Мэри Блум - Техпессимист 2. Роман-головоломка

Эдди хмуро уставился на окружившую его металлическую сетку. Она была плотная, и через нее едва можно было разглядеть лицо санитара.

– Как в микроволновке, – недовольно пробурчал Эдди. – И что она делает, эта клетка?

– Я же сказал: защищает прибор. Вы с ним теперь в клетке, зато снаружи в палате можно пользоваться всем, чем угодно.

– Но я-то внутри!

– Но гости-то твои снаружи! Вот и принесут тебе телефон, новости почитают или кино какое покажут. А то ты, глядишь, еще свихнешься, – снова хохотнул санитар.

Наступила ночь, и в клинике потушили свет. Темная палата показалась Эдди зловещей: из-за натянутой сетки все вокруг было непроглядным бесконечным мраком. Он смог различить только красные цифры на таймере, которые, казалось, специально светили ему в глаза. Ну, точно, как в микроволновке! Он неуютно ворочался на кровати, пытаясь заснуть и гадая, что его больше раздражает: светящийся таймер или монотонный шум белой коробки.

ДЕНЬ ПЯТЫЙ

Эдди удалось задремать только на рассвете. Проснулся он от того, что кто-то с шумом раздвинул металлическую сетку у его кровати. Судорожно дернув головой, Эдди уставился прямиком в подведенные глаза Лоры.

– Я тебе кашу принесла!

Он неуверенно взял протянутую тарелку. Есть хотелось так сильно, что даже каша казалась похожей на еду. Медленно зачерпнув ложку, Эдди поднес ее ко рту. Он нерешительно замер и прислушался: прибор гудел как и вчера. Не так громко, но все же… Он осторожно попробовал кашу и тут же, поперхнувшись, закашлялся.

– У каши вкус другой! – испуганно произнес он.

– Что еще значит, другой? – прищурилась медсестра.

– Она какая-то горькая!

– Да с чего бы? Обычная каша.

– А вдруг ты хочешь меня отравить, – Эдди пристально изучал симпатичное лицо Лоры.

Она в ответ только покрутила у виска. Эдди раздраженно хмыкнул. То есть так, да?.. Он зачерпнул полную ложку каши и протянул Лоре.

– Тогда попробуй сама!

Она изумленно вытаращилась, затем вырвала из его рук тарелку и, с шумом задвинув сетку, пошла к двери.

– Нечего с едой играть. Не хочешь кашу – ешь свои яблоки!

Два свертка с яблоками, принесенные Лиззи, все так же лежали на тумбочке. Часть фруктов уже начала гнить. Эдди с грустью отметил, что Лиззи никогда не умела делать покупки. Он помедлил, осторожно взял одно яблоко, покрутил его в руках, посмотрел на свет и надкусил. Было сносно. Мучимый голодом, он доел яблоко до конца и бросил огрызок в верхний ящик тумбочки.

Затем он злобно посмотрел на таймер. Осталось всего три дня! Он сможет выдержать!

Однако время тянулось мучительно. Эдди помедлил, выбирая между газетой с пугающим кроссвордом и справочником кожных заболеваний. Книга все-таки лучше! Схватив тяжелый справочник, он стал его листать и вскоре незаметно уснул.

Когда Эдди открыл глаза, оказалось, что день почти закончился. Лиззи рядом не было. Похоже, что она сегодня вовсе не приходила. Еще сердится?.. Он подумал о словах, которые мог бы сказать в свое оправдание. Но сосредоточиться не получалось: мешало однообразное монотонное гудение белой коробки.

Стараясь отвлечься, Эдди потянулся к звонку. Через пару минут тихо открылась дверь и в палату вошла Лора. В руках у нее была недоеденная сладкая булочка. Эдди завороженно уставился на нее. Кажется, с изюмом. И шоколад сверху… Лора вопросительно вскинула глаза.

– Хотел спросить, – облизав губы, пробормотал Эдди, – не приходила ли моя девушка, пока я спал?

Лора мотнула головой.

Эдди уныло вздохнул. Медсестра еще некоторое время с подозрением изучала его, а потом вышла из палаты. Однако едва она скрылась из виду, Эдди снова нажал на кнопку вызова.

– А больше ко мне никто не приходил?

– Нет, – недовольно ответила Лора с порога, затем снова вышла из палаты и на этот раз плотно прикрыла дверь.

Эдди остался один в маленькой белой комнате с тихо, но назойливо шумящим прибором. Таймер зловеще отсчитывал секунды. Эдди неуютно поерзал на месте и потянулся к звонку.

– А мою ленту во Фрэндбуке можешь проверить? – спросил он как только рассерженная Лора показалась на пороге. – Я тебе скажу пароль! Зайди подо мной, посмотри, может, мне кто-нибудь написал, – и, увидев удивленные глаза медсестры, жалостливо добавил: – Ну пожалуйста, Лора!

– Хорошо, – вздохнула она и, достав телефон, приблизилась к клетке, – говори пароль. – Через мгновение она была уже в аккаунте Эдди. – Никто ничего не пишет. Несколько лайков на посты о твоей болезни – и все.