Александр Тринитатский - Цирк – это навсегда?

Однако, наибольший резонанс вызвала третья инициатива клоунов с Арены, внесенная сторонниками действовать "пожёстче", которые предложили вернуть в Кирк-таун в качестве наказания за проступки – порку.

За старо-нововведение выступила партия веселых клоунов, а против – грустных. Диспут на Арене продолжался в течение нескольких дней. Но так как среди грустных противников порки нашлась небольшая группа грустных любителей порки, предлагавших вводить ее с согласия провинившихся, верх одержали веселые.

На улицах города начались массовые столкновения простых жителей с акробатами, купленными обещаниями клоунов о двойном гонораре. Столкновения грозили перерасти в полноценный бунт, и прекратились только с выступлением новоизбранного главы города.

Бургомистр Маг Дональд, выслушав противоборствующие стороны, разразился пространной, но мудрой речью, в которой всем сообщил, что, вообще-то, лично он настолько против, что даже немного за, и что эта инициатива исходит с самого низа, а потому здесь, наверху, ее просто невозможно игнорировать. И парафировал указ.

Места для показательной экзекуции – порки, бичевания и высечения провинившихся – решили оборудовать прямо в конюшнях, которых в Кирк-тауне было предостаточно ввиду отсутствия машин и наличия большого количества лошадей в недавнем прошлом (часть лошадей уже успели сожрать коты). Местные остряки окрестили порку на конюшне фразой: "показать лошадку". За исполнение наказаний взялись дрессировщики, отличавшиеся виртуозным владением кнутом и откровенно садистскими наклонностями.

Приход клоунов к власти во главе с бургомистром Маг Дональдом имел и другие последствия для Межгородья – с этого момента резко ухудшились отношения между жителями циркового Кирк-тауна и соседнего города лицедеев Холл-сити, не признавшего власть клоунов. Конкретная причина и суть конфликта городов уже основательно подзабылась жителями обоих городов за давностью этой вражды, но новый виток обострения часто связывали с проводимой Маг Дональдом в отношении Холл-сити агрессивной политикой, загадочным исчезновением Жоржа Мельеса и последовавшими за этим гонениями на кинематографистов.

Так, после того как Холл-сити запретил въезд на свою территорию особо рьяным из веселых клоунов, Маг Дональд заявил о намерении дать ассиметричный ответ. Клоуны собрали все цирковые пушки на западной окраине города и зарядили их дерьмом, которое жители специально приносили в ведрах со всего Кирк-тауна, чтобы выстрелить им в Холл-сити в знак презрения и предупреждения. Залп получился впечатляющим, однако помешал встречный ветер и полужидкая взвесь не долетев до Холл-сити, накрыла мелкодисперсным вонючим облаком всю западную часть Кирк-тауна. Тем не менее акцию устрашения сочли удачной.

И хотя те далекие события исключительно важны для всего, что случилось далее, настоящей причиной, запустившей цепочку последовавших за тем фатальных событий оказалось вроде бы незначительное обстоятельство, связанное с разговором к Комнате смеха.

Серьёзный разговор в комнате смеха

Так называемая "Комната смеха" Кирк-тауна представляла собой множество комнат, расположенных в западном крыле большого здания прямо в центральном парке аттракционов. Фасад "комнаты" украшали разноцветные рисунки и гипсовые барельефы, изображавшие веселые сценки из цирковой жизни. Западное крыло внешне напоминало перевернутый дом, поэтому все рисунки, барельефы находились вверх ногами и даже крыльцо, в связи с чем попасть внутрь помещения можно было только через стеклянную дверь, сделанную на месте мансардного окна. Восточная часть здания, напротив, была мрачной и выполненной в стиле средневекового замка. С фасада восточного крыла на посетителей пристально пялились злобные гаргулии, а на страже у ворот стояло два скелета с ржавыми косами в руках, глаза которых полыхали красным светом. Поговаривали, что скелеты были самыми настоящими, из костей замученных кинематографистов, а вовсе не из гипса или папье-маше. В этой части здания находилась "Комната страха", о чем гласила надпись, выполненная готическим шрифтом, а сами буквы, казалось, нарисованы кровью несчастных, замученных в подвалах замкового подземелья. В комнате страха Кирк-тауна обычно вершилось правосудие и назначались наказания. Пожалуй, самое плохое, что могло случиться с любым жителем Кирк-тауна, это попасть в комнату страха. От циркового правосудия не стоило ждать ничего хорошего, о чем честно предупреждала еще одна надпись, поменьше: "Оставь надежду всяк сюда входящий".