Владимир Жуков - Яблоко раздора. Сборник рассказов

Конечно, это было нарушением горбачевского Указа о борьбе с пьянством, тем более, все мы поголовно состояли в добровольно-принудительном «обществе трезвости». На всякий пожарный случай заготовили веский аргумент, мол, не пьянствуем, а уничтожаем зелье.

Особенно неуверенно чувствовал себя Никита Гаврилович, несмотря на профессиональный праздник, был не в своей тарелке, разговаривал в полголоса, постоянно озирался, словно заговорщик. Кто-то из коллег, возможно, Узбек, решил его разыграть.

Едва председатель профкома провозгласил тост «За здоровье и творческие достижения» и мы готовы были осушить стаканы, как ведущая громогласно объявила:

– По просьбе журналистов в честь главного редактора, члена бюро горкома партии исполняется латиноамериканская зажигательная песня «Ламбада»! Приглашаю всех на танцы».

Заслышав это сообщение, Никита Гаврилович побледнел, скукошился и втянул голову в плечи.

– Кто, кто, ей сказал, что я член бюро? Вдруг в горкоме узнают…

Он осознал, что если дойдет слух до партийных бонз, то не поздоровится, заведут персональное дело, закатают выговор… Однако все обошлось без осложнений. Правда, одного из коллег, присевших отдохнуть на свежевыкрашенную зеленую скамейку, пришлось отдирать вместе со штанами, а второй – попал в медвытрезвитель, чем надолго подмочил свою безупречную репутацию. Но все же, благодаря этим нюансам банкет в пору «сухого закона», потерпевшего сокрушительное фиаско, запомнился надолго.

Ф В КУБЕ

Благодатная осенняя пора. Не только сады, плантации и поля радуют урожаем фруктов, ягод овощей, но и леса, рощи и урочища манят к себе разными лакомствами.\

Однажды в погожий полдень сентября, проходя по рынку, я увидел за прилавком старушку, торговавшую лекарственными травами, иссиня-черными ягодами терна, рубиновыми – кизила и ядрами лещины в стаканчике.

– Откуда орешки?

–Из леса, – ответила она.

– Ясно, что из леса. Из какого именно?

– Кто же тебе скажет, – усмехнулась старушка-конспиратор. – Молодой, налетишь вихрем, сам или с ордой бездельников и всю лещину сметете. Нам, старикам, ничего не оставите.

–Понятно, из какого леса. Из ореховой рощи, что за заводом «Альбатрос» у железнодорожной ветки, – произнес я и по кислому выражению ее морщинистого, словно моченое яблоко, лица догадался, что попал в «яблочко».

Утром, положив в пакет два бутерброда с сыром и колбасой, бутылку минеральной воды «Крымская», ради прогулки я отправился в ореховую рощу, где вперемешку с лещиной росли грецкие орехи. Войдя под сень кронов раскидистых кустарников с сердцевидными резными листьями, я увидел на земле орешки в янтарно-кремневой скорлупе. Вверху на гибких длинных ветках, которые сельская детвора прежде использовала на удилища, увидел в зеленых и высохших коричневых розетках орехи. Потряс ветку и они упали вниз на пожухлую траву. Пакет с провиантом я оставил у ствола дерева грецкого ореха с еще зелеными плодами. А сам с азартом, сравнимым с азартом грибника или рыбака, принялся собирать лещину во второй пакет. Передвигался от одного куста к другому…

Неожиданно услышал хруст веток и частые звуки, характерные для щелканья орешек.

«Никак, конкуренты промышляют», – подумал я и вскоре увидел несколько коз, успевавших и листья с веток обглодать и орешки с земли прихватить и сгрызть Я вспомнил о пакете и решил переместить его поближе. Выпрямился, чтобы возвратиться и застыл в удивлении. Увидел, как рогатый козел с жидкой библейской бородкой и глазами навыкате, с большим аппетитом уминал остатки моей снеди.

– Пошел, пошел прочь! – замахал я руками, но невозмутимое животное продолжило доедать второй бутерброд. На мой возглас из-за кустарника вышел мужичок, лет семидесяти от роду с герлыгой в руке и армейским вещмешком за спиной.

– Ах, Ферапонт, нет на тебя управы, – огрел он упрямого козла герлыгой и обернулся ко мне. – Вы уж простите, слишком он любопытный и прожорливый, с понтом. Поэтому я и назвал его Ферапонтом…

На миг призадумался, принимая решение, виновато улыбнулся:

–Голодным я вас не оставлю, сейчас компенсирую утрату харчей, – пообещал, вскинул голову и зычно позвал. – Фекла! Фекла, поди-ка сюда.

Из-за кустарника, отделившись от подруг выбежала шустрая белошерстная коза и уставилась на хозяина невинными прозрачными глазами.

–Готовься к дойке, Фекла. За козла, своего ухажера Ферапонта ответишь.

Коза повиновалась. А старик снял с плеча вещмешок, достал котел и приступил в доению. Исправно, как опытный дояр помассировал соски и вскоре тугие струи зазвенели о стенки котелка. Я с интересом наблюдал за этой сценой.