Вячеслав Злобин-Алтайский - Провинциальная богема. Сборник прозы

Мужик наполнил миску пищей и подставил ее к изуродованному телу собаки. Он, человек, ощутил какую-то свербящую вину в своей душе. Впервые к Чернышу проснулась та пронзительная вина и жалость, которая там остается навсегда. Вина не прямая, но понял, что есть в ней какая-то общая сопричастность. То состояние души, что приводит к потребности обращения близкого к состраданию…

Черныш наклонил обезображенную страхом усатую мордашку к миске и начал жадно глотать все, что цепляли его острые молодые зубы и проворный красный язычок. Тем временем с человека он не сводил глаз – боялся и ненавидел его.

Изможденная собака-инвалид ощутила на себе внимание людей и, утолив чувство голода, передними лапами потащила свое тело по асфальту. Она исчезла так же, как появилась – спряталась в свое укрытие. Ей нужен был покой, ей не нужны были людские воздыхания.

К вечеру, когда на территории станции было пустынно, Черныш перенес свое тело к скамейке, покинул убежище и стал с надеждой ожидать, что его вновь накормят. Капа, виляя хвостом, бегала рядом, обнюхивала его и тоже жалела. Она видела мучения друга, побаивалась уродства его и, лизнув несчастного в нос, отбегала в сторону. Он сидел неподвижной статуэткой на передних лапах, как всегда, окидывал проворным взглядом местность вокруг себя и дирижировал своими острыми чуткими ушками.

Женщина вышла из помещения и увидела собаку.

– Несчастный ребенок! – сказала она и направилась к нему.

Ее душа была наполнена тоскливыми материнскими чувствами. Ей хотелось жалеть и голубить маленькое крохотное существо. Но когда она приблизилась к Чернышу, тот истерично заметался и, не спуская с нее испуганного взгляда, с удивительной быстротой поволок безжизненное тело в сторону. Он выкарабкался на газон в лоно пожухлой желтой травы. Та еще колыхалась крепкими высокими стеблями и прикрывала его.

– Дурачок, недотрога! – вздохнула она и села на скамейку.

Она тешила себя надеждой, как и все работники станции, что Черныш если выжил, раз научился передвигаться – значит, раны затянутся, хворь пройдет, и он будет так же резвиться, как ранее. Этого так хотелось! Надо только его откормить и дать ему спокойно набираться сил.

Каждый раз, выходя к миске, Черныш появлялся невесть откуда. Каждый раз люди находили его убежище, и каждый раз он менял место. Он не хотел, чтобы его беспокоили, чтобы люди знали очередное его место. Это было для него тяжким испытанием. От людей ему нужна была не жалость – он ее не понимал. Инстинкт ему подсказывал, что нужно питаться – набираться сил. Он знал, что хотел, и отчаянно боролся со своим недугом, с людской жалостью, с миром, который устроен не для него.

Изнурительная, вязкая игра в прятки продолжалась около недели. Люди стали поговаривать о том, что нет надежды на выздоровление и что мучения Черныша надо прервать.

Женщина, подставляя полную миску с едой, с изумлением обнаружила у него две раны. Под короткой черной шерсткой, чуть выше виска, открылась рваная рана. Отчетливо была видна оголенная черепная кость. На правой передней лапе, с внутренней стороны, целая лента шерсти отодрана, и кость была тоже оголена. Все раны червоточили… Все стало ясно и понятно.

…Подвыпивший мужик взмахнул длинной увесистой палкой, и пришел финал нелепой жизни. Кончилась собачья жизнь.

Погода стояла угрюмая и холодная. Воздух становился промозглым и тяжелым. Светлые безрадостные дни и часы сменялись нудным, затяжным моросящим дождем. Тучи захватывали величественный, безбрежный небосвод непроницаемой серой влагой. От жгучего порывистого ветра деревья кланялись безысходно, трепетали пожелтевшей листвой и сбрасывали ее, роняя наземь, словно плакали желтыми сухими слезами. Все попрятались, отсиживаясь в производственных помещениях, лишь только бездомные собаки слонялись понуро по топкой уличной слякоти в поисках пищи да в поисках мало-мальского укрытия.

Дождь перестал. Только ветер пел свою заунывную песню, терзая последние остатки листвы, свистя и завьюживая у зданий.

Женщина по крутой лестнице вылезла из железобетонной ямы, запыхалась и присела на влажную скамейку передохнуть. В воротах появился мокрый и грязный Шерхан. Он ступал одеревеневшими лапами на сырую твердь асфальта болезненно, натужно и старчески. Лишь только неунывающий хвост, как всегда, стоял трубой. Кобель медленно проплывал мимо женщины, а в его глазах она увидела кричащую скорбь и муку. Он заметил жалость в ее глазах и остановился рядом. Подошел к ней ближе, положил ей на колени свою клыкастую морду. Он чувствовал, что, возможно, надвигалась его последняя, пятнадцатая зима.