Натали Синегорская - И любовь к тебе придёт. Вторая часть дилогии «Колдовской плод»

– Мы очень рады быть вашими гостями, дорогой маг Утрям! Миста Аквинтия права, мы устали…

Она тоже толкнула Гвейнарда. Тот не пошевелился. Девица скрипнула зубами в его сторону и продолжила:

– А кое-кто больше других. Однако мы все – кроме некоторых (злобный взгляд на Аквинтию) являемся кандидатами в Привратники!

– Что? – брови Утряма взлетели еще выше. – Кандидатами?

– Ну да. У нас и ключи есть!

– Ключи? Какие ключи?

– Так от пещеры же! – Ариенна покачала головой, удивляясь тупости мага.

– Это замечательно, – брови мага вернулись на место. – У вас есть ключи. У всех. Так?

– Так, – хором сказали дамы.

– Ну и почему вы еще здесь? Почему до сих пор ни одна из вас не открыла ключом Блуждающую пещеру? А?

Даш не выдержал и заржал. Гвейн наконец-то проснулся и сел. Недоуменно покрутил головой, потер глаза.

– Потому что мы не знаем, где она находится, это же ясно! – отозвалась Ариенна.

– Не знаете. Вот как.

Утрям неспешно обошел нас кругом.

– Послушайте, как вас там! – нахалка повысила голос. – Вы над нами издеваетесь, что ли?

– Ариенна, – тихо сказала я. – Прекрати.

Маг кивнул. Сказал:

– Нет, конечно, милая девушка. Не издеваюсь. Однако местонахождение пещеры должен показать ваш ключ! Если вы, конечно, являетесь истинным Привратником. Одним из посвященных.

– Но мы не являемся, – подала голос Танти. – Извините.

– Возможно, да, а возможно, и нет. Ни вы, ни я не знаем, кого выберет ключ.

– Да выбрал уже!

Ариенна решительно встала и протянула магу огромный ключ на массивной цепи:

– Вот!

Он подошел и внимательно рассмотрел вещицу. Поднял удивленные глаза на девушку:

– Это что?

– Как что? – вскричала Ариенна. – Ключ от пещеры! Который вручил нам садовник Сварт!

Утрям усмехнулся:

– То ли садовник подшутил над вами, то ли это какая-то другая пещера.

– Другая? – недоуменно спросила девица, переводя взгляд с мага на ключ и обратно. – А что, разве есть другая пещера святого Улии?

– Есть. И не исключено, что гораздо уютнее Блуждающей, – заявил ухмыляющийся Даш.

– Другой, конечно, нет, – мягко заметил маг. – Молодой человек… Даш, кажется? Даш шутит… Итак, вы все имеете намерение стать Привратниками…

– Не все.

Это сказал Гвейнард.

Маг удивленно посмотрел на него. Продолжил:

– Хорошо, допустим, не все. Большинство. Уже за то, что вы смогли сюда добраться, Прелат Ордена решил предоставить вам возможность пройти посвящение. Но прежде вам придется выполнить несколько несложных заданий и получить одобрение Прелата. И лишь после этого у вас… у некоторых из вас, а быть может, у всех, появятся способности, могущие совладать с ключом от Блуждающей. По традиции все гости и послушники в первый день пребывания на земле Святого Улии слушают легенду об открытии Блуждающей пещеры…

Он принялся рассказывать.

Никакой надобности в его рассказе я не видела, однако традиции следует чтить.

Саму же легенду я слышала много раз, читала о великом открытии в книгах, брошюрах и журналах.

Легенда про Святого Улию и его открытие

Как-то раз монах по имени Улия блуждал по горному краю на севере Данетии в поисках истины…

Вообще, каждый приличный монах считает своим долгом раз в пять лет поискать истину, прося подаяние и ночлег у смиренных данетян. Отказать искателю означает навлечь на себя кару небесную и земную, поэтому смиренные данетяне никогда не отказывают людям в широких черных плащах с капюшонами. Последние пользуются этим на всю катушку. По-моему, единственная истина, которую они обретают в своих странствиях, гласит: «Чем чаще и наглее просишь, тем больше получишь».

И лишь один Улия отыскал ту самую истину, на поиски которой не жаль потратить всю жизнь. В своих странствиях он забрел в такой глухой угол, где, если и ступала нога человека, то это был пещерный человек. Там высокие скалы острыми, как иглы, вершинами протыкают низкое лазурное небо, и ангелам приходится латать небосвод по сто раз на дню. Там горные ручьи так чисты и прозрачны, а вода в них столь плотная и насыщенная минералами, что брызги кристаллизуются прямо в воздухе, превращаясь в горный хрусталь. Там птицы и звери доверчивы и ласковы, и можно часами гладить нежную лань, кормя ее с ладони и с умилением глядя в ее по-детски беззащитные глаза.

Итак, наш искатель, заблудившись в сем благодатном краю, устал и решил переночевать в пещере. Утолил голод ягодами, а жажду – водой из горного ручья, и, долго не раздумывая, вошел в черный зев пещеры, где, не затепливая свечи, улегся спать, приткнув голову на чем-то мягком и теплом. И моментально уснул.