Макс Фетт - 3:30

– Да я и не пил. Просто голова сильно болит. Погода, – показалось, что парень в отражении закатил глаза.

– Врать самому себе? Ты серьезно? – вспомнил, почему не любил с ним разговаривать. – Может попытаешься мне еще что-нибудь продать? О великий работник месяца! Идиот. Лучше бы ты просто исчез и не действовал всем на нервы. Кусок мяса. Ты вообще знае… – я нажал на выключатель. Парень в отражении исчез, но голос продолжал звучать в голове.

4:58

Доковылял до туалета.

5:00

Звонок в дверь разрубил успокаивающую тишину. Доковылял до двери и посмотрел в глазок. Лестничная клетка пустовала.

– Может, дети? – прикинул я.

«Какие ещё дети в пять утра?», – изумился тот парень внутри меня.

– Может, бездомные дети с бессонницей?

«Логичней не придумаешь».

Сделав пару шагов в сторону кухни, снова услышал звонок. На сто процентов уверенный в придуманной на похмельную голову гипотезе, я собрал все накопившиеся силы и резко распахнул дверь, в надежде выдавить визг из мелких засранцев, но тут же застыл в изумлении.

5:02

На лестничной площадке стоял бульдог. Он уверенно держался на задних лапах, словно для него эта была сама собой разумеющееся функция. Подняв мокрый нос, он завилял хвостом и высунул язык, как при виде хозяина, но через мгновение смутился и принял деловой вид (если это понятие вообще можно отнести к собаке). В правой руке (то есть лапе) крепко сжималась ручка черного кейса. Он придавал столько значимости, что захотелось узнать, где пес работает. На голове – коричневая шляпа с полями, на шее – галстук с косточками цвета хаки. Почему именно хаки? И что за дурацкая шляпа? И какого хрена меня вообще волновало, во что одета собака?

5:04

Вспоминал, не употреблял ли я вчера чего запрещенного. Не дав мне покопаться в воспоминаниях, бульдог открыл пасть и заговорил. Его легкая хрипота в паре с низким басом, как два приглашенных эксперта, вошли в библиотеку моей памяти, изучая старые записи. Благодаря им на запылившемся граммофоне заиграл Рей Чарльз – Hit the Road Jack. Дед включал ее на старых пластинках, попутно покуривая трубку. Мастерские пальцы слепого пианиста затанцевали по клавишам, создавая цепляющий ритм. Правая нога неосознанно затопала в такт.

Вспомнил про говорящего пса на пороге. Сделал вид, что внимательно слушаю.

– …получается, вариантов у тебя мало, – он внимательно посмотрел мне в глаза. – Ты вообще меня не слушал?

Получив в ответ лишь неуверенный кивок и вялую улыбку, пес в шляпе замученно вздохнул и перешагнул порог.

– Чаю не хотите? – спросил я, пытаясь хоть как-то сгладить ситуацию.

– Лучше кофе. И налей в миску, будь другом, – ответил пес в шляпе. – И думаю, что стоит перейти на ты . Так будет проще, уж поверь.

– Как скажешь, – почесывая грязную голову, ответил я.

– Где у тебя туалет?

– По коридору налево, – захотелось добавить что-то вроде: «Не пей из унитаза», но промолчал.

Достал свежую пачку кофе, поставил кастрюльку на плиту, налил холодной воды и насыпал коричневого порошка. Процедура нехитрая. Любой смог бы с ней справиться. Даже собака в шляпе. Или кот в сапогах, или кузнечик в кимоно.

Стал напевать про себя на ходу придуманную песню про кота, пса и кузнечика, варивших кофе в лесу. Понял, что впустую трачу время. Пронаблюдал за тем, как закипала вода.

5:17

Бульдог лениво протопал на четырех лапах в кухню, лбом отодвинув скрипучую дверь. От вида вполне обычной собаки на душе полегчало.

«Все же не глючит», – решил тот парень внутри меня.

Только захотелось улыбнуться, как пес в шляпе встал на задние лапы, поправил галстук и, чиркнув когтями, попросил дать ему прошеный ранее кофе.

«А нет, глючит».

С верхней полки достал черную кружку, слил себе половину содержимого кастрюльки, оставшееся отправил в керамическую миску для завтраков. Ненароком навис вопрос: Миску следовало поставить на пол или на стол? С одной стороны, он вел себя, как человек, даже шляпа была, когда как с другой – он же пес. Псы не ели со стола, насколько мне было известно.

«Посмотри на него, – рассуждал тот парень внутри меня, – если он сидит за столом, вопрос сразу отпадет».

Попытался незаметно покоситься на него. Бульдог стоял у стола, глядя на меня.

– У меня странный вопрос. А тебе миску на пол или… – оборвав меня на полуслове, пес в шляпе забрал кофе со столешницы.

– Давай не будем разводить любезностей, у меня и так много дел.

– Как скажет… скажешь.

«Какие могут быть дела у говорящей собаки в шляпе? Может, он в офисе работает?»