьте! – сказал Василий.

– Эге… Да он тут засох совсем! – сказал Садко.

Старичок пошевелился, кости загремели. Ну, точно – скелет один, не человек!

– Дед! Да за что ж это тебя так, а?!

Старичок жалобно посмотрел на Василия и вроде даже улыбнулся – осклабился…

– А ни за что! Невинно пострадавший! Молодец, дай воды глоточек!

Василий заметил в дальнем углу кадку с подтаявшим льдом. Подбежал, ковшом воды зачерпнул, старику поднес. Тот жадно выпил – досуха, ни капли не оставил!

– Уф! Век не забуду милости твоей, Вася! А, кстати, ребятки. Который век-то сейчас на дворе? Поди, лет триста здесь сижу.

Садко и Василий переглянулись, плечами пожали. Уж не сошел ли старичок с ума в этой темнице?

– Сколько-сколько сидишь? – переспросил Вася.

Но старик перебил окрепшим голосом:

– Дай-ка еще водички, Вася!

– Не давай! – шепнул Садко.

Но как не уважить пожилого человека?! Шагнул Вася к кадке, вновь черпанул, подал старику. Старик второй раз выпил все до капли.

– Ах, как славно! – сказал старик, – Еще зачерпни, будь ласков.

Василий в третий раз шагнул к кадке и обратно. Старик стал пить медленней, аккуратней. Садко с опаской за ним наблюдал, и в свете факела ему даже казалось, будто старик с каждым глотком набирается силы, становится крепче…

А Вася простодушно подсел к старику на гнилую соломку.

– Дед, а дед. А ты богатырей видал?